乔镰儿还在说话，但却像是在耳朵深处传来，不像平时那样，是在外头响。
看到牧星河的诧异，乔镰儿笑了笑。
“这样我说的话，就只有姐夫你听得到，其他人听不到。”
牧星河感慨了一句，妙，真是妙啊。
约莫过了一盏茶的工夫，雅座里忽然传来一声叹息，带着浓浓的疲惫和烦闷。
“唉呀。”
郭丰进在朝中以沉稳冷峻着称，极少在人前显露情绪，能让他发出这样的叹息，想必是遇到了什么棘手之事。
“刑部挑不出几个中用的人，如此，老夫如何安心告老还乡。”
牧星河起身来，装作无意经过旁边的雅间，看到了郭丰进。
他面色浮起一丝讶然，立刻行礼：“晚辈吏部员外郎牧星河，见过郭大人。不想在此偶遇，失礼了。”
郭丰进对牧星河有点印象，这个年纪轻轻，就成了员外郎，而且做事踏实细致，很多人都看好他的前程，两部门有来往的时候，他格外留意了一下。
郭丰进心情郁躁，看到瞧得顺眼的年轻人，难得眉目舒展了些，对牧星河招手。
“牧大人，若是不嫌弃，便来陪老朽喝杯茶如何？”
牧星河立刻道：“郭大人抬举了，万不敢当，但若能陪郭大人喝茶，是星河修来的福气。”
“快进来，这里不是官场，不必这样拘谨。”郭丰进乐呵呵道。
小二重新沏了茶，并关上了门。
郭丰进唠嗑了几句日常后，便望着杯中浮沉的茶叶出神。
“郭大人有烦心事，星河可为您排解一二？”
郭丰进看了他一眼，苦笑摇头：“牧大人，我知道你是年轻有为之辈，但刑部的事情你平时没有接触，怕是也难。”
“那星河就负责倾听。”
见青年如此的恭顺有礼，谦卑敬人，郭丰进莫名多了几分喜欢。
“牧大人，老夫在刑部三十年，什么样的案子没见过？杀人放火，贪赃枉法，谋反逆伦，桩桩件件，再难，老夫也给断了出来。可是这一桩……”
他摇了摇头，花白的眉毛拧成了一个疙瘩。
“这一桩案子不算太大，却让老夫好生为难。”
郭丰进放下茶杯，从袖中取出一张折叠的纸，摊开在桌上，推到牧星河的面前：“你看看这个。”
牧星河低头看去，纸上写的是一桩案件的简要概述。
“京畿大富商周德茂，状告其族弟周德盛侵占祖产一案。京兆尹部门初审，判周德茂败诉。周德茂不服，直接上诉至刑部。刑部复核时发现，周德盛手持一份地契的纸质，墨迹，印章均无破绽，然周德茂坚称此契为伪造。双方各执一词，卷宗堆了一摞，刑部会审三次，至今未能定论。”
牧星河看完沉默了一下，听到耳朵里有声音传来。
“问郭大人——这份地契，是否做过‘水火检验’？”
牧星河抬起头来，神色平静而谦逊，照问。
郭丰进微微一怔：“做过，用火烤、用水浸，均未现异常。”
这个牧星河，居然懂得刑部审案的专业术语，不简单啊，郭丰进差点以为，他遇到部门的同僚了。
“那‘纸色检验’呢？”牧星河照着耳里的声音继续问：“将地契与周家同时期的其他文书对比，纸色，墨色是否有新陈之别？”
郭丰进在心中感慨了，当真是厉害的人，在哪一个方面，都厉害。
“也做过。刑部的仵作和文书老吏都看过，看不出明显差异。”郭丰进叹了口气，语气中带着几分无奈：“如果是伪造，那伪造之人，手艺极精，几乎可以乱真。”
牧星河沉默了片刻，道。
“郭侍郎，星河有一个法子，可以判断这一份底契的真假。”
郭丰进脸上兴趣大增，忙道：“此话怎讲？”
牧星河不疾不徐地解释：“京畿一带有一种老手艺，叫做‘揭层法’。将一张真契从中间小心地揭开，分为上下两层，每一层都带着原纸的一半纤维和一半墨迹。然后再用特制的墨汁填补缺失的部分，重新书写，盖印。”
说着看了一眼郭丰进的脸色，郭丰进果然不知道这个方法，他一边听一边思索，又很惊讶。
牧星河根据乔镰儿的话，继续道：“这样造出来的假契，其纸质的一部分是原件，墨迹的一部分也是原件，寻常的检验方法根本查不出来。只有用高倍放大镜仔细观察纸面的纤维走向，才能发现中间有断裂和拼接的痕迹。”
说完，他感到袖子里放入了一样东西，如果不出所料的话，应该就是高倍放大镜了。
郭丰进捋了捋胡须，一边点头。
“听着可行，我这就回去试试，若是能成，星河啊，你功不可没。”
“我就先走一步了，你自便，案子破了，老夫再请你喝茶。”
一边说着一边忙不迭起身。
牧星河有些哭笑不得，这老人家，还有点可爱。
他叫住了郭大人，从袖子里摸出那样东西出来。
“郭大人，正好我前几日逛集市的时候，从外邦人手里买到一枚极好的放大镜，比常见的放大镜要细致清晰得多，希望能对您起到帮助。”
郭丰进接过放大镜，拿着端详，只觉得做工十分的精致，镜面也极其的明亮。
他将放大镜对在袖口上，他这衣服瞧着普通，其实还绣着一层内纹，常人眼睛根本就看不出来。
经过这放大镜一照，果然那些内纹都显现出来，甚至一丁点线条的浮毛，都没有错过。
郭丰进不由得震惊了。
“牧大人，你这是老天特意派来助我的呀。”
这案子是不大，但周德茂的女儿嫁入了高门，如果不给一个交代，高门就要介入，很是让人头疼。
牧星河拱手：“今日得在茶楼遇到郭大人，也是一种缘分。”
郭大人道：“有你的这个办法，马上案子就可以断出来，这样吧，明天这个时候，你在这里等我，我来告知你结果。”
“是。”牧星河应道。
等郭大人走了，牧星河有些不安。
“镰儿，这个法子，真的有用吗？”
乔镰儿笑了笑：“姐夫，你就等着好消息吧。”
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