数日后，李婉清派出去的人手传来消息，已查到不少与赵掌柜有关联之人，其中不乏一些在官场中有势力者。李婉清和叶凌云商议之后，便开始动用各方人脉向知府施压。
知府感受到压力，深知此事不能敷衍了事，重新认真审查起案件来。而对外宣称已掌握关键线索的消息也传进了赵家主的耳中，他心中慌乱，想要做点什么来阻止真相暴露。
于是，他居然派人偷偷潜入知府大牢，妄图杀害赵掌柜灭口。但李婉清早有防备，安排了暗卫守在牢房周围。刺客刚接近牢房就被擒获。
知府得知此事后大惊失色，明白此案背后水很深。经过几日紧锣密鼓的审讯，终于理清了所有脉络。
“三儿，明天就要审判了，你去不去看看？”
晚上李婉清吃饭的问道。
“娘，这么快就审出来了？”
叶明好奇的问道，这也太快了他感觉，还没几天呢，就有结果了。
“嗯，你爹在知府那边也使了些力，这案子本就不是很复杂，只是背后有人想掩盖罢了。如今证据确凿，明日一审便能定夺。”
李婉清耐心解释道。
“那我要去看看，这种场面可不多见。”
叶明笑着说道，估计是两个上不得台面的家族，所以才没用多长时间就调查清楚了。
第二天，公堂之上围满了百姓。
知府坐在高高的审判台上，身着官袍，面带威严。他面前摆放着案卷和笔墨，准备记录下整个审理过程。公堂两侧，衙役们手持水火棍，威风凛凛，确保审判的顺利进行。
叶明作为原告，坐在公堂的一侧，李天宝站在后面，准备随时提供证据。
叶明手中握有赵掌柜散播谣言的证据，包括他们雇佣说客的记录和一些书信，虽然他都交给了知府，但是为了以防意外，他早就让李天宝重新抄录了一份。
赵掌柜和赵家主被带上堂来，两人显得有些紧张，但赵家主毕竟是大家族的族长，努力保持着镇定。赵掌柜则显得有些慌乱，不时地用眼角余光瞥向叶明。
知府端坐在大堂之上，面色威严地看向下方跪着的赵掌柜，率先开口问道：“赵掌柜，本府今日问你，你究竟为何要四处散播有关叶家煤矿的谣言呢？这等行为可是严重扰乱了地方秩序，你可知罪？”
赵掌柜一听这话，顿时吓得脸色惨白，连忙磕头如捣蒜般地解释道：“大人明鉴呐！小人真的没有这个意思啊！那些谣言绝对不是小的故意散播出去的。”
“说不定是有其他人想要陷害于我，才会做出这样的事情来，这一切都跟小人毫无关系呀，请大人一定要相信小的这番话呀！”
说着，他抬起头来，用充满哀求的眼神望着知府，希望能够得到对方的信任和宽恕。
“陷害你？你说说，是谁要陷害你？”
知府听了赵掌柜的话后问道。
“这。。。。这。。。”
赵掌柜偷偷的看着旁边的赵家主吓得不敢说话。
“你看他干什么？怎么？事到如今，证据确凿，你还想抵赖不成？早点交代本官可判你戴罪立功，不然的话，等待你的是砍头，全家流放。”
知府大喝一声说道。
“大人，我说，我说，都是我们家主指使我这么干的，小人是冤枉的啊。”
赵掌柜扛不压力，最终道出赵家主指使他散播谣言的事情。
台下一片哗然。
知府面色凝重，丝毫不为眼前的情景所动容，他缓缓地转过头去，目光如炬般射向了一旁的赵家主，开口质问道：
“赵家主，对于此事，你可否给本官一个合理的解释？你是否暗中指使赵掌柜这般行事呢？”
面对知府犀利的质问，赵家主却表现得异常沉稳冷静。
他微微躬身施礼后，不卑不亢地回应道：“大人明鉴呐！我赵家自祖上起便以诚信为本、守法经营，历经数代传承至今，从未行过这等卑劣龌龊之举。此次事件想必其中定是存在某些误会之处，还望大人能够彻查清楚，莫要冤枉了好人呐！”
说罢，赵家主再次深施一礼，以示自己的清白与无辜。
知府显然对这种推诿态度不满，他把叶明提供证据一一摆上来。
“你说你没有，那这些证据上为何有你的签名？”
他看着赵家主问道。
赵掌柜一时语塞，不知如何回答。赵家主则试图转移话题：“大人，这些证据或许被篡改过，不能作为定罪的依据。”
“被改过？好，你是不见棺材不落泪啊，来人把抓获的刺客带上来。”
起初赵家主还百般狡辩，直到看到那些确凿证据和被擒刺客，才像泄了气的皮球般瘫倒在地。
“大人，我说，我说，都是我指使张掌柜传播谣言的，就是为了夺回我家卖给叶家的土地。”
他看着人证物证就把所有的事情都坦白了。
知府见此情景，心中已有了定论。
他一拍惊堂木，大声宣布：“赵掌柜和赵家主合谋散播谣言，企图侵占叶家的煤矿，罪行已昭然若揭。根据大庆律法，当处以重罚。”
赵掌柜和赵家主听罢，面如土色，知道这次难以逃脱。他们跪在地上，连连叩头，请求知府宽恕。
知府不为所动，继续宣判：“赵掌柜，你作为从犯，本当重罚，但念你初次犯案，且有悔改之意，罚你白银一千两，服徭役三年以儆效尤。”
“赵家主，你作为家族长辈，未能管教好族人，指使家族中人犯罪，罚你白银五千两，充军流放。”
叶明见状，心中大快。他不仅成功地维护了自己的权益，还让赵家付出了应有的代价。
“多谢大人。”
他向知府拱手一礼，表示感谢。
“嗯，现在本官宣布，退堂。”
赵掌柜和赵家主被衙役带下堂去，他们知道，这次的教训将让他们铭记终身。
而叶明则在众人敬畏的目光中，昂首阔步地走出了公堂。
“娘，判完了，一个服徭役，一个流放。”
他回到家，就跟李婉清说了今天的事情。
“嗯，虽说此事了结，但官场黑暗远超我们想象，你往后行事还是需要小心点。”
李婉清点了点头说道。
“嗯，知道了，娘。”
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