“这也忒红了一些……”
西安府泾阳县西北，韩璋看天空喃喃地道。
泾阳县是西安府的北门户之一，因泾河流经而得名，自古以来泾河肆虐泛滥，因此从秦时就开始筑渠造堤，防水患灌农田，从秦的郑国渠到元的王御史渠，历朝历代造渠无数，至明时，先后六次对泾渠进行修建，韩璋他们所在的位置便是成化年间竣工的广辉渠。
然而肆虐千年的泾河如今已经快要干涸，河床裸露，河水只有河道正中心浅浅的一点，堪堪只没过脚面，再不见往昔涛涛的光景。
好几百人正在河道的淤泥当中用手挖着，试图寻找遗落在淤泥当中的鱼贝、但收获了了。
他旁边几步，钱大嘴手里也掏弄着，脸上一喜，掏出个蚌壳来，但看了一眼就骂骂咧咧地扔了出去，蚌里面已经没有了肉。
转过头看见韩璋正抬头发着呆，心中的火气腾地一下就起来了，将脚从淤泥当中抽了出来，三两步就来到韩璋的背后，对着其后背猛地就踹了一脚。
“狗日的怂娃，老子带你来摸鱼找虾，你不干活，反而在那偷懒，你在做甚？！”
这一脚力道贼大，韩璋猝不及防往前一扑，随后摔倒在腥臭的淤泥当中，再爬起来时浑身上下已经沾满了泥。
看见钱大嘴发怒，韩璋害怕极了，赶忙道：“钱叔，莫打咧，俺累了看了会儿天。”
韩璋摸了一把脸上的淤泥，这一抹不好，抹了反而满脸都是。
钱大嘴又指着他的鼻子骂道：“这贼老天有甚好看的？！若不是它，咱何苦饿的前胸贴后背。”
韩璋指着天上道：“俺就是寻思，为啥这天这么红。”
钱大嘴抬头瞅了一眼。
整个天空赤如血色，明晃晃地太阳散发着炽热的光芒，让河道不时就升腾起一些焦烟。
“自打三月以来不就这样，有甚好稀奇的，再说了前些日子那大火球从天而降不更稀奇？莫看咧，赶紧找，与其关心这贼老天，不如关心关心你的肚子！”
三月的某一天，原本还晴朗的天空突然如同被放了血一般，一片赤红，连树影投射下来的影子也都是赤色，那时人们还感觉有些新奇。
但几个月以来一滴雨水都未曾落过，前些日子西安府的上空有大火球从天而降，大的如同碾子，小的也如同斗一般，不过落在地上倒是连根毛都没烧着。
（国榷：昧爽前陕西天赤如血，五、六、七月西安有孽火入人家）
“俺读过书，这样的天儿怕是要起旱魁这般的妖怪咧。”
韩璋显得有些忧心忡忡。
“入你娘的！读书顶个鸟用！”
钱大嘴再次骂骂咧咧：“读书是能不让你挨饿，还是能不让你口渴？你瞧瞧你，你娘还跟俺说咧，你还是个书院的学生，现在也不和俺这种泥腿子一样，在泥地里刨食儿？”
“你瞧瞧你现在的样子，像旱魁不？！”
听到钱大嘴的不满，韩璋赶忙将头低了下去。
钱大嘴和他娘的这档子事儿已经人尽皆知，韩璋原本还有些愤愤不平。但后来发现，要不是钱大嘴，他们娘俩恐怕根本就活不到现在。
自澄城以来，韩璋他们娘俩便被这个队伍裹挟着，一路从澄城到蒲城，随后又进了黄龙山，等开了春以后又出山来乞食儿。
此时的他们属于半民半匪，如果有寨子开了寨门，那他们就进去吃一顿便走，不伤鸡犬。
但如果有寨子死活不出门，那他们就闯寨，破了寨子以后大户和里老，甲老必然便被推出来用铡刀铡死，抢了粮食以后便焚寨烧村。
但今年大旱，各村寨也没什么余粮了，而且破的寨子越多，他们聚拢的人也就越多，如今已经啸聚了三千多号人，人越多吃食就越少，吃食越少就只能不断地去破寨子。
他们这些人所过之处，犹如蝗虫横扫，一片狼藉。
人多了以后就需要组织，王二、郑彦夫、种道魁、杨发等几个头目一合计，便按照陕西马帮的做法，以锅来划分，一锅二十号人，管事儿的叫锅头，也叫掌家子，到了地方以后就由锅头带着分散去觅食，等晚间再各自归营。
而钱大嘴由于跟着王二比较早，身体也比较强壮，就成了他们这一锅的锅头儿。
当了锅头儿自然也是有好处的，一个是他们这一锅的女人都尽归锅头所有，二来食物的分配也由锅头来分配。
他们这一锅里有三个年轻的女人，韩璋他娘便是其中之一，但那些粗手粗脚的庄家妇，怎么能比得上韩璋他娘，其人好歹曾是个总旗的小妾，娶妾娶色，容貌自然是不差的。
虽然这钱大嘴脾气十分暴躁，对韩璋不是打就是骂，但吃食上的分配，还是紧着他们娘俩，让别人看得十分眼红。
那几个年轻的女子背地里还管韩璋他娘叫“烧料子”“烂裤裆的货”，叫韩璋为野种。
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