“陛下，臣听闻工部试行所谓‘分段承包’之法以来，虽表面工期略有缩短，然弊端丛生！诸多营造工程，为赶工期，偷工减料者有之，以次充好者有之！”
“更甚者，此法使得一些毫无根基的小工行得以滥竽充数，挤垮了不少信誉卓着的老字号，致使京城工匠怨声载道，长此以往，恐动摇我朝工事根基啊！”
这位王御史显然是做足了功课，列举了几个似是而非的例子，比如某段官道修缮后不久就出现坑洼，指责是承包的小工行用料不足；又比如某个老牌工行因竞标失败而难以为继，暗示是新法不公导致。
龙椅上的李云轩面无表情，只是淡淡地问：“工部，对此有何说法？”
工部尚书立刻出列，他早已和鲁衡通过气，心中有底：“回陛下，王御史所言，多为不实之词，或为以偏概全。臣已核查，其所言官道坑洼，实因近日暴雨冲刷所致，并非用料问题，且承包工行已承诺近日内修复，费用自理。”
“至于老字号工行，工部选拔承包商，唯才是举，看其工艺、管理、报价，而非仅看资历。若老字号因循守旧，不思进取，在公平竞标中落败，亦属常情。”
“且试行以来，工部各项工程总体支出下降一成半，工期平均缩短两成，验收合格率反有提升，此皆有详细账册及验收文书为证。”
王御史被驳得面红耳赤，但仍不死心：“纵然有些许成效，然此法扰乱市场，致使工匠不安，亦是事实！且谁能保证工部账册、验收文书毫无水分？”
这时，一直沉默的叶明缓缓出列，他先是对皇帝行了一礼，然后转向王御史，语气平和：“王大人，依您之见，何为‘根基’？是倚老卖老、固步自封的资历，还是真抓实干、不断进取的能力？若按资历排辈，那寒门学子是否永无出头之日？新兴工行是否永无立足之地？”
他顿了顿，环视一圈在场的官员，声音清晰：“至于工匠不安，更是无稽之谈。据工部统计，试行分段承包后，参与工程的工匠，因工期明确、管理规范，被克扣工钱的现象大为减少，所得酬劳反而更为稳定及时。”
“若王大人不信，可随意去西市正在修缮沟渠的工地上，找几个工匠问问，他们是否愿意回到过去那种干完活不知何时能拿到钱的日子？”
叶明的话掷地有声，他用实实在在的数据和底层工匠的切身利益，轻易化解了对方扣上的“动摇根基”、“工匠不安”的大帽子。
王御史一时语塞，他身后的几位世家官员脸色也不好看。他们发现，叶明这小子，越来越难缠了。
他不再仅仅局限于抛出新奇概念，而是能将概念落到实处，并用详实的数据和基层反馈来构筑坚固的防御，让人难以找到攻击的破绽。
李云轩眼底闪过一丝赞许，但并未表露，只是挥了挥手：“此事，待半年期满，一并朝议再决。退朝。”
走出大殿，太子李君泽快步跟上叶明，低声道：“表弟，看来他们是要在‘不公’和‘扰民’上做文章了。”
叶明点点头：“意料之中。表哥，咱们准备的‘公示文’和老兵‘闲聊’队，可以开始慢慢放出去了。得让百姓们听听不同的声音。”
“明白。”李君泽应道，随即又笑了笑，“对了，郑大儒给我来信了，除了夸奖瑾儿妹妹，还隐约问起你对‘实学’与‘经义’的看法。我看，这位老夫子，心思活动了。”
叶明闻言，嘴角微扬。这倒是个好消息。争取到士林中间派，尤其是像郑大儒这样德高望重之人的理解甚至支持，其意义不亚于在朝堂上赢得一场辩论。
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