叶明盯着跳动的烛火，突然道："为何不让朝廷光明正大地支持我们？"
"什么意思？"
"我的意思是..."叶明眼中闪过精光，"找个名正言顺的理由，让朝廷拨款。比如...盐法？"
"盐法？"太子一愣。
叶明迅速展开思路："盐铁历来是朝廷重要财源。如今官盐质次价高，私盐泛滥。若我们能以'改良盐法'为名接管部分盐务，从中提取三成利润作为军费..."
叶凌云猛地拍案："妙！一箭双雕！既解决军费，又掐住世家一条财路！"
他解释道，"崔家正是最大的私盐贩子，盐利占其收入四成以上。"
李君泽也反应过来："父皇早就想整顿盐务，只是苦于没有合适人选和技术。若表弟真能改良盐质..."
"这个简单。"叶明自信一笑，"我有办法让粗盐变精盐，成本还更低。"
前世化学课上的盐提纯实验浮现在脑海——溶解、过滤、重结晶，再加点活性炭吸附杂质...以这个时代的技术完全能够大规模实现。
三人越谈越兴奋。叶明详细讲解了盐业改革的构想：在沿海设置官督商办的盐场，采用新式提纯技术；在内陆建立分销网络，挤压私盐空间；利润三七开，七成归国库，三成用于"特殊军需"。
"关键是找个合适的由头让表弟介入盐务。"太子思索道，"你虽出身国公府，但并无盐铁方面的官身..."
"舅舅不是刚赐了'利国利民'的匾额吗？"叶明提醒道，"就以研发利民新技术为名，请求试办盐务。等出了成果，再扩大规模。"
叶凌云补充："还可以让几位寒门御史联名上书，抱怨官盐质量。造足声势，估计朝廷那些中立的大臣也不好直接反对。"
计议已定，李君泽匆匆离去——他必须在宫门下钥前回去。
临行前，李君泽拉着叶明的手："表弟，三日后大朝会，我会按照今天商议的计划上奏，估计父皇会召你演示盐法改良。务必一鸣惊人！"
接下来的三天，叶明几乎住在了盐矿上面。
他设计了一套简易盐提纯装置：大铁锅煮沸盐水，多层细棉布过滤杂质，最后加入碾碎的炭粉吸附异味。关键在于控制火候和结晶时间，才能得到雪白细腻的精盐。
"东家，第一批成品出来了！"周瑾捧着陶碗跑来，里面盛着晶莹如雪的精盐。
叶明拈起几粒尝了尝，毫无苦涩味，虽然比不上他们现在盐场的盐，但是比市面上现在最好的官盐那可要纯净多了。更关键的是，这个方法简单粗暴。
"装十斤，用锦盒盛好。再准备一套便携式提纯装置，明日我要带进宫。"
次日清晨，叶明身着御赐锦袍，带着"贡盐"来到太极殿外。今日是大朝会，文武百官齐聚，正是展示新技术的最佳舞台。
"宣叶明进殿——"
随着太监尖利的唱名声，叶明手捧锦盒稳步走入。余光扫去，王振，杨毅等世家大臣站在文官首位，正用阴鸷的目光盯着他；崔尚书则满脸不屑——显然这些世家大族已经得到风声。
"臣叶明，叩见陛下。"叶明行礼如仪，"前蒙陛下赐'利国利民'匾，臣日夜思报。今研得新式制盐法，特来献上。"
李云轩高坐龙椅，面色缓和，但眼中精光未减："爱卿平身。听闻你所制之盐，洁白胜雪？"
"请陛下御览。"叶明打开锦盒，由太监呈上。
当那雪白的精盐展示在百官面前时，殿中顿时响起一片惊叹。王振脸色一变，崔尚书更是直接上前：
"陛下，盐色过白恐有蹊跷！民间多用明矾漂白，久食伤身啊！"
叶明不慌不忙："崔大人多虑了。臣之法不用任何添加物，纯靠物理提纯。"他转向皇帝，"请陛下准许臣当场演示。"
得到许可后，叶明命人抬上准备好的装置。当着百官的面，他将粗黑的官盐溶入清水，经过煮沸、过滤、吸附等多道工序，最后得到雪白结晶。整个流程不过半个时辰，效率远超传统方法。
"妙哉！"户部尚书忍不住赞叹，"若推广此法，官盐品质将远超私盐！"
李云轩也露出满意之色："爱卿此术，可命名乎？"
"回陛下，臣称之为'重结晶提纯法'。"叶明趁机进言，"若在沿海盐场推广，预计可使盐利翻倍。"
"陛下！"王振突然出列，"盐铁乃国家重器，岂可轻托于人？叶明虽有巧技，但毕竟年轻，缺乏经验..."
"王爱卿多虑了。"李云轩轻描淡写地打断，"朕看叶明忠心可嘉。这样吧，先让他在莱州设一试办盐场，挂盐铁转运副使衔，秩从五品，如何？"
这个安排极为巧妙——副使职位不高不低，既给了叶明插手盐务的合法身份，又不至于太过引人注目。更重要的是，盐铁转运使直接对李云轩负责，可以绕过六部官僚体系。
王振还想反对，李云轩却已起身："此事就这么定了。退朝。"
离开太极殿时，叶明能感受到背后刺骨的目光。他知道，从今天起，他与世家的斗争将进入新阶段——不仅是军事对抗，更是经济命脉的争夺。
回到国公府，叶明立刻着手安排盐场事宜。他派周瑾带技术团队前往莱州，同时从工坊抽调二十名可靠工匠随行。盐场利润的三成将秘密转入太子提供的特殊渠道，最终成为军工基地的血液。
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