“放心好了。”
茵弗蕾拉的声音依旧慵懒，却带着一种不容置疑的笃定。
她没有回头，目光依旧投向森林深处的朦胧，仿佛能穿透层层树影，看到某个正在焦土与危机中挣扎的身影。
“那个小男人……会没事的。”
她的语气平淡，就像在陈述今天天气不错。
“你现在唯一要做的事情，不是在这里无谓地担忧，而是抓住这个机会，在这里——”
她终于转过头，看向紧张不安的艾琳娜，嫣红的唇瓣勾起一抹略带狡黠的、充满诱惑力的笑容，
“学习。”
“把我们的温斯洛尔……所有的知识，给榨干。”
最后三个字，她说得又轻又慢，却像是在艾琳娜心湖中投下了一块巨石。
艾琳娜的身体微微一震，碧蓝的眼眸中闪过恍然、挣扎，最后化为一种苦涩的明悟。
聪明如她，很快就明白了茵弗蕾拉的用意。
是的，担忧和等待解决不了任何问题。
在这个危机四伏、力量为尊的世界，弱小本身就是原罪。
虽然她非常、非常不愿意承认，但那个残酷的事实还是如同冰锥般刺入她的心底。
她咬了咬下唇，声音因为羞愧和不甘而有些颤抖，但还是问出了那个问题：
“是不是……只有这样，我才不是累赘？
我才能……帮到他？”
茵弗蕾拉脸上依旧是那副从容优雅、仿佛一切尽在掌握的笑容。
她没有直接回答，而是反问道，声音轻柔如羽毛搔刮心尖：
“你说呢？”
她顿了顿，目光变得更加深邃，抛出了一个更加犀利的问题，直指核心：
“你觉得……他要回去，真的需要他口中的那面‘魔镜’吗？”
“假设刚才说的话成立，那么他费尽心思找那面魔镜，又是为了什么？”
这话说出，换来的却是艾琳娜长久的沉默。
她的脸色变得有些苍白，眼中的光芒急速变幻，最后归于一种沉重的、混合了决心与无力的复杂神情。
是啊……魔镜，也许只是一个方向，一个借口，或是一个渺茫的希望。
真正的障碍，从来都不是找不到路，而是……没有足够的力量走上那条路，以及，在路上保护想要保护的人。
看着陷入沉思的艾琳娜，茵弗蕾拉不再多言，重新转回头，端起茶杯，将最后一点微凉的茶汤饮尽。
有些道理，点到即止，聪明人自会明白。
………………
与此同时，在魔女之森的最深处，一个与永夜宫的雅致截然不同的地方。
这里没有任何人工雕琢的痕迹，只有最原始、最磅礴的生命气息。
空气中的魔力浓稠得几乎化为实质的淡绿色雾霭，每一口呼吸都仿佛在吞咽着生机的琼浆。
而在这片生机之地的中心，矗立着一棵……难以用言语形容的巨树。
它的高度已经无法用肉眼丈量，树干直插入永恒暮色的天穹深处，与那流转的暗夜星河仿佛都连接在了一起。
树干的直径，恐怖地达到了四百多米！
站在它的脚下，人类乃至巨龙，都渺小得如同微尘。
树皮呈现出一种沉寂的暗金色，上面布满了深邃如同峡谷般的沟壑裂纹，每一道裂纹中都仿佛凝结着亿万年的时光与故事。
有新生的嫩绿苔藓在其中闪烁微光，也有枯死的藤蔓化作了黑色的印记，宛如一部活着的、记载着森林与世界变迁的浩瀚史书。
树根如同一条条扭曲盘结的山脉，深深扎入大地，与整个魔女之森的地脉相连，甚至可能延伸到了大陆的根基。
树冠更是遮天蔽日，无数粗壮如同巨龙的枝干向四面八方延伸，每一根枝条上都垂落着发光的气根和寄生的荧光植物，形成了一片独立的、生机勃勃的空中森林。
站在它的面前，不是面对一棵树，而是面对一座生命的神国，一段凝固的永恒，一种令人发自灵魂震颤的磅礴与古老。
此刻，温斯洛尔就站在这棵巨树脚下。
她的身影在这庞然巨物面前，微小得几乎可以忽略不计。
她的手掌轻轻贴在那粗糙如同岩壁、却又带着生命温度的树皮上，周身萦绕着柔和的绿色光晕，与巨树散发的磅礴生机交相辉映，仿佛在进行着某种无声的交流，或是从这古老的存在身上汲取着力量与智慧。
然而，就在这静谧的时刻——
“阿嚏！”
一个毫无征兆的喷嚏从温斯洛尔口中打出。
还没等她反应过来，
“阿嚏！
阿嚏！”
又是接连两个更加响亮的喷嚏！
打得她身体都跟着晃了晃，周身的绿色光晕也剧烈波动了一下。
不仅如此，一股莫名的、强烈的恶寒感，仿佛有人用冰冷的手指在她脊背上划过，瞬间席卷了她的全身，让她忍不住打了个寒颤。
她浑身的光晕散去，有些疑惑地将贴在树干上的手收了回来，揉了揉发痒的鼻尖，翠绿的眼眸中满是不解。
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