擢升“新政督办司”总领的旨意，在第二天早朝时由皇帝亲口宣布。虽然已有风声，但当圣旨正式下达，依旧在朝堂上引起了不小的震动。
叶明出列领旨谢恩时，能感受到背后投来的目光五味杂陈，有羡慕，有嫉妒，有审视，也有深深的忌惮。
品轶与各部侍郎同，直接对皇帝负责，专司督办各项新政——这意味着叶明虽然不入六部具体管辖，但其权柄和影响力，已然超越了大多数侍郎，真正成为了朝堂上一股不可忽视的新生力量。
退朝后，前来道贺的官员络绎不绝，其中真心者有之，观望者有之，曲意逢迎者亦有之。
叶明一一客气应对，不卑不亢，既未因升迁而倨傲，也未因恭维而迷失。
回到府中，家人自然也是欢喜的。叶瑾高兴得差点跳起来，围着叶明直转圈：“三哥真厉害！又升官了！”
李婉清拉着儿子的手，眼眶微红，连声说“好”，又不住叮嘱“位高更需谨慎”。
叶凌云则拍了拍他的肩膀，沉声道：“担子更重了，做事更需步步为营。但也不必太过畏首畏尾，我叶家男儿，当得起这份责任！”
二哥叶风下衙回来，也是一脸喜色，但又带着几分忧虑：“三弟，如今你这‘新政督办司’总领，权柄是重了，可也成了众矢之的。户部那边，已经有些老大人私下议论，说你这衙门权责与户部、工部多有重叠，恐生龃龉。你接下来行事，怕是要更注意方式方法。”
叶明点点头：“二哥提醒的是。督办司重在‘协调’与‘督办’，并非要取代各部职能。我会注意与各部尚书、侍郎沟通，争取他们的理解与支持。新政推行，终究需要上下协力，单打独斗是成不了事的。”
升职带来的不仅是荣誉和权力，更是实实在在的公务激增。“新政督办司”的衙署需要重新规划扩充，属官吏员需要调整补充，与各部的协调会议需要频繁召开，各地上报的试点情况需要汇总分析……叶明几乎忙得脚不沾地。
这日，他正在新的督办司值房内，与几名核心属官商讨“平准仓”在京畿三府试点的具体实施细则。
孙主事已从江南返回，因其在江南审计和案件审理中表现出色，被叶明调回身边，担任督办司的提举主事，协助处理日常事务。
“……所以，收购粮食的价格，必须设定一个合理的浮动区间，既要保证在粮贱时能起到托市作用，保护农民利益，又不能成为不法粮商套取官银的工具。”孙主事指着细则草案中的一条说道。
“没错。”叶明表示赞同，“除了价格，仓储管理更是重中之重。要制定严格的入库、出库、盘查制度，防火、防潮、防鼠、防虫的措施必须到位。每个‘平准仓’需设正副管事各一人，互相监督，所有账目需定期报送督办司和户部核查。”
“另外，可以尝试引入民间监督，比如邀请当地有信誉的乡绅或耆老，组成‘仓务监督会’，有权查阅非核心账目，提出质询。”
“引入民间监督？这……会不会引起非议？”一名属官有些迟疑。
“只要权责明晰，监督范围限定，公开透明，反而能减少贪腐，增加公信力。”叶明解释道，“我们改革的目的，不就是让权力在阳光下运行吗？先从‘平准仓’这样关系民生的具体事务做起，积累经验。”
众人正在讨论，韩猛悄无声息地出现在门口。叶明知道他必有要事，示意会议暂停，让其他人先出去。
“三少爷，有两件事。”韩猛低声道，“第一，赵文昌一案已由三司拟定判决，受贿、渎职罪名成立，判流放三千里，家产抄没。其供出的几名工部和地方官员，也分别受到了革职、降级等处罚。陛下已经朱批，不日即将执行。”
叶明并不意外，这已是赵文昌最好的下场。“第二件事呢？”
“第二，”韩猛声音压得更低，“我们监视发现，在赵文昌倒台后，京中几家与江南盐漕关联密切的商号背后东家，近来与礼部右侍郎崔大人的管家，以及……睿王府的长史，走动颇为频繁。”
“崔侍郎？睿王？”叶明眼神一凝。崔侍郎出身清河崔氏，是朝中清流代表之一，但与江南利益集团似乎并无明面上的瓜葛。睿王是皇帝的弟弟，一向以闲散王爷自居，醉心书画，不太过问政事。这两方怎么会搅和到一起？而且还与那些惊魂未定的商贾接触？
“具体所谈何事，我们的人无法接近，不得而知。但看他们秘密会面的架势，绝非寻常交际。”韩猛补充道。
叶明沉吟起来。赵文昌倒了，但显然有些人并不死心，甚至可能正在寻找新的靠山和联盟，以图对抗新政，保护既得利益。
崔侍郎代表的清流势力和睿王这样的宗室力量被卷入，说明这场斗争正在向更深、更广的层面发展。
“继续盯着，但务必小心，不要打草惊蛇。”叶明吩咐道，“尤其是睿王府那边，宗室敏感，没有确凿证据，绝不能轻举妄动。”
“是。”
韩猛退下后，叶明走到窗边，望着督办司衙署内忙碌的吏员身影。升职的喜悦早已被沉甸甸的责任和日益复杂的局势所取代。
他知道，自己已经真正踏入了帝国权力斗争的核心漩涡。前方的路，注定不会平坦。
但无论如何，他已经没有退路。只能披荆斩棘，勇往直前。
不仅为了叶家，为了舅舅和表哥的信任，也为了那些在皇庄工坊里依靠新织机谋生的女工，为了未来可能因“平准仓”而免于饥馑的百姓。
他收回目光，重新坐回书案前，摊开那份关于“平准仓”试点的细则草案。饭要一口一口吃，路要一步一步走。
先把眼前这件惠及民生的事情做实、做好，比什么都重要。至于那些暗处的涌动，他自有应对之策。
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