信刚送出，一个意想不到的访客来了——刑部侍郎杜衡，太子妃的叔父，也是朝中少数几个未被世家染指的大臣之一。
"叶大人，冒昧打扰。"杜衡神色凝重，"下官刚收到南陵来的密报，恐怕情况有变。"
叶明请他入座。杜衡从袖中取出一封密信："南陵崔家余党已集结三千私兵，借口剿匪向京城方向移动。更可怕的是..."
他压低声音，"他们打的是'清君侧'的旗号，指名道姓说要除掉你这个'祸国奸臣'！"
叶明苦笑。好一招倒打一耙！卢家崔家通敌卖国，反倒诬陷忠良是奸臣。
但他更关心的是那三千私兵的动向："他们到哪了？"
"最新消息是在青江渡口，距京城五日路程。但如果急行军，三天就能到。"
三天！加上今天，距离七月十六还有六天。这意味着南方叛军很可能会提前到达，与胡人形成真正的"南北夹击"！
"杜大人，此事还有谁知道？"
"除了太子殿下，就只有你我。"杜衡忧心忡忡，"陛下病重，朝中又有内奸，太子殿下不敢轻信他人。"
叶明沉思片刻："请杜大人继续留意南方动向，我会加强京城防备。另外..."他犹豫了一下，还是决定相信杜衡，"请秘密调查周延儒近日行踪。"
杜衡眼中闪过一丝惊讶，随即会意地点头。两人又商议了一些细节，杜衡便匆匆离去，毕竟长时间停留容易惹人怀疑。
叶明站在窗前，望着连绵不断的雨幕。局势越来越复杂：北方胡人虎视眈眈，南方叛军正在逼近，朝中还有内奸潜伏...而皇帝生病，太子能调动的资源有限。
他转身回到桌前，展开京城布防图，开始重新部署兵力。
无论如何，必须守住京城，撑到南陵大营的援军赶到。
父亲在北疆对抗胡人主力，南方的威胁就只能由他来应对了。
笔尖在纸上勾画出一道道防线，叶明突然想起什么，问一旁磨墨的李天宝："你说过曾在野狼谷见过不明车队？一般都是什么时辰？"
李天宝想了想："多是子夜时分。"
叶明眼中闪过一丝锐光。或许...该给卢家余党一个"惊喜"了。
"天宝，去请赵小满来。另外，准备几套夜行衣和火油。"叶明嘴角微扬，"今晚我们去打猎。"
窗外，雨依然下个不停。但叶明知道，真正的暴风雨还在后头...
雨水如注，打在野狼谷两侧的崖壁上，发出擂鼓般的轰鸣。
叶明伏在一块突出的岩石后，冰凉的雨水顺着他的脖颈流入衣领，但他纹丝不动，眼睛死死盯着山谷中的那片建筑。
三更已过，谷中依然灯火通明，隐约可见人影晃动。
"少爷，守卫比上次多了两倍。"李天宝猫着腰凑过来，声音压得极低，"西侧新设了了望塔，上面有弩手。"
叶明眯起眼睛。借着闪电的光亮，他看清了谷中的布局——十几座木屋围着一个中央广场，广场上停放着几十辆覆盖着油布的大车。
更引人注目的是那座新建的了望塔，塔上两个弩手正警惕地巡视四周。
"卢家果然把这里当作据点。"叶明抹去脸上的雨水，"小满，你带三个人解决了望塔上的弩手。天宝，你熟悉地形，带路去仓库。"
赵小满点点头，带着三个身手敏捷的护卫消失在雨幕中。
叶明则和李天宝以及剩余的人沿着崖壁阴影向谷底摸去。雨水冲刷着山路，每一步都要格外小心，稍有不慎就会滑落山谷。
一道闪电划过夜空，瞬间照亮了整个野狼谷。
叶明瞳孔骤缩——中央广场上那些油布被风吹起一角，露出下面狰狞的攻城器械！不仅有云梯、冲车，还有几架造型奇特的大型弩炮，绝不是大周军队的制式装备。
"胡人的攻城锤..."李天宝声音发颤，"他们准备得比我们想象的更充分。"
叶明心头一紧。这些器械如果运到京城，配合胡人主力进攻，后果不堪设想。
他原本计划只是侦查，现在必须改变计划了——这些攻城器械必须摧毁！
"传令下去，行动方案变更。"叶明快速部署，"优先烧毁广场上的攻城器械，然后是仓库。记住，我们只有一刻钟时间，不管成功与否，必须在一刻钟内撤离！"
众人无声地点头。这时，西侧了望塔上突然传来一声闷响，接着是重物倒地的声音。赵小满得手了！
"行动！"
叶明一声令下，十几道黑影如离弦之箭冲向各自目标。他自己带着李天宝直奔中央广场。
雨水成了最好的掩护，直到他们接近广场边缘，守卫才发现异常。
"什么人？！"一个守卫刚喊出声，就被叶明的袖箭射中咽喉。
广场上的战斗瞬间爆发。叶明的人虽然数量劣势，但个个都是精锐，又占了先机，很快就控制了局面。
叶明冲到一辆攻城车前，掀开油布，倒吸一口冷气——这根本不是普通攻城锤，而是一种复合型器械，兼具冲车和云梯的功能，结构精巧复杂。
更令人震惊的是，器械侧面刻着一个狰狞的狼头图腾，正是金帐王庭的标记！
"少爷，火油准备好了！"李天宝抱着几个陶罐跑来。
叶明接过一罐，将火油泼洒在攻城器械上。
其他人也如法炮制，很快所有器械都淋满了火油。叶明取出火折子，正要点燃，突然听到李天宝一声惊呼：
"少爷，小心！"
他本能地侧身一闪，一支弩箭擦着脸颊飞过，火辣辣的疼。转头看去，一个受伤的守卫不知何时爬了起来，正端着弩机瞄准他！
李天宝猛地扑向那个守卫，两人扭打在一起。又一支弩箭射出，这次正中李天宝右肩，他闷哼一声，却死死按住守卫不让他再装箭。
"天宝！"叶明冲过去一剑结果了那个守卫，扶起李天宝。鲜血从伤口涌出，很快被雨水冲淡。
"没、没事..."李天宝咬着牙，"少爷快...点火..."
叶明撕下衣角简单为他包扎，然后转身点燃火折子，扔向淋满火油的攻城车。火焰"轰"地窜起，迅速蔓延到其他车辆。
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