那里灯火通明，想来殷黎也没睡——她大概也知道，她的父亲正带着兵，要踏破她夫君的宫门。他仿佛能看到她坐在镜前，一遍遍摩挲着那支流苏簪，眼底满是无措与痛苦。
他想起前日，殷黎不顾尊严，跪在他面前，哭着求他再信殷峥阳一次，他不是故意要反的。
那时他心里有多疼，此刻就有多挣扎。用她做筹码，他能赢，却会永远失去殷黎的信任，若是连沈千秋都忍心将殷黎置入万劫不复的境地，她该如何看自己，又如何面对父亲？
可放了她，他又要拿什么去对抗殷峥阳的十万大军？
窗外的雷声突然炸响，一道闪电划破夜空，照亮沈千秋煞白的面庞。
密折上“挟殷黎”三个字，突然变得无比刺眼。
沈千秋只觉得此刻的自己，好似被良心与冷血狠狠拉拽着，五脏六腑都要被撕裂成两半，可这份极致的挣扎，却让他无比清醒——他不能用殷黎的命，去换他的江山。
沈千秋长长地叹了口气，抬手将密折撕开，再撕开，直到“挟殷黎”三个字被彻底撕碎，扔进纸篓里。
他望着窗外的雨幕，声音低得像呢喃：“成也殷黎，败也殷黎。”
……
殷黎是无辜的，她不该被夹在父亲与夫君之间，做这场权力游戏的牺牲品。
如果不能为他所用，那就放她走。
让她出宫去，虽然会让她失去皇后的尊荣，却能让她远离这场血雨腥风。她不用再面对父亲叛乱的事实，不用再承受他这位皇帝夫君的猜忌，更不用在宫墙里担惊受怕，等着不知会否落下的屠刀。这或许不是最好的选择，却是他能为她做的，唯一不违背本心的选择。
“传朕旨意。”沈千秋的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却异常坚定，“废黜殷黎皇后之位，即日送出宫去，无需派人看管，也不必限制她的去处——让她走得干净些。”
她本就不是笼中的金丝雀，她是镇北将军府的女儿，是在北境的风雨里长大的姑娘，这四方宫墙，不该困住她，也困不住她。
困住她的，是自己。
烛火摇曳，将沈千秋的影子拉得很长，映在满是文书的案上，像一个孤独的帝王，在江山与情分之间，做出了最沉重的抉择。
清晨的坤宁宫静得像座空坟，檐角铜铃被昨夜的风雨浸得发沉，连风过都只肯发出一声闷响。
殷黎坐在镜前，指尖反复摩挲着流苏簪上的珍珠——是她昨夜从箱子最底层翻出来的，锦盒里还压着张泛黄的纸条，是当年沈千秋许诺的“且待桃花开”。
待桃花开时，新簪再续，故人笑靥如花。
镜中的女子眼底带着青黑，是昨夜听着宫墙外的厮杀声，睁眼到天明的痕迹。
“皇后娘娘，陛下有旨。”太监的声音在殿外响起，没有往日的躬身相请，只剩刻意压低的冷淡。
殷黎捏着簪子的手顿了顿，额间的碎发垂落，遮住了她骤然发白的脸。
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