抵达刘家墩的乐亭大营时已经是晌午时分，闻讯而来的二狗子赶忙迎了过来眼泪巴差地对着韩林道：“少爷，这些天我可想死你了。”
“去，别玩恶心的！”
韩林踩着下马石从马上下来，一个亲卫将他的马匹拉走洗涮。
“给少爷我打一盆水来，往后哇，这路两旁还得植些树，你瞧这满身的灰。”
二狗子一边替韩林拍打身上的灰一边道：“就怕树还没长起来，就被人砍了当劈柴！”
韩林一瞪眼：“谁敢？！秦律，弃灰于道者有刑，少爷我栽的树。谁砍我的树，我就砍谁的手！”
二狗子说得不错，碳是要钱的，而木头则不要钱，因此现在的大部分百姓烧得仍然是柴火，这柴火哪里来，自然就是砍伐周遭左近的树木了，因此现在的山绝大部分都和他们之前路过的碣石山一样，光秃秃的，植被甚少。
而韩林可太知道树有多大的用处了，乐亭靠海，大水频发，而一旦发大水就是席卷之势，毁坏农田民屋，这和植被缺失有着很大的关系。
此外，乐亭的风也大，刮起来就是沙尘扑面。
想到就做，韩林对着二狗子吩咐道：“你去蔡先生的公事房，将这事儿与蔡先生说，叫他将这件事拿个章程出来。”
“哦对了，再去侯典史的公事房跟他说，我有事要与他相商。”
二狗子应了一声，掉头就要走，却听见身后韩林喊：“回来……”
“少爷，你能不能一次说完，都叫谁，我挨个儿去叫！”
“叫叫叫！”
韩林抬手轻轻扇着二狗子的脑瓜顶：“你耗子的，撩爪儿就忘，我不是叫你去先给我打水么！”
“就去！就去！”
二狗子连忙躲闪：“本来就傻，少爷你再打可就更傻了！”
寻着由头欺负了一下二狗子，让近来精神一直紧绷着的韩林心情顿时舒畅了不少。
被殃及了池鱼的二狗子刚去打水没多久，另一个人就迎了上来。
韩林叹了口气，苦笑道：“骡子，你说我咋这么怕看见你呢，你一来准没啥好事儿……”
郭骡儿耸了耸肩，摊了摊手：“我倒是也想对大人只报喜不报忧，可没法儿呀，咱就是干这个的。”
从宁远回乐亭时，郭骡儿跟高勇、杨善他们一样，都乘坐董鹤水营的战船回的乐亭，因此要比韩林和李柱他们早上许多天。
“这次是好事还是坏事？”韩林有些无奈地问道。
“都有。”
“进屋说。”
公事房内，韩林一边用巾子擦着后脖颈，身后盆中原本澄净的清水，现在已经成了泥水，这更加让韩林笃定了主意要大力进行栽植。
等到他坐到椅子上以后，对面的郭骡儿才缓缓得问道：“大人是想先听好消息，还是想听坏消息？”
韩林苦笑道：“你们这帮搞情报的，就不能换一个开场词么？”
见郭骡儿被他说的有些茫然，韩林补了一句道：“我吃甘蔗喜欢把甜那段留在后面，那就先听坏消息吧。”
“留在宁远的李继元飞报，前辽东巡抚毕自肃，在中左所绝食自尽了。”
“你说什么？！”
凳子还没捂热的韩林腾地一下站了起来，一脸的错愕与不敢相信。
“毕自肃自尽了……”
郭骡儿又重复了一遍。
“当真？”
“千真万确。”
郭骡儿继续道：“毕自肃与咱们同日离开宁远，挂印以后带着那管家老仆独走中左所，在那写了一封请罪的奏章交予管家递送出去以后，便闭门不出不饮不食，于初八日绝食而死，其管家老仆亦上吊自尽。”
“怎么会这样……”
韩林缓缓地坐下，虽然他与毕自肃只谋了一面，但是对于这个敢于为卒伍请命的老头心中还是抱有十足的好感，这个年头儿，能够不鱼肉百姓，不盘克卒伍的官儿已经不多了。
然而好人没好报，他没想到毕自肃竟然落得了这么个下场。
韩林回想了一下当日面见毕自肃时候的情形，忽然就明白了毕自肃为什么要挂印、为什么要遣散家仆、为什么要敢对如今如日中天的东林党毫无忌讳地大加斥责。
看来自打那个时候起，他心中就已经萌生了死志了。
看来被乱兵生生从巡抚衙门中掳走殴打，让他觉得丢失了士大夫的气节，而九次请饷朝中无人理会，也让他心灰意冷。性情刚烈的他，也不惜用这样的方式来明志，抒发心中的抑郁愤懑之气。
直到此刻，韩林也才终于明白为什么毕自肃坚决不让自己去护送，就是怕到这了个时候会给他找麻烦。
想通了这个关节，韩林是又感动、又惋惜、又隐隐有一种愤怒。
沉默了良久，韩林对着郭骡儿缓缓地道：“继续说。”
“袁都督已至宁远。”
“这事我在山海关时知道了，还有没有袁都督的其他消息？”
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