十月二十八，阴。
天阴沉沉的，像是要下雪又下不来的样子。叶明推开窗，冷空气扑面而来，带着一股潮湿的泥土气息。他深吸了口气，脑子清醒了许多。
昨晚睡得不错，今天精神很好。
洗漱下楼，孙启明已经在等着了，桌上摆着热粥和包子。叶明坐下喝粥，听孙启明汇报今天的事。
“大人，周怀仁那边传信，沈百万的案子有进展了。”
孙启明压低声音，“昨晚又审了一夜，沈百万扛不住，把跟陆家、张家、王家的往来全招了。巡按大人正在整理供词，准备呈送京城。”
叶明点点头，心里一块石头又落下一块。沈百万招了，那三家就算动不了，也得脱层皮。
“还有，”孙启明继续道，“郑老板说，周锦荣那边回话了，明天下午有空，可以过来再谈谈。”
“明天下午……”叶明想了想，“行，就明天下午。还是在得月楼，咱们公会做东。”
吃完早饭，叶明去了后院。叶瑾正在院子里收拾绣线，五颜六色的线团整整齐齐摆在小篮子里。吴师傅还没来，她一个人也摆弄得有模有样。
“三哥，你看！”
叶瑾满脸兴奋地举起手中的线团，像是发现了什么稀世珍宝一般，“这可是我昨儿个特意买回来的呢，淡淡的浅粉色哦，再配上那鲜艳如血的深红色丝线，等会儿用它们绣出一朵朵娇艳欲滴的梅花，肯定特别漂亮！”
叶明微笑着伸出手，轻轻接过那个精致的线团仔细端详起来。他一边欣赏着色彩搭配，一边偷瞄一眼身旁满心欢喜的妹妹，心中不禁涌起一股暖流。
这段时间以来，这个可爱的小丫头片子真是越来越懂事、越来越有长进啦！不仅如此，整个人也变得越发活泼开朗，让家里充满了欢声笑语。
“对了，三哥，吴师傅啥时候能到呀？”叶瑾突然想起这件事，迫不及待地问道。
“嗯……听说是午时会过来吧。”叶明随口应道，然后看着妹妹将线团小心翼翼地放回竹篮里，继续说道，“小妹啊，今儿个你打算绣哪幅图案呢？”
“嘿嘿，当然是那幅《岁寒三友》图里面还没完成的那些梅花咯！”
叶瑾眨眨眼，俏皮地回答道，“吴师傅说了，梅花可是最难绣的一种花型哦，得一层一层地慢慢渲染不同深浅的颜色才行呢！”
叶明温柔地摸了摸妹妹的头发，鼓励她说：“好哇，那就专心致志地跟着吴师傅好好学习吧，三哥相信以你的聪明才智和勤奋努力，一定能够绣出一幅美轮美奂的佳作来！到时候，可别忘了拿给三哥好好瞧瞧。”
叶瑾开心地咧开嘴角，露出两个甜甜的酒窝，像一朵盛开的鲜花般灿烂夺目。
“周老板，昨天又有六家申请入会。”郑老板递过名单，“我都查过了，底子干净，都是正经做生意的。”
叶明接过名单看了看，点点头：“收吧。不过提醒他们，入了公会就要守公会的规矩，不能三心二意。”
郑老板应了。
方老板在一旁整理账本，见叶明过来，抬头道：“周老板，上个月的账目我理清楚了。会费收了八十三两，支出四十七两，结余三十六两。都在账上记着，随时可以查。”
叶明接过账本翻了翻，确实清楚。他道：“方老板辛苦了。月底之前，把这些账目抄一份，贴在货栈门口，让会员们都看看。”
方老板点头：“我这就抄。”
正说着，陈老板从外面进来，手里拿着个包袱，脸上带着笑：“周老板，扬州客商送来的样布。他们说，如果咱们满意，下一批货就按这个规格来。”
叶明接过样布看了看，是匹细密的绸缎，手感柔软，光泽柔和。他点点头：“不错。价格谈好了吗？”
“谈好了。比上次的货每匹高一钱银子。”陈老板道，“他们说，只要质量稳定，可以长期合作。”
叶明道：“那就定下来。不过提醒他们，货款要及时结，不能拖欠。”
陈老板应了。
中午，叶明回客栈吃饭。叶瑾和吴师傅已经在院子里开始绣花了，岁寒三友图铺在绣架上，梅花已经绣了三四朵，远远看去，像真的一样。
“周老板。”吴师傅起身打招呼。
叶明摆摆手：“吴师傅坐，不用客气。我就是看看。”
他站在旁边看了一会儿，见叶瑾一针一线，专注得很，便没打扰，轻手轻脚回屋了。
下午，叶明去了趟巡按行辕。周怀安正在后堂看卷宗，见叶明来，指了指椅子。
“叶大人来得正好。”周怀安递过一份文书，“沈百万的供词，你看看。”
叶明接过，从头到尾看了一遍。沈百万把这些年替那三家做的事都交代了：帮陆家低价强买了几处商铺，帮张家摆平了几桩人命官司，帮王家在税课上做了手脚。一笔笔，一件件，清清楚楚。
“有了这个，能不能动那三家？”叶明问。
周怀安摇摇头：“还是那句话，动不了。沈百万的供词只能证明那些事是那三家的下人或远亲干的，当家人完全可以推说不知情。不过……”他顿了顿，“本官把这些供词抄了一份，分别送给了那三家。他们看了，总得收敛些。”
叶明点点头。这也算是个结果。
从行辕出来，天已经暗了。街上华灯初上，夜市热闹起来。叶明走在人群中，心里想着明天见周锦荣的事。
这个周锦荣，到底是个什么人？他想跟公会合作，是真心还是假意？
他不知道。但他知道，不管怎样，公会的利益不能丢。
回到客栈，叶瑾已经睡了。小姑娘今天绣了一天，累了。叶明轻手轻脚回屋，点上灯，开始写今天的记录。
沈百万的供词，新会员的申请，扬州客商的样布，明天见周锦荣的事……一件件，一桩桩，都记下来。
窗外传来打更声，二更天了。
叶明放下笔，吹灭油灯。黑暗中，他睁着眼睛，想着明天的事。
明天，见周锦荣。
后天，补偿款可能有消息。
大后天……
事情一件接一件，急不得，也慢不得。
只能顺其自然。
他翻了个身，闭上眼睛。
顺其自然吧。
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