十一月初三，晴。
叶明睁开眼时，阳光已经透过窗棂照进来，在地上铺了亮晃晃的一片。他愣了一下，才意识到今天起晚了。昨天下乡收丝，来回奔波，晚上又整理记录到半夜，确实累了。
起身推开窗，冷空气灌进来，让他彻底清醒了。院子里，叶瑾正跟吴师傅在廊下绣花，那幅岁寒三友图已经绣完了，现在换了个新绣绷，上面描着个人物的轮廓。
“三哥，你醒了？”叶瑾抬头，“早饭我给你留着呢。”
叶明笑了笑，洗漱下楼。孙启明正在大堂里跟客栈掌柜说话，见叶明来，连忙端来早饭。
“大人，陈老板一早就去了货栈，说是今天要把丝线分给织户。”孙启明道，“方老板也去了，要记账。郑老板说等您醒了，请过去一趟。”
叶明点点头，坐下喝粥。热粥下肚，身上暖洋洋的。他吃完最后一口，擦了擦嘴，起身往外走。
街上比往日更热闹了些。沈百万倒台后，商户们像松了绑，走路都带风。几个卖布的摊子前围满了人，讨价还价声此起彼伏。叶明穿过人群，往货栈方向去。
货栈后院，今天挤满了人。陈老板站在中间，手里拿着个本子，正大声念着名字。旁边堆着昨天拉回来的丝线，一捆捆码得整整齐齐。
“刘三娘！”陈老板喊。
一个三十来岁的妇人挤出来，穿着洗得发白的蓝布褂子，脸上带着期盼。陈老板指着地上的丝线：“你家的，三十斤，按说好的价钱，一斤一两八钱。先拿货，月底结账。”
刘三娘连连点头，蹲下仔细查看那些丝线。她捻起一缕，对着光看了看，又凑到鼻子前闻了闻，脸上露出满意的神色。
“陈老板，这丝线真好！”刘三娘道，“比沈百万在时给的那些强多了。那些都是下等货，织出来糙得很，卖不上价。”
陈老板笑道：“那是自然。咱们公会的丝线，都是直接从丝农手里收的，上等货。你拿回去好好织，织出好绸缎，不愁卖。”
刘三娘千恩万谢，招呼旁边两个妇人帮忙，把丝线抬走了。
叶明站在一旁看着，心里有些感慨。这些织户，以前被沈百万压着，用好丝线？想都别想。现在总算能用上好货了。
“周老板。”陈老板走过来，抹了把汗，“今天要分给三十八家织户，总共六百斤。剩下的两百斤留着，等扬州客商来了给他们看样。”
叶明点点头：“织户们反应怎么样？”
“高兴坏了。”陈老板笑道，“您没看见，刚才那几个妇人，眼睛都亮了。有一个还说，这辈子头一回用这么好的丝线。”
正说着，刘三娘又回来了，身后还跟着几个妇人。她走到叶明跟前，忽然跪下，磕了个头。
叶明吓了一跳，连忙扶她：“大嫂这是干什么？快起来！”
刘三娘不起来，红着眼圈道：“周老板，我们几个商量了，得给您磕个头。我们这些织户，苦了十几年了。沈百万在的时候，给的都是下等丝线，织出来的绸缎卖不上价，一年到头挣不了几个钱。现在好了，能用上好丝线，织出来的绸缎能卖好价钱，日子总算有盼头了。这都是托您的福！”
旁边几个妇人也跟着跪下，有的已经开始抹泪。
叶明鼻子也有些酸，他用力扶起刘三娘：“大嫂快起来。这不是我一个人的功劳，是大家齐心协力的结果。你们好好织绸缎，织出好货来，就是对我最大的感谢。”
刘三娘这才站起来，抹着泪道：“周老板放心，我们一定好好织，绝不辜负您的好意。”
几个妇人千恩万谢地走了。陈老板在一旁感慨：“周老板，您看见了吧？这些织户，苦了多少年，总算熬出头了。”
叶明点点头，心里却想，这才刚开始。织户用上好丝线，织出好绸缎，这只是第一步。接下来还要帮她们把绸缎卖出去，卖个好价钱。还要让她们的孩子能上学，能有个好前程。路还长着呢。
中午，叶明回客栈吃饭。叶瑾正在院子里跟吴师傅学绣人物，新绣绷上描的是个仕女，线条流畅，姿态优美。
“三哥，你看。”叶瑾指着仕女的脸，“吴师傅说开脸最难，眉毛眼睛鼻子嘴巴，差一点都不行。我今天先练眼睛。”
叶明蹲下看了看，那仕女的眼睛刚绣了一只，细细的眉眼，活灵活现的。他夸道：“真好，跟你三哥小时候见的那些绣品差不多。”
叶瑾抿嘴笑了，又低头继续绣。
吴师傅在一旁道：“周老板，瑾姑娘现在手法越来越稳了。等这幅仕女图绣完，可以试着绣小幅的人物了。慢慢来，不着急。”
叶明点点头：“吴师傅费心了。等回京城，一定好好谢您。”
下午，叶明去了趟德兴钱庄。周掌柜正在内室看账本，见叶明来，连忙让座。
“周老板，贷款的事又进了一步。”周掌柜递过账本，“第五批放了十九笔，现在总贷款额四千二百两。没有一笔坏账，利息都按时收了。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！