宋瑞儿在西郊马场逗留了一会儿，临行前，他将管事唤到一旁，叮嘱道：“如果有人来调查这件事，你只管一口咬死是马具出了问题，如果你能挺过这一关，我再给你一千两。”
一千两，管事眼里闪烁了一下。
这个数字，照亮了他心中最深处的贪念，他在马场辛劳半生，所有积蓄加起来，也不及从眼前这位年轻令史身上得到的一千多两多。
然而，欣喜过后，更多的却是忐忑不安。
“庞令史，小人不明白。”管事神色犹疑：“今日之事不是已经过去了吗？怎么还会有人来查？永嘉公主不是已经安然无恙了？”
“因为我救的人是永嘉公主，永嘉公主身份不一般，皇上又疼她，等她回去把事情一呈报，或许皇上就会派人来，看这到底是一场意外，还是有人蓄意设计，想从公主身上捞取好处。”
管事不由得一阵恍然，心底对眼前这个年轻人多了几分敬畏。
这个令史，小小年纪，职位也不高，却有着如此玲珑心思，事情还没发生，就已经先行预判从而进行防范应对，今天他的一番表现，沉着冷静，进退有度，又敢于豁出命去，也得到了永嘉公主的赏识，说不定不久以后就要传来升迁的消息了。
这样的人，怕是要前途无量啊。
“庞令史放心，一切就交给小的好了，小的知道轻重，绝不会坏了令史的大事”
宋瑞儿策马离去，他的嘴角边勾起一抹不易察觉的笑意，今天，会是他人生一个很好的开始。
感觉到胸口上戴的佛牌微微发烫，宋瑞儿伸手抚了一下，目光投向远处渐渐暗下来的天际，轻声却又极冷地道。
“姐，我知道你在我的身边，想当驸马，人之常情，我总没有错吧，难道你想要来阻止我，可是你又以什么理由呢。”
乔镰儿的确看了一下午的戏，她真的佩服宋瑞儿。
竟然有这么大的野心，想做驸马爷，她是想过宋瑞儿以后最大胆的可能，比如，不择手段成为权臣，或者像为燕王做事一样，给哪一位实力强大的亲王当狗，她自认为已经把他看得很透了，却万万没想到，他的目标比这些都要高，都要险。
当然，他当驸马，不仅仅是当驸马，他是想借着当上驸马后的权势来对付乔家。
到时候，他就是皇家人，和皇家利益一体，做起事来就方便多了，甚至可以说名正言顺。
乔镰儿微笑，一直以来，她的对手都不够看，她本以为燕王可以撑很长一段时间，但燕王让她失望了，他倒得太快，快得让她觉得索然无味。
算来算去，宋瑞儿竟是她所有对手之中，最耐打，最有韧性的一个了。
他想强大，她就看他能强大到什么程度，或许到时候，对付起来更有成就感，打败一个厉害的敌人，远胜于碾死一只蝼蚁。
等他站到足够高的地方，亲手将他拉下来，这样，他才会真正服气吧。
乔镰儿眉梢一挑，离去了。
佛牌的温度消失，似乎明白了乔镰儿的意图，宋瑞儿低低地笑了起来，他伪装了大半天的脸，呈现一种诡异的扭曲。
顶峰相见吧，乔镰儿。
果然不出宋瑞儿的预料。
当夜，亥时刚过，一队人马便悄然抵达了西郊马场。
为首的是一名身着墨色锦袍的中年男子，面容冷峻，目光如鹰，腰间悬着一块鎏金牌令，那是校事府的标志，皇家直属的特务机构，专司监察百官，刺探隐秘，朝中上下闻之色变。
来人正是副领赵昂。
他并未大张旗鼓，只带了四名校事府精锐，皆是身手不凡，心思缜密之辈。
一行人无声无息地进入马场，连马蹄上都裹了布，不发出半点声响。
管事正在后院账房里盘算着今日的收成，心中还在反复掂量宋瑞儿那一千两的许诺，就听到院中传来轻微的脚步声。
他心头一跳，猛地抬头，便见房门被人从外面推开，一个身着墨袍的瘦削身影跨入门槛，身后跟着四名腰悬短刀的黑衣人。
“你就是这里的管事？”
管事心中已经有了猜测，他连忙起身，躬身道：“正是小的，不知几位大人夜半来访，是为何意？”
赵昂亮出腰间的鎏金牌令，淡淡道：“今夜来此，只为查清一事，今日午后永嘉公主在此坠马，究竟是何缘故？”
管事压了压情绪，脸上露出恰到好处的紧张与茫然。
“大人明鉴，今日公主坠马，是一场意外，是马具出了问题，小的查过了，那匹马的马鞍腹带修补不牢，受力时突然断裂，这才导致公主从马上摔落，小的有失察之罪，还请大人责罚。”
赵昂没有说话，只是静静地看着他。
那双眼睛像是能看穿人的心底，管事被看得浑身发毛，却不敢移开目光，只能硬着头皮维持着那副诚惶诚恐的表情。
“马具出了问题。”
赵昂重复了一遍，语气不辨喜怒：“马场的马具，是由谁保管，检查和维护的？”
“这些，都是小人的职责。”管事额头上渗出细密的汗珠。
“那便有意思了。”
赵昂缓步走到一旁的椅子前坐下：“这是你的本职所在，你却让一条修补不牢的腹带留在了马鞍上，恰好被永嘉公主骑乘的那匹马用上，又恰好在她骑行途中断裂，你觉得，本官该信这是意外吗？”
管事抹了一把汗水，手微微颤抖。
“你可知道，对校事府说谎，就是对皇上说谎，欺君之罪，是要掉脑袋的。”赵昂笑了一声。
管事心中大震，几乎要脱口而出：是庞令史让我这么说的。
但那一千两的诱惑萦绕在他的心口，他硬是生生将这句话堵了回去。
他扑通一声跪了下来：“大人，小的真的没有说谎，那匹马的鞍具腹带，负责修补的人大概是喝醉了，没有补得太牢，针脚看多了眼花，小的也没有及时发现这个隐患，这才造成了意外。
“小的愿受任何惩罚，但小人说的话，绝没有一个字作假。”
他豁出去了，庞令史没有退路，他也没有。
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