茵弗蕾拉拖着哈基米与艾琳娜，如同两道被暗影裹挟的流星，迅疾地划过魔女之森上空那永恒变幻的、介于暮色与极光之间的奇异天穹。
她们最终降落在一片被古老橡树环绕的林间空地。
空地中央，一道由无数发光藤蔓与奇异符文构成的、不断旋转的翠绿色漩涡静静矗立，散发着浓郁的空间波动与纯净的自然气息——这便是魔女秘境的入口。
茵弗蕾拉没有丝毫犹豫，甚至没有给艾琳娜任何解释或准备的时间。
只是轻轻一推，动作看似随意，却蕴含着不容抗拒的力量。
便将艾琳娜“送”入了那片旋转的翠绿之中。
艾琳娜只来得及发出一声短促的惊呼，身影便被秘境入口吞没，涟漪荡漾后，入口恢复了平静，仿佛什么都没发生过。
做完这一切，茵弗蕾拉脸上那惯有的、仿佛面具般的戏谑笑容，如同阳光下的薄冰，迅速消融，取而代之的是一种深沉的、难以言喻的复杂神色。
她静静地站在那里，她的眼眸望着秘境入口，目光却仿佛穿透了空间的屏障，看向某个更遥远、更模糊的所在。
就在这时，她身旁一株高大的树，粗壮的树干表面，一阵微光流转。
树皮如同水波般荡漾开来，缓缓凝聚、勾勒，最终形成了一张巨大而苍老的人脸轮廓。
这张脸由木纹与苔藓自然构成，眼窝深陷，仿佛承载了无尽岁月，带着一种亘古的平静与深邃的悲哀，静静地“注视”着树下的黑裙魔女。
对于这张脸的突然出现，茵弗蕾拉没有丝毫惊讶与意外，甚至连睫毛都未曾颤动一下。
仿佛她早已预料，或者说，一直在等待着这一刻的到来。
她甚至缓缓转过身，直面那张巨树之脸，甚至还抬起一只苍白的手，姿态优雅地、如同见到一位久违的、令人不快的熟人般，轻轻挥了挥，打了个招呼。
红唇轻启，那惯有的、带着几分慵懒与玩世不恭的语调再次响起，只是这一次，那语调深处，似乎浸染了一丝不易察觉的、冰冷的讽刺：
“哎呀，真是稀客。
前辈，许久未见，您这‘看门’的职责，倒是履行得一如既往，分毫不差呢。”
她微微歪头，眸子在朦胧的天光下闪烁着莫测的光，
“您肯现身来见我这么个‘不受欢迎’的，真是让我……倍感‘惶恐’呢。”
她嘴上说着“惶恐”，可那张颠倒众生的绝美面容上，却寻不到半分与之对应的、诸如敬畏、不安之类的情绪。
相反，古树那张苍老木纹构成的面孔上，那双仿佛由星光凝聚的古老眼眸，清晰地捕捉到了她唇角那一抹飞快掠过的、极淡极冷的笑意。
那不是喜悦的笑，更像是某种自嘲，或是尖锐的讥诮，一闪而逝，却如冰锥般刺骨。
古树沉默了半晌，只有森林的风穿过它亿万片树叶，发出沙沙的、永恒般的叹息。
那叹息声仿佛也融入了它开口时的话语中，每一个字都沉重如山脉，缓慢如时光流淌：
“我知道，你恨我。”
这句话平淡无奇，甚至没有起伏，却像一把最钝的刀子，缓慢而坚定地剖开了某些被漫长岁月尘封的东西。
茵弗蕾拉脸上那最后一点伪装的轻松瞬间冻结了。
她没有反驳，没有冷笑，只是站在那里，原本随意垂在身侧的手，几不可察地蜷缩了一下。
古树的声音继续回荡在寂静的林间空地，也回荡在茵弗蕾拉的耳边、心头：
“但规矩，就是规矩。
你是清楚的，茵弗蕾拉。
自古老的盟誓订立之日起，有些界限便不可逾越。
背叛者……是不被允许踏入这片土地深处的。”
当“背叛者”这三个字，如同三枚烧红的烙铁，从古树那沉厚缓慢的语调中清晰地吐出时，茵弗蕾拉一直维持的、那种近乎完美的冷漠与疏离，骤然出现了一道清晰的裂痕。
她猛地抬起了头。
那双总是氤氲着迷雾、流转着漫不经心或戏谑光芒的眼眸，此刻所有的伪装都被瞬间撕裂！
里面翻涌起的是极度尖锐的痛楚、是被深深刺伤的愤怒、是积压了不知多少岁月的冰封恨意，还有一丝……连她自己或许都不愿承认的、深刻的悲哀。
那复杂的情绪如此浓烈，几乎化为实质的红光在她眼底剧烈涌动。
她不再倚靠任何东西，站得笔直，像一柄骤然出鞘的、染血的利剑，与古树上那张苍老的人脸对视着。
空气仿佛在这一刻凝固、结冰。
哈基米早已吓得躲到了更远的树后，连呼吸都屏住了。
“恨你？”
茵弗蕾拉的声音变了，不再是那种慵懒的调子，而是变得极其尖锐、冰冷，每一个字都像是从齿缝间挤出来的冰碴，
“呵……尊敬的大人，伟大的‘守护者’，您未免也太看得起自己了。”
她向前踏了一步，黑色裙裾在无形的气场中无风自动，周身开始弥漫出丝丝缕缕暗沉的能量，周围的光线都似乎黯淡了几分。
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