“表哥！"叶明急忙掏出手帕。
李君泽这才回神，接过手帕随意擦了擦："没事。"
他转向叶明，眼神锐利如刀，"表弟，这次多亏你。若非你发现得早..."
叶明摇头："是表哥信任在先。"
他想起那张救命的字条，"若非宫中预警，我们可能至今还被蒙在鼓里。"
"那张字条..."李君泽沉吟道，"我查过了，确实是崔贵妃宫里的东西。但具体是谁放的，尚不确定。"
一道闪电划破夜空，照亮两人凝重的面容。雨点开始噼里啪啦地打在荷叶上，空气中弥漫着泥土的腥气。
"下棋吗？"李君泽突然问。
叶明一愣，随即会意："好。"
侍从摆上棋盘，两人对坐手谈。黑白交错间，谁都没再提杨家、胡人或七月初五。
"将军。"李君泽落下一子，嘴角微扬。
叶明低头一看，自己的大龙果然被围。他笑着认输："表哥棋艺精进了。"
"叶明。"李君泽突然正色，"若三日后..."
"没有若。"叶明打断他，"舅舅洪福齐天，表哥英明神武，我大庆必能化险为夷。"
李君泽深深看他一眼，点头："你说得对。"他起身走到栏杆边，"雨小了，我让人备轿送你回去。"
叶明行礼告退。临走时，李君泽叫住他："表弟。"
"表哥？"
"保重。"
简单的两个字，却重若千钧。叶明郑重点头，转身步入雨中。
回到国公府已是深夜。叶明刚换下湿衣，李天宝就急匆匆跑来："少爷！郑愚回来了，说有要事禀报！"
郑愚是叶明安插在崔府的眼线。他浑身湿透，但眼睛亮得惊人："少爷，属下发现崔府书房有古怪！"
"什么古怪？"
"今日崔元峰从宫中回来，直接去了书房，半个时辰都没出来。"郑愚压低声音，"属下冒险靠近，听见他在与人密谈，提到'苍狼'和'退路'！"
叶明心头一震："可听清对方是谁？"
郑愚摇头："声音太低。但那人走后，属下发现书房窗台上...留了这个。"他从怀中取出一块碎布，上面沾着暗红色的泥土。
叶明接过细看，这泥土颜色奇特，暗红中带着金属光泽，与叶瑾在大相国寺捡到的铁矿石如出一辙！
"黑水峡谷..."叶明喃喃道。看来崔家确实与杨家勾连甚深。
"还有，"郑愚补充，"崔元峰送走客人后，立刻命人备马，说是要去'慈恩寺上香'。"
叶明挑眉："这个时辰？"
"正是蹊跷之处。"郑愚点头，"属下跟了一段，发现他根本没去慈恩寺，而是绕道去了城北一处偏僻宅院。属下不敢靠太近，但那宅院守卫森严，门口停着的马车...挂着杨府的灯笼！"
叶明猛地站起。杨府已经被查封，怎么还会有杨府的马车活动？除非...
"天宝，备马！"叶明迅速换上夜行衣，"我们去会会这位'崔大人'！"
雨夜中，几匹快马悄然离开国公府，向着城北疾驰而去。叶明不知道等待他的是什么，但有一点可以确定——七月初五这个日子，注定不会平静。
雨越下越大，豆大的雨点砸在脸上生疼。叶明勒住马缰，示意众人停在巷口。前方五十步外，就是郑愚所说的那处宅院——青砖灰瓦，看似普通，但围墙比寻常宅院高出半截，墙角还插着锋利的瓷片。
"守卫每半柱香巡逻一次。"郑愚抹了把脸上的雨水，指向东侧，"那边有个狗洞，被杂草遮着，可以进去。"
叶明摇头："太冒险。"他观察片刻，指向宅院后的一棵老槐树，"从那儿翻进去。李天宝，你和郑愚留在外面接应。"
"少爷！"李天宝急得抓住他的袖子，"至少带把弩！"
叶明拍了拍腰间："有匕首足够了。"又叮嘱道，"若听见三声鹧鸪叫，立刻放火制造混乱。"
借着雷声掩护，叶明轻松攀上槐树，树枝恰好伸到宅院墙内。
他像只猫一样轻盈落地，贴着一丛灌木观察四周。
宅院内比想象中宽敞，三进院落，此刻只有第二进的东厢房亮着灯。
叶明屏息靠近，每一步都小心避开积水处。雨水冲刷着青石板，倒也掩盖了他的脚步声。
东厢房窗纸上映出两个人影，一个身形瘦削，正是崔元峰；另一个魁梧许多，背对窗户站着。
"...都安排妥当了？"崔元峰的声音透过雨声传来。
"放心，七月初五，午时三刻，准时发动。"魁梧男子嗓音沙哑，"周焕已经准备好了，只要看到信号..."
叶明心头一跳，又向前挪了半步，想听清后面的话。不料脚下青苔一滑，膝盖重重磕在石阶上，发出"咚"的一声闷响。
屋内谈话戛然而止。叶明浑身绷紧，迅速滚到廊柱后阴影处。
厢房门被猛地推开，魁梧男子大步走出，左右张望。借着屋内透出的灯光，叶明认出此人竟是兵部侍郎赵戬！
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