天际刚洇开一抹鱼肚白，断念剑的流光便如一道银线，悄无声息地落在大周皇城护城河畔的柳荫里。花千骨扶着几乎虚脱的轻水站稳，晨露打湿了两人的道袍，浅粉裙摆与月白袖口上沾着的蜀山尘土，在晨光里泛出灰扑扑的色泽。护城河的水绿得发暗，倒映着皇城角楼那悬着的铜铃，风过时“叮铃”作响，倒衬得周遭愈发寂静，只有远处早市隐约传来“热包子——刚出笼的热包子——”的叫卖声，裹着蒸汽的暖意，透着凡俗人间的烟火气。
轻水望着那朱红宫墙与鎏金城门，指尖微微发颤。她有三年没回大周了，城砖上的青苔似乎又厚了些，守门侍卫的甲胄在晨光里泛着冷铁色，枪尖挑着的灯笼还没熄灭，橘红色的光晕在风里晃悠。“真的……到家了吗？”她喃喃自语，声音轻得像羽毛，眼眶却倏地红了。
花千骨握紧她的手，断念剑在袖中轻轻震颤，剑穗上的明珠碰撞出细碎的响：“别怕，真的到了。你看那城门上的‘永宁门’三个字，还是你说过的颜体呢。”
话音未落，城门内突然奔出一队仪仗，明黄伞盖下，身着龙袍的柴戎正快步走来，鬓边的银丝在晨光中格外显眼。他身后跟着的内侍总管尖声高喊“公主回宫——”，声音刺破晨雾，惊飞了柳树上栖息的麻雀，“扑棱棱”的振翅声里，轻水再也忍不住，泪水夺眶而出：“父皇！”
柴戎一把将女儿搂进怀里，龙袍上的十二章纹蹭着轻水的脸颊，他抚着女儿后背的手微微发颤：“回来就好，回来就好……瘦了这么多，定是受了不少苦。”待看清轻水手臂上缠着的渗血布条，还有花千骨道袍下摆那片暗褐色的血渍，这位素来沉稳的帝王眉头骤然拧紧，眼神沉得像深潭：“到底出了什么事？蜀山是不是出事了？”
御书房的檀香混着晨露的湿气弥漫在空气中，轻水坐在铺着软垫的紫檀木椅上，手里捧着内侍奉上的热茶，指尖却依旧冰凉。她刚喝了一口，就被烫得缩了缩手，茶盏在桌上磕出轻响。“父皇，”她吸了吸鼻子，声音哽咽，“蜀山……没了。”
“什么？”柴戎猛地起身，腰间的玉带“哐当”撞在案几上，青瓷笔洗震得跳起，墨汁溅在明黄奏章上，晕开一片乌黑，“前几日朕还收到云隐掌门的信函，说蜀山结界稳固，怎么会突然……”
“是单春秋和大黑天。”花千骨接过话头，指尖无意识摩挲着断念剑的剑柄，“他们带了七杀派和巫神教的人，用染血魔刀破了结界，后来……后来云隐掌门他们都被擒了，尊上也……”她咬着唇，说不下去，殿内铜漏“滴答”作响，衬得两人的沉默格外沉重。
轻水抹了把眼泪，接过话：“江潇长老为了护结界，自爆了元神……他说，不能让拴天链落入坏人手里。”说到这里，她的声音又哽咽了，“还有长留的白子画尊上，被云翳用毒暗算了，现在也被单春秋抓走了。”
柴戎重新坐下，指节捏得发白，龙椅的扶手被按出深深的指痕：“云翳？我听你说过他不是云隐的弟弟吗？怎么会……”
“他一直假扮云隐，我们都没发现。”花千骨低着头，声音里满是懊悔，“若不是他给尊上送了那碗有毒的汤药，尊上也不会……”
“一群宵小之辈，竟敢如此猖獗！”柴戎一掌拍在案上，案上的奏章散落一地，“蜀山乃仙道重镇，拴天链更是神器，他们说抢就抢，眼里还有没有凡俗界的规矩！”
“父皇息怒。”轻水拉了拉他的龙袍下摆，“江潇长老说，他们是为了集齐十方神器而来。如今除了蜀山的拴天链，其他神器都已落入他们手中，若真让他们得逞，别说修仙界，恐怕凡俗界也要遭殃。”
柴戎深吸一口气，走到悬挂着《九州舆图》的墙壁前，图上用朱砂标注的诸侯国边界在晨光里泛着刺目的红。大周北接蛮族，西临南唐，正是中原枢纽，一旦修仙界大乱，凡俗界必受波及。“传朕旨意，召文武百官即刻到太极殿议事！”他的声音透过殿门传出去，带着不容置疑的威严。
内侍应声而去的脚步声远了，柴戎才转向花千骨，目光缓和了些：“小骨姑娘，多谢你护送轻水回来。长留与我大周素有渊源，前几年长留弟子来境内除妖，救了不少百姓，这份情朕记着。你放心，在朕的地界上，定保你们安全。”
花千骨起身行礼，浅粉色的裙摆扫过青石地面，带起微尘：“多谢陛下。只是……”她抬起头，眼里满是恳切，“晚辈斗胆，想请陛下帮忙打听长留尊上与蜀山众人的消息。他们被单春秋带走，不知会被关在何处，会不会受折磨……”
柴戎颔首：“朕会让人留意。京城里有不少商号与江湖门派有往来，消息灵通得很。你先安心住下，后宫的静心苑常年空着，院里的那株合欢树快开花了，景致清幽，正适合休养。”
太极殿的铜钟“当当”敲响时，文武百官已分列两侧。殿内的盘龙柱雕工精湛，龙鳞在晨光里泛着金辉，却照不散众臣脸上的凝重。柴戎坐在龙椅上，将蜀山之事简略一说，殿前顿时响起一片抽气声。
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