李昭平一行自神武门疾驰而出，人衔枚、马裹蹄，一路向北，天明之前，已然悄无声息抵达北伐军大营。
辕门守军见信物，不及出声，已躬身让道。
整座大营静得犬吠都不闻，只闻马蹄踏雪轻响。
钟盛甲胄未解，闻讯来迎，见来人竟是李昭平，猝然愣在了原地。
“陛下怎么亲至军中？”
李昭平自始至终没有下马，手握缰绳，端坐马上。
“钟盛，传命，以巡边为名，全军拔营。”
钟盛眉头一蹙——李昭平深夜亲自来此。自然不可能只是简单的巡边：
“陛下，此番……去多少人马？”
李昭平没搭话，目光扫过这片望不着边际的营盘，一列接一列，一排接一排，从眼前直铺到远方昏黑的地平线。
“步、骑、辎重兵、工匠、民夫，一个不留，全数开拔。”
钟盛虎躯一震。
倾营而出，不留一人——这哪里是巡边。
这是要北伐！
“……去哪？”
李昭平抬手，马鞭遥遥指向北方:
“将军即刻修家书，快马送京，交你儿钟岳。告知他，大军对外称巡边，开赴宣府。
入城之后，闭城门、断内外传信，再改旗易帜，祭旗出关，正式北伐。”
钟盛不再多言，转身便走：
“末将——遵旨！”
一声令下，整座大营瞬间动了。
那是一种诡异到极致的景象——
千万人同动，热闹如沸，却肃杀如坟。
只有甲叶相撞的细密脆响、帐篷成片收叠的闷响、粮车辎重碾过冻土的吱呀声、战马低低喷气的鼻息。
士兵披甲、执枪、束带、整鞍，却无人喧哗、无人多问、无人嬉笑。
火一把把点亮，明明灭灭，连成一条流动的火河，映得枪矛如林、甲胄如星。
人声密如潮，却听不进一句闲言碎语；动静震地，却不带半分浮躁慌乱。
热闹到了极点，也死寂到了极点，这等军纪严明程度，只有一支军队曾经做到过。
而这支军队的主帅，如今正立马于阵前，望着眼前这沉默而狂暴的千军万马。
钟盛快步回到马前，低声回禀：
“陛下，三军悉动，秩序如常。”
李昭平微微颔首：
“传令——出营之后，入宣府之前，敢露北伐之意者，斩。敢私传消息者，族诛。”
“末将遵令！”
大军借着夜色与晨雾北进，人无声、马不嘶，只闻甲叶轻擦与车轮碾雪的闷响。
二十万大军如一条蛰伏于地的墨色巨龙，沉默着向宣府方向压去。
行至一片荒坡旷野，天色终于破开一线微亮，四野苍茫，不见人烟。
忽然，高空坠下一声凌厉的鹰鸣。
众人抬头。
一只苍色雄鹰正悬于天际，翼展宽广，羽色如铁。它不飞离，不降落，只在大军头顶缓缓盘旋，一圈，又一圈，锐利如刀的目光死死锁着下方这支沉默行军的雄师。
鹰影投在地上，几番掠过大军，竟生出几分逼人的压迫感。
这支在钟盛的精心操练下，令行禁止的铁血之师，脚步第一次有了微不可查的迟钝。
北地之上，鹰飞不落，常被视作边地凶兆，或是蛮夷图腾。
钟盛微微皱眉，正要示意亲卫驱鹰。
却见前方立马不动的李昭平，也抬起了头。
李昭平自出宫、入大营、一路疾行至此，始终未曾下马，未曾卸甲，未曾稍歇。
马背被霜雪打湿，盔甲上凝着薄薄一层冰碴，他身姿依旧挺直如枪，稳如山岳。
此刻，李昭平缓缓抬眼，目光冷寂，望向那只盘旋不去的雄鹰。
下一瞬，他左手微松缰绳，右手缓缓按向腰间长弓。
长弓应声而出。
手指轻搭，一支白羽箭稳稳上弦。
没有多余动作，手臂舒展如铁，弓开如满月，弦上杀意瞬间凝住天地。
钟盛、萧令仪、纪泽川等人尽数屏息。
全军上下，落针可闻。
高空之上，雄鹰似有所觉，尖鸣一声，双翼一收，便要冲天拔高。
就在这一瞬， 李昭平指尖一松。
“咻——”
利箭破空，声如裂帛，直刺苍穹。
去势之疾，肉眼几乎难以望见。
下一刻，高空传来一声短促哀鸣。
那只盘旋不去的苍鹰浑身一僵，翅膀僵在半空，随即如一块石头般笔直坠落，重重摔在大军前方，白羽溅血，一动不再动。
一箭，凌空落鹰。
全军无声。
李昭平缓缓放下长弓，轻轻擦了擦弦，举目北望：
“挡路的，不管是天上飞的，还是地上跑的，一并杀掉。”
话音落下，他轻轻一夹马腹，从那只落鹰尸身旁径直行过，一眼未再回看。
身后千军万马紧随而动，依旧沉默，依旧向北。
可每个人心中，却又有些不一样了。
那一箭、那一语，把什么东西，铸进了他们的骨血里。
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