温知县面色凝重地站在蔡家大院前，挥手示意身后的士兵们迅速行动起来。这些士兵训练有素，按照既定计划有条不紊地开始对这座庞大的院落进行细致入微的搜查。
都头徐建深知此次任务的重要性，毕竟他可是亲眼目睹车县尉被神秘抓走的场景。因此，他打起十二分精神，不放过任何一个角落，搜索工作进行得格外认真。然而，尽管他们将整个大院从上到下、从里到外都翻了个底朝天，却始终未能发现车县尉的丝毫踪迹。
徐建都有些垂头丧气了，额头上豆大的汗珠不断滚落，浸湿了他的衣衫。他脚步沉重地回到温知县面前，抱拳行礼后如实禀报：“大人，卑职已经带人将这蔡家大院彻底搜查了一遍，可还是一无所获啊！”
此时，一直在一旁陪温知县喝茶的蔡老七脸上露出一丝不易察觉的笑容。只见他慢悠悠地放下茶杯，对着温知县拱手说道：“大人呐，您一定是误会了。我蔡老七虽然为人粗鲁些，但还不至于胆大包天到对官府的人下手呀！您看看，咱们蔡家每年的赋税那都是按时按量缴纳，从来不曾让官府操过心呢！”
温知县心中暗自思忖，他当然明白事情不会如此简单，蔡老七这般镇定自若，想必是早有应对之策。而且更关键的是，知州大人此刻正微服私访于此，如果不能尽快解决此事，恐怕后果不堪设想。想到这里，温知县眼神一凛，再次下达命令给徐建：“继续搜！务必要找到车县尉的下落！”
徐建领命后，眉头紧锁陷入沉思。他心里清楚，在这庄园内部继续搜查多半也是徒劳无功。忽然间，他灵机一动，决定转变思路，将目光投向庄园外围。说干就干，徐建当即将手下的士兵分成若干小组，并详细布置了各自的搜索区域和任务。就这样，一场围绕着蔡家庄园外围的地毯式搜查正式拉开帷幕……
徐建身先士卒，带着十余名士兵组成一支搜索小队，朝着后山的方向小心翼翼地前行。他们每走一步都格外谨慎，目光如鹰般锐利，不放过任何一个可能潜藏线索的角落。就这样，一行人仔仔细细地搜索着，不知不觉已经来到了半山腰处。
此时，众人抬起头来，只见上方尽是陡峭的悬崖绝壁，怪石嶙峋，连正常行走都变得异常艰难。面对如此艰险的地势，徐建无奈地叹息一声：“罢了！看来此处已无路可寻，我们回去吧。”于是，这支搜索队只好带着满心的遗憾踏上归途。
而另一边，得知士兵们正在向后山展开搜索行动的蔡老七，内心犹如十五个吊桶打水——七上八下。尤其是当徐建率领队伍搜到距离岩洞不远的地方时，蔡老七紧张得心跳仿佛都要冲出嗓子眼儿了，额头上豆大的汗珠滚滚而下。然而幸运的是，徐建最终并未继续向上搜索，而是选择了折返。直到看着徐建等人回来，蔡老七那颗悬到嗓子眼儿的心才终于落回肚子里，长长地舒出了一口气。
经过整整半天的艰苦搜索，却依旧一无所获，这让负责此次行动的温知县感到束手无策、愁眉不展。眼看着天色逐渐暗下来，蔡老七热情地走上前来，诚挚地邀请温知县及其手下的兵马留在自家的蔡家大院安营扎寨。
不过，心思缜密的温赏又怎会轻易答应呢？他深知那失踪的车县尉必定是被眼前这个看似憨厚老实的蔡老七给藏匿起来了，如果自己贸然将所率兵马也屯驻在此，无异于自投罗网，成为送入虎口的羔羊。因此，无论蔡老七如何极力挽留，温赏始终态度坚决，表示绝不能留在这里，并迅速下令将所有人马带离蔡家，前往仙人镇安营扎寨。同时，为了以防万一，他还精心布置了严密的防线和防御措施。
夜幕深沉，万籁俱寂，广袤的田野被一层浓重的黑暗所笼罩，唯有此起彼伏的蛙鸣声交织成一曲独特的乐章。此时，温赏面色凝重地唤来了徐建，并下达了一项机密任务：“徐建，我需要你率领二十余名精明强干之士悄然潜行至蔡家大院附近展开侦查行动。此次任务至关重要，你们不仅要密切留意车县尉的信息，更不能放过任何有关刘知州的蛛丝马迹。”
徐建神情严肃地点头应道：“大人放心，属下定当不辱使命！”说罢，他便领着众人如鬼魅一般悄悄地向着蔡家大院进发。
抵达目的地后，他们小心翼翼地分散开来，借着夜色的掩护，对蔡家大院周围进行仔细搜索。然而，经过一番探查，却发现大院内出奇地安静，没有丝毫异样之处，仿佛一切都沉浸在沉睡之中。
徐建不敢掉以轻心，又亲自带人绕着大院巡查了几圈，确认无误后才匆匆返回向温知县禀报情况。
听完徐建的汇报，温知县眉头紧锁，心知如此下去恐怕难以有所收获，再坚持亦是徒劳无功。无奈之下，他只得将最后的希望寄托于刘文昌以及州里的援兵身上。心中默默祈祷着刘文昌能够平安无事、奇迹般地现身，同时也盼望着州里能迅速派遣大批兵马前来支援，以便一举攻破蔡家这个盘踞一方的恶势力巢穴。毕竟，他深知仅凭尉司衙门那区区二百名士兵，想要对抗蔡家实在是以卵击石。因此，早在出发之前，他便已派出快马加急向州里报送消息，恳请州里速速调遣兵马前来接应。
且说那刘文昌与他的两名随从被蒙汗药麻翻，不知过了多久，当刘文昌悠悠转醒时，只觉得头痛欲裂，四肢发软。他强撑着身子坐起来，环顾四周，发现自己和两名随从竟已身处一个阴暗潮湿的地窖之中。
刘文昌不禁苦笑一声，心中暗自懊恼道：“真是没有想到啊，这个蔡老七竟然如此的心狠手辣！全然不将官府放在眼中不说，就连我这堂堂道士也不放过。看来，此次确实是大大低估了他们的手段和胆量。”
此时，地窖内弥漫着一股腐臭难闻的气味，让人作呕。头顶上方只有一块狭小的木板作为出入口，透进来些许微弱的光线。刘文昌试着呼喊求救，但回应他的只有死一般的寂静，真可谓是叫天天不应，叫地地不灵。
不过，刘文昌并未就此绝望。他深知，如果这些歹人不想让他们活活饿死在此处，必定会前来送饭。于是，他压低声音对两名随从说道：“兄弟们，咱们暂且忍耐一时。待他们送饭来时，大家都要打起十二分的精神，留意周围情况，一旦寻得良机，便果断出手杀出去！”两名随从听后，连连点头，表示定会听从吩咐。就这样，三人静静地等待着时机的到来……
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