"商业。"叶明压低声音，"世家大族看似强大，实则有个致命弱点——他们鄙视商业，认为那是贱业。而这正是我们的机会。"
李君泽身体微微前倾："详细说说。"
"我们可以从商业入手，建立一套独立于世家之外的经济网络。等我们掌握了足够的财富和物资，就能反过来制约世家，为改革铺路。"
叶明笑着说道。
李君泽看着叶明，眼中渐渐燃起希望的火光："表弟，这些奇思妙想，你都是从哪学来的？"
叶明笑而不答，只是举杯："表哥只需知道，我永远站在你这边。来，为我们的'商业兴国'大计干杯！"
两只酒杯在烛光下轻轻相碰，映出两张年轻而坚定的面孔。窗外，秋风吹落一片黄叶，仿佛预示着这个古老王朝即将迎来一场翻天覆地的变革。
第二天，东宫后花园的凉亭里，叶明捏着一枚黑子，迟迟没有落下。棋盘上的局势已经十分明朗——他的白子被黑子围困，突围的希望渺茫。
"认输吧，表弟。"李君泽端起茶盏，嘴角挂着淡淡的笑意，"这局你翻不了盘了。"
叶明将黑子放回棋罐，摇了摇头："棋盘上赢不了，不代表实际上赢不了。"
"哦？"李君泽挑眉，"这话怎么说？"
叶明伸手搅乱了棋盘："就像我们的减税提议，朝堂上输了，但未必真的输了。"
李君泽的笑容渐渐敛去，他放下茶盏，望向亭外盛开的菊花："杨毅这一手联名上书，确实打得我们措手不及。姑父怎么说？"
"我爹认为，陛下虽然暂时妥协，但心里必然不悦。"叶明将散落的棋子一颗颗捡起，"杨家这次太过张扬了。"
一阵秋风吹过，几片菊瓣飘落亭中。李君泽沉默片刻，突然问道："表弟，你觉得我们接下来该如何行事？"
叶明停下捡棋子的动作，抬起头："减税之事暂且搁置，先把新耕法推广开来。只要农民尝到甜头，来年我们再提减税，阻力就会小很多。"
"你的意思是..."
"以点带面。"叶明在棋盘上摆出几颗白子，"先在国公府和我名下的田地全面推行，同时在太子您的庄子上也实施。等秋收时产量出来，周围农户自然会效仿。"
李君泽若有所思："可这样进度太慢。我想直接让户部下文书，命各州县择地试行。"
叶明摇头："那样正中崔家下怀。他们只需在各地做手脚，让试行失败，新耕法就会背上恶名。"
"那依你之见？"
"明修栈道，暗度陈仓。"叶明压低声音，"表面上遵照朝廷决议，由户部缓慢推行；暗地里，我们可以通过商会和各地农帮，将新耕法的技术和种子传播出去。"
李君泽眼睛一亮："商会？就是你去年暗中组建的那个？"
叶明点头："商会中的商户多在各地有田产，他们尝到甜头后，推广起来比官府文书更有效。而且..."他意味深长地看了李君泽一眼，"不经过官府，崔家就无从阻挠。"
"妙！"李君泽拍案而起，随即又皱眉，"但军饷问题如何解决？边关那边..."
"大哥来信说，招募新军进展顺利，但粮饷确实吃紧。"叶明从袖中取出一封信递给李君泽，"不过我已经让商会筹备了一批粮食，不日便可运往边关。"
李君泽快速浏览信件，眉头渐渐舒展："叶秋表弟办事，我放心。只是..."他忽然压低声音，"这么多粮食调动，世家不会察觉？"
叶明嘴角微扬："商会有自己的商路，而且我让人散布消息，说这批粮食是要运往南方的。等世家的人反应过来，粮食早就到边关了。"
李君泽长舒一口气，重新坐下："表弟，有时候我真好奇，你这些谋划都是从哪学来的？姑父可没这么多弯弯绕绕。"
叶明笑而不答，只是给两人各斟了一杯茶："表哥，那些世家之所以能一手遮天，无非是靠掌控了田赋和科举两条路。我们要破局，就得另辟蹊径。"
"商会就是你的蹊径？"
"不止。"叶明眼中闪过一道精光，"等时机成熟，我还有一个更大的计划。不过现在，咱们还是一步一步来。"
李君泽举起茶盏："那就以茶代酒，祝我们的'以点带面'马到成功。"
"不急。"叶明也举起茶盏，却没有相碰，"在此之前，我们还需要一个人的支持。"
"谁？"
"舅舅。"叶明轻声道，"我猜，他此刻正等着太子您去单独觐见呢。"
李君泽先是一愣，随即恍然大悟："你是说，父皇今日在朝堂上的妥协..."
"只是权宜之计。"叶明将茶盏与李君泽的轻轻一碰，"陛下需要看到太子您有应对挫折的智慧和韧性。现在，正是您单独面圣的好时机。"
李君泽深深看了叶明一眼，将茶一饮而尽："表弟，有你在身边，真是我的幸运。"
叶明笑而不语，只是望向亭外。秋风拂过，满园菊花摇曳，仿佛在预示着即将到来的变革。远处宫墙上，一片乌云正被风吹散，露出后面湛蓝的天空。
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