叶明又吩咐"用力要精确，只要弄开个口子就行。"
正当铁塔布准备开始的时候，山谷入口处突然传来喊叫声——卢家的追兵发现了他们的踪迹！
"准备迎敌！"叶明厉声喝道，"天宝，带五个人占据高处！其他人找掩体！"
护卫们迅速散开。叶明则躲在一块巨石后，仔细观察来袭的敌人——约二十人，全部黑衣蒙面，但行动间颇有章法，明显是训练有素的私兵。
"放箭！"
随着叶明一声令下，六支弩箭从不同角度射向敌人。惨叫声中，三名黑衣人应声倒地。其余人立刻散开寻找掩护。
"少爷，他们的装备..."李天宝从高处打手势示意。
叶明眯起眼睛。那些黑衣人手中的弓弩造型奇特，比常见的制式要精巧许多，箭头上还泛着诡异的蓝光——淬了毒！
"卢家真是下血本了。"叶明冷笑。他打了个手势，护卫们立刻换上特制的钢头箭——这是工厂最新产品，穿透力是普通箭矢的两倍。
"放！"
第二轮齐射更加致命。五名黑衣人还没找到掩体就被射穿胸膛。剩余的人明显慌了神，开始向后撤退。
"别让他们跑了！"叶明喝道，"留几个活口！"
护卫们如猛虎出笼，扑向溃逃的敌人。叶明则留在原地，紧张地看着铁塔那边——炸药已经布置完毕，引线正在滋滋燃烧。
"趴下！"
震耳欲聋的爆炸声中，碎石飞溅。待烟尘散去，岩壁上赫然出现了一个黑黝黝的洞口。
"成了！"铁塔灰头土脸地爬起来，却满脸兴奋。
叶明快步上前，举起火把往洞里一照——暗红色的矿脉在火光下闪烁着金属光泽，宛如一条巨龙蜿蜒向山腹深处。这矿脉的含铁量肉眼可见地高于崔家那些老矿！
"少爷！抓到一个头目！"李天宝押着一个黑衣人走来，那人右腿中箭，走路一瘸一拐。
叶明一把扯下那人的面巾，露出一张陌生而狰狞的脸："卢家派你们来干什么？"
那人狞笑："叶公子何必多问？这苍云矿是我卢家祖产，你们休想染指！"
"祖产？"叶明冷笑，"五十年前你们用卑劣手段强取豪夺，害死多少矿工？如今还敢大言不惭！"
他转向铁塔，"把人绑了，连同那些缴获的武器一起，送到太子府去。"
三日后，朝堂之上。
"陛下，臣有本奏！"卢远山手持玉笏，声音因愤怒而颤抖，"叶明擅自毁坏苍云山，破坏龙脉，其心可诛啊！"
李云轩皱眉："叶明，可有此事？"
叶明不慌不忙出列："回陛下，臣确实在苍云山进行了小规模开采，但绝非破坏龙脉，而是为了勘探矿脉。"
他取出一份奏折呈上，"这是工部徐大人共同署名的勘探报告，证实苍云山确有丰富铁矿，可解军需之急。"
太子李君泽适时出列："父皇，边关战事吃紧，兵器打造急需铁料。儿臣建议即刻开采苍云矿，以应国需。"
"陛下！"卢远山急了，"苍云山乃臣祖上..."
"卢爱卿。"李云轩打断他，"朕记得苍云山地契早在先帝时就已收归国有，何时成了你卢家祖产？"
卢远山顿时语塞。叶明心中暗笑——这正是他和太子事先查好的关键。当年卢家虽然霸占了矿山，却因做贼心虚，始终没敢正式过户地契。
"此事已决。"李云轩一锤定音，"苍云矿即日起由工部监管，优先供应边军兵器所需。叶明既已探明矿脉，便负责前期开采事宜。"
退朝后，卢远山从叶明身边经过时，眼中几乎要喷出火来："小子，别高兴得太早！"
叶明微笑拱手："卢尚书放心，我一定'好好'开采，不负朝廷重托。"
拿到开采令只是第一步。接下来的半个月，叶明几乎住在了苍云山，亲自督导矿场建设。
有了之前的经验，这次他设计的生产线更加完善——水力破碎机将大块矿石粉碎，轨道矿车系统贯穿整个矿区，甚至连工人宿舍都按现代理念设计，保证通风采光。
然而，卢家的阻挠也接踵而至。
第一天，几个"矿工"试图在矿道支撑木上做手脚，被日夜巡逻的护卫当场抓获。
第三天，有人在山下村庄散布谣言，说矿场触怒山神，将引发瘟疫。叶明直接请来太医署的官员，当众检测水质和环境卫生，粉碎谣言。
最危险的是第七天夜里，一队黑衣人偷袭矿场，企图烧毁刚刚建好的水力机械。幸好李天宝机警，提前发现异常，反将对方引入埋伏圈，生擒五人。
"少爷，这些人嘴硬得很，什么都不肯说。"铁塔擦着脸上的血迹汇报道。
叶明检查着缴获的武器："不用问也知道是谁派的。"他拿起一把精致的短刀，刀柄上刻着微小的卢家徽记，"把这些连同俘虏一起送到京城，交给太子处理。"
随着一批批矿石运往钢铁工厂，叶明的兵器生产重新步入正轨。更令他欣喜的是，苍云矿的矿石品质极佳，含铁量高出崔家矿三成不止，冶炼出的钢材质量也更好。
"少爷，最新一批枪头已经完成。"铁塔兴奋地报告，"用了苍云矿的铁料，淬火后韧性更好了！"
叶明检验着样品，满意地点头："立刻加大产量。另外，把我们的农具也升级换代，就用这批好铁。"
"农具也用这么好的铁？"铁塔有些不解。
"当然。"叶明眼中闪过狡黠的光，"我们要让全京城的人都看看，用苍云矿的铁打造的农具有多耐用。特别是...卢尚书家的农庄，一定要送几套上好的去。"
铁塔先是一愣，随即哈哈大笑："少爷高明！气死那老狐狸！"
果不其然，当叶记商号推出的"苍云系列"农具风靡京城时，卢远山气得称病不朝。
更让他吐血的是，兵部因叶明供应的兵器质量上乘，竟然削减了从卢家矿场的采购量，转而大量订购苍云矿的铁料。
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