张子龙没有再劝，矮身把瓷瓶放在台阶上：“他的病是旧疾，常年累月下绝非一般人可以医治。这些药是我专门炼制，绝对可以稳固他的病情，用与不用你自己考虑清楚，告辞。”
说完青年转身离去。
“嘭！”王雪烟冷哼一声关上大门，对面前的瓷瓶看都不看一眼。过了片刻，紧闭的大门又开了条缝隙，一只纤细的手臂“嗖~”的探出，又闪电般的收回，同时消失的还有那个品相不凡的瓷瓶。
已经走到街角的张子龙释然一笑。
……
大厅正殿。
原本身形还算伟岸的张浩然此时尽显老态。病恹恹的脸色十分苍白，紧抿的嘴唇略微发紫，满头华发虽然梳理的一丝不苟，可怎么看都没有了往日的光泽。
此时他独自站在窗边，背对满屋正襟危坐的文武大员，愣愣的看着窗外一颗白桦树。
阳光斑驳的叶子中，一只金蝉正悠哉悠哉的肆意鸣叫。刺耳的声音加上燥热的温度，令屋内众人的心中莫名升起一股无名之火。
“嘭！”脸色铁青的岳明拍案而起，“都督，依末将看，潘孝仁这条朝廷蛀虫不能再留了。且不说他把后军军纪搞得一塌糊涂，现在甚至敢如此明目张胆的卖官鬻爵，把几个来路不明的人安插到军中任职，简直是罪该万死！”
他一开口，在场顿时有十几名武将出声附和，一时间屋内变得十分喧闹。
张浩然却轻轻摇了摇头，苍老的语气充满了担忧：“岳将军，本官只想知道我军面对敌人究竟有没有胜算？”
“这……”性格坦率的岳明罕见的有些迟疑。
张浩然转身来到主位坐下，挥手示意：“岳将军但说无妨。”
“如果那人送来的情报不假的话，现在在我们正面，是蛮族此次南下所灭小国抓来的奴隶，人数大约有十五万。看守他们的是乌桓族派出的两万蛮兵，加上辅兵应该有二十万众，如今驻扎在重镇邺城。”
“在我们左侧是草原诸多小部落组成的杂牌联军，人数约有十二万。统领他们的是女真族南院大王完颜康，驻扎的襄阳城更是易守难攻。虽然他们不擅长攻坚，可我们想要拿下来也是难如登天。”
“在右侧是铁木尔族的三万蛮族，统帅哈达号称是草原第一勇士，有万夫不当之勇。他们没有驻扎在城中，可麻烦的是他们从淮国沦陷地区抓了三十万青壮组成了前锋，用心之险恶令人齿寒。”
“更加麻烦的是敌人内有精通兵法的高人相助，这三方安营地点不远不近，并成为掎角势。一旦开战，敌人凭借马匹的机动，无论我们攻击哪一点，用不了三天敌方的援军都必定会到达。”
随着岳明的话，大厅内落针可闻。每个人的脸色都变得铁青，仅仅在他们面前敌人就部署了大军六十万，兵力十倍于己。
张浩然脸上没有丝毫动容，而是又重复了一遍：“岳将军，究竟有没有胜算？”
岳明只能直言：“局部可胜，可一旦全线交战……我军几近毫无胜算。”
张浩然看着台下众将，那一张张年轻鲜活的脸上，有的是悲愤、恐惧、决然，更多的是一种无力。老者沉声道：“淮国如今已经退无可退，尔等随我出征的时候也已然明白此行是九死一生的死局。现在不过是看清了敌人的强大，何必惧哉？”
“战，是一死！不战，亦是一死！为了家国安危，为了百姓苍生，我张浩然决心死战到底，就算身陨青河也要让那些蛮人见识见识我淮国的风骨。”说完长叹一口气，“至于你们，去留自便吧。”
“嘭~”岳明单膝跪地，昂首抱拳：“淮国一向重文抑武，以至于我等武夫地位低下。那些自诩清高的士大夫台上台下没少羞辱，最终导致文武相轻，将相不和。可张大人却是真正心系社稷百姓的文人，岳明是打心眼里钦佩您的风骨，故末将愿追随都督马革裹尸，万死不悔。”
一席话说的铿锵有力，众将听后一扫先前的迷惘颓势，纷纷行礼：
“末将愿意追随都督！蛮族有什么可怕的？正面交锋我们又不是没有赢过。”
“末将也愿意！家都没了，我堂堂八尺男儿不思报仇雪恨，将来死了还有何脸面见列祖列宗？”
“末将愿意留下替都督镇守青河，免得大军北上，潘孝仁的后军渣滓闹什么幺蛾子。”
“末将愿意……”
“……”
每个声音的背后，都是一颗看淡生死的魂灵。就算面前是千军万马，他们也会悍不畏死冲锋在前。常言道物以类聚人以群分，又有言近朱者赤近墨者黑，原来在无形之中，张浩然身边已然汇聚出了一群铮铮铁骨。
就仿佛昔日的持枪少年。
张浩然看着他们，眼中隐隐有泪光闪动。时隔多年，他不知道张家虎子为何会变成一个只知避祸的凡夫，可是他知道在淮国，在这青河，就在他的面前，仍然有一群为国为民的英雄。
一直沉默不语的秦雨寒突然出声：“这场仗，未必就不能取胜。”
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