叶明早有准备，从容答道：“刘大人所虑极是。然则，新政并非一味耗费国帑。审计司查出贪腐，追回赃款，本身便是开源；漕运新章若能降低损耗、提高效率，长远看是节流；新织机推广，可增税收；平准仓稳定市场，减少因粮价波动造成的赈济支出和社会动荡成本，亦是间接节流。”
“至于初期投入，陛下圣明，已从内帑拨付部分专项资金，以示支持。同时，臣亦主张‘官督商办’，引入民间资本，共担风险，共享其成，可缓解朝廷一时之压力。最重要的，”
他语气加重，“若因惧怕花费，而不敢革除积弊，坐视贪腐横行、效率低下、民生困苦，则所损耗之国力、所丧失之民心，又岂是银钱可以衡量？”
又一位御史出言：“叶大人强调‘效率’‘利益’，然治国非经商，人心教化、纲常伦理，岂可轻忽？若人人逐利，礼义廉耻何存？”
叶明正色道：“王御史，新政所求之‘利’，乃国家公利、百姓生计之利，绝非一己私利！铲除贪腐，是正‘不义之利’；保障漕工，是正‘被夺之利’；推广织机，是创‘普惠之利’；平抑粮价，是稳‘民生之利’。”
“此等‘正利’‘创利’‘稳利’之举，正是为了创造一个更加公平、更有秩序、百姓安居乐业的环境，此非最大的‘教化’与‘纲常’吗？若百姓食不果腹、衣不蔽体，空谈礼义，有何意义？管子云：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’。臣深以为然。”
辩论在继续，叶明面对各种质疑，引经据典，结合实例，一一回应，虽不能完全说服所有人，但至少展现出了扎实的功底、清晰的思路和坚定的信念。一些原本中立或摇摆的官员，态度开始松动。
龙椅上，皇帝李云轩静静听着，眼中偶尔闪过一丝赞许。太子李君泽嘴角含笑，对叶明的表现颇为满意。
最终，皇帝抬手制止了进一步的争论。
“好了。”皇帝的声音带着倦意，却不容置疑，“新政利弊，今日叶明已陈述分明。是非功过，非空谈可定，当时日与实践检验之。然朕意已决，新政关乎国运民生，势在必行！叶明。”
“臣在。”
“朕命你，继续统筹督办新政诸事，与各部通力协作，稳扎稳打，务必做出实效！若有阳奉阴违、故意阻挠者，你可持朕之前旨，严查不贷！”
“臣，领旨谢恩！必不负陛下重托！”
大朝会，在皇帝一锤定音的旨意中结束。叶明虽然经历了激烈的辩论，但最终赢得了皇帝更明确的授权和公开的支持。他走出金銮殿，阳光有些刺眼，但他心中一片清明。
他知道，朝堂上的争论不会停止，暗地里的较量更将愈演愈烈。但经过今日，新政的旗帜已公开树立，道路也已指明。接下来，就是脚踏实地，用一个个实实在在的成果，去赢得更多的支持，去打破更多的坚冰。
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