黎明时分，叶明亲自带队突袭河泊所。钱大使还在睡梦中就被拖下床，看到刑部文书时，这个满脸横肉的汉子当场尿了裤子。
"大人饶命！小的只是收钱办事..."他跪地求饶，"那些货船都有崔家的牌子，从来没人敢查..."
"带我们去码头。"叶明冷声道。
钱大使领着众人来到漕运码头。清晨的运河上雾气朦胧，几艘货船正准备起航。
见到官差来了，船工们神色慌张，有人甚至想跳水逃跑。
"全部扣下！"叶明下令。
水师官兵迅速控制船只。搜查之下，在一艘标着"崔"字的货船夹层中，发现了令人震惊的东西——边关布防图的副本！图上详细标注了各处关隘的兵力部署，甚至还有弱点分析。
"通敌卖国，罪证确凿。"李君泽面色阴沉，"全部押回刑部，严加审讯！"
回到刑部，叶明立即提审钱大使。看到那张布防图，钱大使瘫软如泥："大人明鉴！小的...小的只负责放行，不知道船上有什么啊..."
"那这些船都去了哪里？"
"大多...大多是去北疆黑水码头..."钱大使结结巴巴地说，"每月十五...必有一艘..."
每月十五！叶明心头一震。崔元峰临疯前喊的"七月十五"，莫非就是指这个？
审讯告一段落，叶明开始整理这些天积累的证据。他在一面墙上挂起大幅宣纸，用朱笔画出崔杨两家的人物关系图，再用墨线标注每一笔交易、每一次勾结。渐渐地，一个庞大的利益网络清晰呈现。
"妙啊！"刑部周主事赞叹道，"叶大人这图一目了然，连老朽都能看明白。"
叶明揉了揉酸胀的眼睛："还差最后几处关联..."
"明儿！"
熟悉的声音从门口传来。叶明转头，只见李婉清提着食盒站在那里，眼中满是心疼。
"娘？您怎么来了？"
"三天不回家，还不许为娘来看看？"李婉清走进来，将食盒放在案上，"先吃饭。"
食盒里是还冒着热气的鸡汤和几样小菜。叶明这才感到饥肠辘辘，狼吞虎咽起来。
李婉清看着墙上的关系图，轻叹一声："崔杨两家盘根错节这么多年，难怪你父亲常说朝堂如战场。"
"快了。"叶明喝了口汤，"现在已经证据确凿，只差最后收尾。"
李婉清摸了摸儿子的头发："别太累着。瑾儿天天念叨你呢。"
提起小妹，叶明嘴角不自觉上扬："她没闯祸吧？"
"倒是安分，就是总缠着福伯讲你查案的事。"李婉清收起空食盒，"今晚务必回家用膳，你爹有话要说。"
送走母亲，叶明继续完善那张关系图。傍晚时分，李君泽派人来召他入宫。
东宫书房内，李君泽正在看叶明绘制的关系图副本。
"表弟这图画得妙。"太子赞许道，"连父皇看了都说一目了然。"
叶明拱手："殿下过奖。现在证据链已经完整，只等..."
"不急。"李君泽摆摆手，"崔杨两家树大根深，必须一击毙命。明日早朝，我会亲自弹劾工部和漕运衙门涉案官员。你继续深挖，务必找到崔元峰与胡人直接勾结的证据。"
"我明白了。"
离开东宫，叶明直接回国公府。
一进门就闻到熟悉的香气，叶瑾从膳堂探出头来："三哥！爹娘等你开饭呢！"
膳堂里，叶凌云罕见地早早在家等候。见叶明进来，他微微点头："案子进展如何？"
叶明简要汇报了最新发现。听到"每月十五"这个时间点，叶凌云眉头一皱："七月十五是中元节，民间祭祀之日，城门会延迟关闭..."
父子二人对视一眼，同时想到一种可能——崔家计划在中元节趁乱行事！
"明日我会加强京城防务。"叶凌云沉声道，"你继续追查，务必在七月十五前将崔杨余党一网打尽。"
饭后，叶明回到书房继续工作。他翻出所有与"青瓷"有关的记录，试图找出其中关联。
这些记录分散在不同账册中，有的标注"采购"，有的写"馈赠"，还有几笔奇怪的"损耗"。
第二天五更鼓刚过，叶明便已候在午门外。
晨雾中，文武百官陆续抵达，三三两两低声交谈。见叶明站在阶前，不少官员眼神闪烁，刻意绕开。
"叶明。"一个清朗声音从身后传来。
叶明转身，只见太子李君泽一身杏黄朝服，嘴角含笑。
他连忙行礼："殿下。"
李君泽虚扶一下，低声道："今日朝会，按计划行事。"
叶明会意点头。昨夜他们商定，今日要在朝堂上给崔家派系最后一击。
钟鼓齐鸣，百官入朝。李云轩高坐龙椅，面色肃穆。
议过几件常规政务后，李君泽突然出列："父皇，儿臣有本奏。"
"讲。"
"漕运衙门贪腐一案，儿臣已会同刑部查实。"李君泽声音清朗，"涉案官员二十七人，受贿白银累计八万六千两，私放违禁货物百余船。这是详细案卷，请父皇过目。"
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