那小丫头点了点头，并不多话。
“你刚进来的时候，也要洗几百个碗，也要一个人打扫这个府里所有的庭院？”宋杜鹃进一步追问。
小丫头慢吞吞说了一句：“每个人的任务不同。”
“那你呢？刚来你的考验是什么？”
“你还是做好你的事情吧，不要东问西问。”
那小丫头起身，把手上的活儿端到一边去，背对着宋杜鹃。
宋杜鹃只能干瞪眼。
接近傍晚，厨子一个个进来了，厨娘拿着菜单，照着上面念了一遍，厨子们开始各忙各的活计。
厨娘的目光，落在宋杜鹃的身上，皱起了眉头。
“桂兰，洗个碗慢吞吞的，要是换做别人，到了这个时候，起码比你多洗一百个碗。”
宋杜鹃的手一直泡在水里，虽然现在是夏季，但是长时间泡着，也是泡麻了，浮起了一层白。
想想她在宋家，都是她出主意，指挥别人，到了乔家来，也是奔着以后做主子，不曾想要干这样繁重的活计。
宋杜鹃直了直腰，发现腰差点起不来，一个打晃差点摔下凳子。
“赵妈，我以前没有干过这么重的活，你让我适应一下。”她忍住脾气说。
厨娘赵妈说道：“我也不是个苛刻的人，不过，你得在做好饭之前洗完，这么大个府里，上上下下的人都等着吃饭呢。”
宋杜鹃咬着嘴唇，又继续拿起一个脏盘子。
她就想不明白，不是说镇国公主宽仁，乔府风气融洽，没有刻意为难下人的事情。
怎么她受到的待遇不一样？
厨娘看宋杜鹃的眼神，带上了一抹审视。
没错，没有上头的吩咐，她是不会这样对待下人的，这不符合乔府一贯以来的作风。
但上面的意思传下来了，说明这个叫桂兰的，不是什么好东西，那就可劲搓磨吧。
门口晃过来一道身影，厨娘的表情一下子恭敬起来，往后退了两步。
“镇国公主有什么吩咐下人来传达一声就是，何必来这种油烟气重的地方。”
乔镰儿脸上带着微笑。
“我来看看。”
宋杜鹃低着头洗碗，乔镰儿来了，她手上也勤快了一点。
免得乔镰儿一个不满意，让她离开乔家。
虽然她很不满意乔家这样对她，但为了将来的大计她可以忍耐。
“桂兰，感觉怎么样？是不是活计有点多了。”乔镰儿问道。
宋杜鹃忍住心头的一抹怨气，带着恭敬道。
“多谢镇国公主关心，奴婢能够适应，也能够完成。”
“那就好，想要进乔府，成为一名合格的下人，并非一件简单的事情，你做好你的分内事，自有你的好福气。”乔镰儿道。
赵妈察言观色，发现乔镰儿的嘴角边，似乎带着一抹讥讽。
她的心中更多了几分确信，那就往死里折磨吧，这个人肯定有什么地方冒犯到镇国公主了。
乔镰儿交代完这一句就走了。
“桂兰啊，镇国公主好久没有到厨房来了，这是特别来关照你，你可要好好表现啊。”
宋杜鹃觉得有点蹊跷，除了她，乔镰儿就没有特意关注过别人吗？
难道她发现了什么。
不可能，她这张面皮，可是费了不少心思才找到，声音也做了改变，就连她家里人，一开始也认不出来。
看出她的困惑，赵妈道：“说明镇国公主器重你，要重用你，把这些活儿干好了，你离二等丫头、一等丫头还远吗？”
宋杜鹃又想到，一些人被重用之前，的确要经过严苛的考验，就像玉不琢不成器，人不磨不成才。
或许，乔镰儿是看出她聪明的劲儿，想要历练她也正常。
于是宋杜鹃忍着腰酸背痛，在天黑下来饭菜开始上桌的时候，终于把一大盆碗洗完了。
三等丫头有很多，每个人睡在一个小隔间里，只有小半丈见方，为了让下人早点休息养好精神，桐油灯每天的桐油都定量供应，燃了一会儿，挣扎了两下，就灭掉了。
宋杜鹃躺在床上，胳膊都快要抬不起来，想想明天还有大庭院要扫，心头顿时一阵烦躁，闭着眼睛直到半夜才睡着。
第二天她一打开门，管事的张嬷嬷就将一个扫帚递给她。
“把落叶和泥块清扫干净，一个早上扫完。 ”
日头越升越高，空气也越来越闷热，宋杜鹃拿着扫帚，顶着烈日，很快就满头大汗，而且扫着前面，风一吹，后面又是一地的落叶，把她折磨得精疲力尽。
但是她不敢怠慢，擦了擦汗水，抬头看看偌大的乔府。
这样的气派，精美，而她以后要成为这里的女主人， 这样一想，心中充满了信念感。
再苦再累，她都忍了。
过了中午，宋杜鹃终于把所有的庭院都打扫好了，她累得扶着扫帚坐在地上，一下一下地喘气。
“做得还不错。”张嬷嬷说：“去厨房里忙吧，今天只用洗二百个碗，明天只用打扫一半的庭院。”
宋杜鹃又去厨房洗碗。
过了两天，任务再减，只有一开始的四分之一了。
宋杜鹃本来以为，这样一来，她就留出了更多的空闲。
但事情并不像她预想的样子。
因为做下人就没有真正闲的时候。
各种琐碎的杂务，充斥着她一整天的时间，而到晚上，她身上所有的力气都用完了，只能瘫着。
被杂务困着，不得脱身，宋杜鹃感到脑子开始变得麻木。
她狠狠打了自己一巴掌，她坚决不能像温水煮青蛙一样，消磨了自己的意志。
她要时刻铭记，她的目标。
一个月后，宋杜鹃被喊到了柴管家的跟前。
“桂兰，你这个月的表现还不错，我决定把你升为二等丫头，辅助镇国公主房里的贴身婢女伺候镇国公主，你就跟着竹香吧。”
乔镰儿身边，有四个贴身丫头，分别是梅，兰，竹，菊，后面带着一个香字点缀。
梅香沉稳，兰香温柔，竹香敏锐，菊香火烈。
“竹香让你做什么你就做什么，你是给她打下手，千万别僭越了去。”柴管家又提了一句。
宋杜鹃心头一喜，她终于离乔镰儿近一点了。
忍辱负重一个月，她开始守得云开见月明。
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