饭后，李君泽帮着补种损毁的秧苗。虽然动作生疏，但他学得极快，不一会儿就像模像样了。叶明则在田间巡视，检查每株秧苗的生长情况，在本子上详细记录。
"你这记录得也太细了。"休息时，李君泽翻看叶明的记录本，惊讶地说，"连每片叶子多长都要量？"
"数据越详细，说服力越强。"叶明指着本子上的表格，"这是对照田的，这是试验田的，同样的天数，新耕法的秧苗根系发达三成，茎秆粗壮两成。"
李君泽若有所思："到时候在朝堂上，看杨毅那老狐狸还有什么话说。"
太阳西斜时，一个东宫侍卫匆匆赶来，在李君泽耳边低语几句。李君泽脸色微变，对叶明说："我得回河曲了，杨文昌发现我不在，正闹着呢。"
叶明点头："你去吧，这边我能应付。"
送走李君泽，叶明继续在田间忙碌到天黑。
回到临时住处——县衙后院的一间厢房，他刚想休息，李天宝就敲门进来。
"少爷，商会的人来了。"
一个精瘦的中年男子悄无声息地闪进屋内，向叶明行了一礼："三少爷，第一批货已经安全送到叶将军手中了。"
叶明眼睛一亮："路上可顺利？"
"遇到一次盘查，按您吩咐的，给了十两银子就打发了。"男子低声道，"叶将军让带话，说边关新募的士兵已经能拉弓射箭了，只是铠甲兵器还缺..."
"这个急不得。"叶明沉思片刻，"下个月会有商队运送铁器北上，你让大哥派人到老地方接应。"
男子点头记下，又从怀中取出一封信："这是京城传来的消息。"
叶明展开信纸，快速浏览，嘴角浮现一丝冷笑："果然，杨毅在查商会底细。"
他烧掉信纸，"告诉各处，近期行事要更加小心。特别是往边关运粮的，路线要经常变换。"
"是。"男子犹豫了一下，"还有一事...杨家派人接触我们的陶瓷坊，出高价挖匠人。"
"让他们挖。"叶明不以为意，"核心配方掌握在我们手里，普通匠人走了再培养就是。对了，新一批农具打造得如何了？"
"已经完成八成，按您设计的图纸，轻便又结实，农户们见了肯定喜欢。"
"好，等这季庄稼收了，就以商会的名义半价发售。"叶明眼中闪着精光，"要让农民知道，跟着商会，有好农具、好种子、好价钱。"
男子领命退下。叶明走到窗前，望着满天星斗。平谷的夜空比京城清澈得多，银河如练，横贯天际。
"杨家..."叶明轻声自语，"你们以为控制朝堂就掌控了一切，却不知这天下大势，早已不同了。
第二天一早，叶明就被急促的敲门声惊醒。
"三少爷！快来看！"张老汉的声音透着兴奋。
叶明披衣出门，跟着老农跑到试验田边。只见昨天布置的捕鼠装置里，竟然真的逮住了十几只肥硕的田鼠。田垄周围的灰粉上，清晰可见田鼠的脚印，但没有一个越过防线。
"神了！"张老汉激动地说，"三少爷的法子真管用！"
消息很快传遍全村，农民们纷纷跑来围观，对叶明的敬佩又深了一层。有人甚至当场就要学做捕鼠装置。
"不急。"叶明笑道，"等补种的秧苗长起来，我教大家做更好的。现在先去看看秧苗长得如何。"
试验田里，补种的秧苗虽然比旁边的小了一截，但长势良好。叶明仔细检查每一株，记录数据。让他惊喜的是，新耕法的秧苗即使在贫瘠的坡地上，也比对照田的壮实不少。
"三少爷，这苗子看着就喜人。"张老汉蹲在旁边，小心翼翼地摸着秧苗，"老汉我种了一辈子地，没见过这么壮的苗子。"
叶明正要回答，忽然瞥见田边树林里有个人影一闪而过。他眯起眼睛，装作没看见，继续和老农说话，同时悄悄给不远处的护院使了个眼色。
护院会意，不动声色地向树林摸去。不多时，那边传来打斗声，接着护院押着一个瘦小男子回来。
"少爷，抓到个探子。"
那男子被按在地上，连连求饶："大人饶命！小人只是路过..."
"路过？"叶明从他怀里摸出一张纸，上面详细记录着试验田的位置和秧苗长势，"杨文昌派你来的？"
男子脸色一变，不敢说话了。
叶明把纸还给他："回去告诉你主子，想看就光明正大地来看，何必鬼鬼祟祟？"他示意护院放人，"顺便告诉他，不管他用什么手段，这季庄稼，我叶明种定了！"
男子连滚带爬地跑了。张老汉忧心忡忡："三少爷，得罪了杨家..."
"无妨。"叶明拍拍老农的肩膀，"您只管把地种好，其他的交给我。"
当天下午，叶明正在教授农民们制作更复杂的捕鼠装置，一队人马突然来到村口。为首的正是杨文昌——一个二十出头的年轻官员，面容白净，眉眼间透着几分傲气。
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