永嘉公主看了宋瑞儿一眼，又看了看那匹被几人拉住缰绳的枣骝马，马鞍歪在一侧，肚带松垮垮地垂着。
管事跪在地上连连磕头，惊恐万状：“马具老旧，是小的疏忽，小的该死。”
永嘉公主没有理会管事，只是在思索。
吏部令史，正七品，这个官职未免太卑微了，不过，吏部是六部之首，掌管天下文官的任免考课，能在吏部做事的，多少有些本事。
眼前这少年虽然模样普通，但方才冲出来的反应倒是不慢，胆子还不小，毕竟，寻常人见了公主落马，未必敢上前去接。
“你今日救了我，我回去会禀明父皇，给你升一升。”
永嘉公主语气很平静，像是在说一件再寻常不过的事情。
她看向宋瑞儿垂着的右臂上：“你的手伤着了，让随行的太医看看吧。”
这么轻易就能升职，宋瑞儿心中一阵狂喜，是啊，只要选对了法子，何必要辛辛苦苦地熬资历呢？
他克制住这样的激动，跪在地上谢恩。
“只是扭了一下，不碍事，下官不想耽搁了公主的日程安排。”
说罢他左手抓住右手手肘，用力一掰，伴随着一声骨头归位的脆响，脱臼的骨头回正了。
宋瑞儿痛得浑身发抖，脸色苍白，豆大的汗珠不断往额头上滚落下来。
见此一幕，永嘉公主睁大了眼睛，这少年容貌不起眼，职位低微，竟然有这样的气魄。
她的心中，不由得浮起一抹赞赏。
“本宫要去东边那片林子狩猎，你也一道跟着去吧，对了，你会骑射吗？”
这人有胆有谋，救下她的时候快准稳，还给她做了肉垫，受的伤全部都在他身上。
说不定，会给她带来好运气。
“下官略知一二。”关于骑射，宋瑞儿也是练习了好一阵子。
“那走吧，我这匹马就不用换了，套一副好一点的马具，刚才的事情不能再发生了。”永嘉公主对管事吩咐。
管事松了一口气，这种事太冒险了，还好永嘉公主没有跟他计较。
秋日的山野一片枯黄，稀疏的树林里偶尔窜出一两只野兔，被马蹄声惊得四散奔逃。
永嘉公主策马走在最前面，宋瑞儿落后她半个马身，不时指一指方向，这里头的山林他已经提前来探过好几次，哪个方向猎物多，他都一清二楚。
宋瑞儿表现得恭顺又聪敏，这样的聪敏却恰到好处，让人觉得他很有分寸感。
永嘉公主一开始有些警惕，毕竟是一个她从来没有见过的官员，但这个令史很让她放松，还会不时说些幽默的话来逗她开心，渐渐的，永嘉公主就放下了戒备。
林子越来越密，土路变成了杂草丛生的小径。
宋瑞儿道：“公主，就是这里了。”
永嘉公主放慢了速度，四下打量着。
不时有几只兔子窜过去，一只狍子奔过来，甚至还有野鹿，惊得丛林发出簌簌的声响。
永嘉公主的箭壶挂在马鞍旁，弓握在手里，这是一把小巧的角弓，漆成朱红色，弓弦绷得紧紧的。
她举起角弓，搭上箭矢，对准一只野兔。
虽然她拉弓的姿势很标准，但力度似乎不够，箭矢射出去一开始还算强劲，余势就软绵绵的，落在十几步开外的草地上。
那只野兔被惊动，嗖地一声跑掉了。
永嘉公主皱起眉头，神情似乎有些气馁。
她干脆把弓箭解下来，交给宋瑞儿：“你来试试，给本宫打几只。”
父皇说了，若是打的猎物多，就给她奖励，她可不想空手而归。
宋瑞儿了然，这些公主贵公子啥的，出门来打猎，都把手下的功劳算成是自己的，去长辈面前邀功请赏。
如果他帮永嘉公主干好这件事，永嘉公主对他会更增添两分好感。
宋瑞儿搭上一支箭，拉满，松手。
箭矢破空而出，带着一声短促的呼啸，正中二十步外一只灰兔的后背。
灰兔挣扎了两下，不动了。
侍卫跑过去，捡起兔子。
“公主，是只大公兔，壮硕得很，起码有十斤。”
“不错，想不到你这个小小的七品令史，还有这样多本事。”永嘉公主满意道。
“下官不过是运气好些，这只野兔主要是感受到了公主的威仪，不敢反抗呢。”宋瑞儿道。
他们在林子里待了一个多时辰，宋瑞儿一共射中了三只兔子，一只狍子。
那只狍子是他追了小半里地才射中的，箭矢正中脖颈，狍子跑出几步便栽倒在地。
宋瑞儿策马奔过去，用匕首割开狍子的喉咙放血，动作熟练。
就是那种专心致志付出的样子——
永嘉公主看在眼里，只觉得宋瑞儿这张寡淡的脸，似乎也多了一抹光辉。
但要说心动，那是远远谈不上的。
日头渐渐西斜，永嘉公主兴致还很不错，宋瑞儿好心提醒。
“天色不早了，公主该回去了，免得皇上担心。”
永嘉公主看了看西天，快一点回去，刚好能够赶在夜幕降临之前，回到宫里。
但是她还没有玩够。
“这样吧，三天后的午时过，你来这里等我，我还要来骑马打猎。”永嘉公主说道。
宋瑞儿抱拳低头，看不清他的表情：“下官愿意为公主效劳。”
他又指了一个方向：“从这里出去，路要近一半，但是荆棘太多，请公主容许下官为公主开路。”
永嘉公主微微颔首。
那些跟在后面侍卫撇了撇嘴，他们还看不懂这个小官的心思吗？
不就是想讨好公主，然后得到升职，随他去吧，反正累的不是他们。
他们不知道，宋瑞儿脑子里的计划，是他们根本就不敢想的。
宋瑞儿策马上前，走在队伍的最前面，那条小径被荆棘和灌木挤得只容一匹马勉强通过，枝条横斜交错，几乎要将路封死。
他稍稍伏低身子，左手持缰，右手探出去，将挡在面前的荆棘枝条用长剑砍断，但是枝条太多了，难免扎进他的袖口，将他的手臂刮得鲜血淋漓。
永嘉公主看着这一幕，有些于心不忍。
“庞令史，要不我们换一条道吧。”
“不，下官担心公主回去晚了，被皇上责骂，从这里回去才是最快的，公主不要担心下官，不过是一点皮外伤罢了。”宋瑞儿坚决地说。
今天是他在永嘉公主面前树立好印象的绝佳机会，这个头阵一定要打好。
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