早朝风波暂且平息，日光洒在金銮殿外的汉白玉台阶上，给金銮殿披上了一层淡淡的光芒。
赵昀手扶龙案，强压内心的慌乱，脸上挤出一丝笑意，和声说道：“木教主，方才若不是你挺身而出，朕都不知该如何应对。”
“为表谢意，朕今夜将在御花园设宴，还望教主与明教诸位英雄能够赏光。”
“届时，咱们一同商议御敌之策。”
杨过眼中闪过一丝戏谑，嘴角向上勾起：“皇帝如此盛情相邀，我等岂敢推辞。”
小龙女轻轻点了点头，怀中的两个孩子睁着乌溜溜的眼睛，好奇地打量着这座金碧辉煌的大殿。
随着赵昀的圣旨传下，午后的皇宫被卷入了一场前所未有的忙碌风暴。
御膳房内，炉火熊熊，御厨们忙得汗流浃背。
总管太监扯着尖锐的嗓子大声吆喝：“动作都给咱家麻利些！”
“南海运来的石斑鱼，必须清蒸，保留原汁原味。”
“塞外的肥羊，要烤得外焦里嫩！”
“史相爷钟爱的虾仁馄饨做好了没？”
“吴相爷最爱的蟹酿橙备足了吗？”
御花园中，宫女们忙着悬挂琉璃宫灯。小太监们抬着沉重的紫檀木案几，在花园中穿梭往来。
管事嬷嬷不时厉声呵斥：“都给我小心着点！这案几乃是先帝爷时期流传下来的老物件，要是磕着碰着了，仔细你们的皮！”
礼部尚书王应麟亲自监督席位的安排。
他凑近身旁的主事，压低声音吩咐道：“把吴相爷安排在离木教主远一些的位置，千万别在宴会上引出乱子。”
主事心领神会，连连点头。
夜幕悄然降临，明月高悬，洒下清冷的光辉。
御花园中，数百盏宫灯依次亮起，将园内的奇花异草映照得如梦似幻。
前来赴宴的文武百官陆续入席，他们三三两两聚在一起，低声交谈着。
“听说了吗？今日蒙古使者被抬出去的时候，气得口吐白沫，当场昏厥过去……”
“嘘……小点声。那明教教主武功高深莫测，可是能隔空摄人的绝顶高手！”
“我看这明教来者不善，恐怕……”
当赵昀携杨过等明教众人步入御花园时，这些议论声瞬间戛然而止。
见皇帝到来，一众文武官员一齐跪地行礼，齐声高呼：“参见陛下！”
赵昀双手虚抬，和声说道：“众卿免礼！”
随后，他转头看向杨过，脸上堆满笑容：“今日设宴，是为了共商国是。木教主、诸位爱卿，且先入座！”
杨过、小龙女带着明教众人稳步走进御花园。
杨过目光环视四周，只见文武百官分列两侧，左侧文官以吴潜为首，右侧武将以杜杲为尊。
唯独史弥远独自坐在靠近皇帝的位置，正目光灼灼地盯着杨过。
杨过带着小龙女在指定的席位上落座，公孙清等明教高手则被安排在靠近武将的一侧。
御厨呈上第一道主菜“凤凰展翅”，赵昀举起酒杯，朗声道：“今日得木教主相助，实乃大宋之幸。”
“来，众卿同饮此杯！”
史弥远连忙起身，附和道：“老臣提议，为木教主今日的壮举，再饮一杯！”
吴潜却稳稳地坐在原位，悠然地把玩着手中的玉杯，慢条斯理地说道：“陛下，臣有一事不明。”
“明教既然愿为国效力，为何不先将总坛迁至临安，以表诚意呢？”
这话一出口，御花园中的气氛瞬间凝固。
杨过放下酒杯，似笑非笑地看着吴潜：“吴大人这是打算让明教交出人质？”
“不知吴大人府上可有适龄子弟，不妨先送来明教习武，以此彰显朝廷的诚意？”
“你！”吴潜气得脸色铁青，似要拍案而起，却被一旁的赵葵按住：“吴相国，莫要扫了陛下的兴致。”
杨过却丝毫不在意吴潜的反应，顿了顿，接着说道：“今日在朝堂上，本教主已经说得清楚，明教会助朝廷一臂之力，可没说过明教要归属朝廷！”
赵昀见状，连忙打圆场：“两位都是为国着想。木教主，吴卿家也是行事谨慎，并无恶意。”
“来，先尝尝这道‘凤凰展翅’……”
酒过三巡，初次品尝御宴的明教众人，心情大好，话匣子也逐渐打开。
参与宴席的文武官员，此时也看出皇帝有意拉拢明教为朝廷所用。
虽然心中对这群江湖草莽颇为不屑，但都是在官场摸爬滚打多年的老油条，深谙逢场作戏之道，当下纷纷与明教众人谈笑风生。
然而，皇帝赵昀的脸色却渐渐变得凝重：“今日蒙古使节之事，让朕忧心忡忡。”
“蒙古人野心勃勃，对我大宋虎视眈眈。木教主，依你之见，当下该如何应对？”
杨过放下酒杯，扫视着在场的众人：“依我看，蒙古内部矛盾重重，各方势力勾心斗角，短时间内难以全力南下。”
“但绝不能掉以轻心，必须整军备战，肃清吏治，以防蒙古人的突然袭击。”
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