叶明那份以攻代守、系统阐述审计制度重要性并提议加强自身监督的奏章，如同在沸腾的油锅里又滴入了几滴冷水，虽未完全平息非议，却也让许多原本摇摆不定的官员看到了他坦荡的姿态和将改革进行到底的决心。
皇帝对此奏章未置可否，但默许了审计司继续依律行事，这本身便是一种态度。
然而，京中的暗流非但没有平息，反而因为叶明的强硬反击而变得更加汹涌。
崔衍之等人意识到，常规的弹劾和舆论攻击似乎难以撼动叶明，尤其是在皇帝明显倾向于借助其手整顿积弊的情况下。
他们必须寻找新的突破口，或者，制造更大的混乱。
就在此时，一个看似与朝堂争斗无关，却可能产生深远影响的人事变动发生了——原户部左侍郎，年迈体衰，乞骸骨归乡。
空出来的这个位置，品级不高，却是掌管天下钱粮度支的实权要职，历来是各方势力争夺的焦点。
几乎在消息传出的同时，各方荐书便如雪片般飞向了吏部和皇帝的御案。
崔衍之力荐其门生，一位以“精于筹算、老成持重”着称的郎中接任；而太子李君泽则联合几位支持改革的官员，推荐了在推行新记账法和审计工作中表现出色的王主事！
一场围绕户部左侍郎人选的争夺，悄然拉开了序幕。
这不仅仅是个人职位的升降，更是新旧两派在财政核心领域的一次正面碰撞！
若王主事能成功上位，意味着叶明倡导的新式财政管理理念将更进一步地嵌入帝国中枢；若崔家的人得逞，则审计司乃至整个改革都可能受到极大的掣肘。
叶明深知此役的重要性。
他一面让王主事继续兢兢业业做好本职工作，用更多的审计成果来证明其能力；一面通过太子，积极游说那些持中立态度的重臣，陈述王主事的实干之才与新法带来的显着效益。同时，他也授意韩猛，暗中收集那位崔家推荐的郎中以往经手项目中可能存在的瑕疵，以备不时之需。
就在京中为户部侍郎之位暗流涌动之际，北疆的调查组传回了初步消息。
调查证实，“军需统筹司”的运作总体顺畅，效率提升明显，叶秋将军及大部分前线将领对其持肯定态度。
所谓“强征车马”、“扰乱治理”的情况，确实在个别地区因地方胥吏曲解上意或借机渔利而发生过，但远非普遍现象，且已被及时纠正。调查组已将几名涉事胥吏革职查办。
这个消息，无疑是对王御史等人之前攻讦的有力回击。
叶明趁势上书，一方面肯定调查结果，另一方面强调需加强对地方执行层面的监督与培训，防止“经是好经，被歪嘴和尚念歪了”。
北疆风波暂告平息，但叶明的心并未放下。
他注意到，调查组的报告中，还提及了一个细微之处：狄人近期的活动似乎更加频繁，且小股骑兵渗透侦察的次数有所增加，虽未发生大规模冲突，但边境气氛确实比之前紧张。这与大哥叶秋之前的密报相互印证。
“山雨欲来啊……”叶明看着北疆地图，眉头紧锁。他有一种预感，狄人，或者说其背后的势力，绝不会就此罢休。他们可能在等待一个时机，一个京中内斗正酣、无暇他顾的时机。
果然，数日后，一个来自江南的紧急奏报，如同另一块巨石投入水中——漕运枢纽之一的淮安府，因连日暴雨，河堤出现险情，虽经抢护暂时无虞，但后续修缮急需大量钱粮物资！
漕运总督上书，请求朝廷紧急拨付款项，并协调工部派出得力干员督导工程。
漕运！这可是关系到京城乃至北方数省粮食供应的命脉！一旦出事，后果不堪设想！
朝堂之上，所有人的目光都投向了工部和户部。
工部尚书立刻表示将选派精干人员前往，而款项拨付，则自然落到了正处于权力交接敏感期的户部头上。
崔衍之敏锐地抓住了这个机会。他立刻出列，以一种忧国忧民的口吻道：“陛下，漕运事关国本，刻不容缓！然淮安河工，工程浩大，款项巨万，必须选派经验丰富、老成持重之员负责统筹拨付，方能确保万无一失，不至延误工期，酿成大祸！”
他这话，看似公允，实则暗藏机锋。户部左侍郎之位空缺，主持拨付的要么是尚书亲自负责，要么是右侍郎或其他资深郎中。
而崔家推荐的那位郎中，恰是以“经验丰富”着称。
崔衍之这是在为其造势，试图借漕运急务这个“大义”，将自己的人推上关键位置，进而可能影响甚至掌控这笔巨额款项的使用。
叶明岂能不知其用意？他立刻出列反驳：“陛下，崔阁老所言极是，漕运确乃国本。正因其重要，款项拨付更需精准高效，杜绝任何贪墨拖延！”
“王账房……王主事主持审计司以来，于钱粮核算、流程规范方面成效卓着，其对朝廷度支之弊了然于胸。”
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