为首的黑衣人深知今夜事已不可为，再纠缠下去，只怕所有人都要折在这里。
他当机立断，发出一声短促的唿哨，剩余的七八名黑衣人如同来时一般突兀，身形急退，如同鬼魅般融入夜色，几个起落便消失在围墙之外，只留下满地狼藉和浓重的血腥气。
“想跑？给我追！”林烨怒火未消，当即长枪一顿，就要下令亲兵追击。
却不想，楚知熠抬手拦下了他。
“穷寇莫追。而且，这些人不过是棋子，杀了也无济于事。有些事，若追查得太急、太清楚，反倒会打草惊蛇，引来更大的祸端。”
倚在门边的乔念也轻轻点头，脸色虽仍苍白，但眼神已恢复了平日的清明与睿智，她接口道：“这一切的根源，都在玄面人身上。若不将他揪出来，只怕类似今夜之事，还会层出不穷，防不胜防。”
听到这话，林烨紧握长枪的手缓缓松开，眉心却沉郁地拧紧。
他暗暗吸了口气，心底涌起一阵后怕。
还好，还好自己今日未曾去京郊大营，才能在听到动静的第一时间带兵赶来。
他下意识地看向乔念，心中保护欲更盛。
他想劝乔念跟他回守卫森严的侯府去住，那里比这小宅院安全百倍。
但话到嘴边，又咽了回去。
他知道，她定然不会同意。
念头一转，他不禁暗自下定决心：自今日起，他便亲自带着侯府最精锐的亲卫，日夜轮班，守在这小宅院外围！
绝不能再让任何人惊扰到她！
一旁的宇文昊整理了一下因打斗而微乱的衣袍，恢复了那副棠国皇子的矜贵与高傲。
他上前一步，对着乔念微微颔首，语气虽依旧带着几分天生的疏离，却透着真诚：“乔谷主救命之恩，宇文昊铭记于心。此地毕竟是靖国，我带来的人手有限，不便久留，亦不便过多插手贵国内务。”
他话锋一转，眼神锐利起来，“但这玄面人既然敢将手伸到本皇子身上，此事便绝不会就此罢休！若谷主后续有何需要，或是查到了什么线索需要人手协助，尽管说一声，本皇子定当竭力。”
尹鬼也凑了过来，语气真诚，“谷主，我……我跟阿沅的命都是您救的，大道理我不懂，但您有用得着我这‘下九流’手段的地方，尽管开口！水里火里，绝无二话！”
乔念看着眼前这些在危难时刻挺身而出的人，心中暖流涌动。
她对着宇文昊和尹鬼郑重地行了一礼：“诸位的情谊，乔念心领了。只是诸位身上都还有伤在身，还需好生静养，切莫再劳心劳力。今夜之情，待此事了结，乔念再行谢过。”
说罢，她又转向一直静立一旁、神色清冷的萧何，语气恳切：“萧大哥也赶紧回去照顾哥舒云吧！”
萧何微微颔首，“有需要，即刻传信睿王府。”说罢，深深看了乔念一眼，又对着楚知熠点了点头，方才带着王府侍卫转身离去，身影很快消失在夜色中。
乔念的目光最后落在林烨身上，还未开口，林烨却像是知道她要说什么，大手一挥，“行了，我知道该做什么。你自己……万事小心。”说完，竟也不多停留，利落地转身，招呼着亲兵出了门去。
而另一边，影七早已开始指挥剩余的人手，悄无声息地清理院中的尸首与血迹，修复破损的门窗，一切井然有序。
楚知熠这时才走到乔念身边，自然地伸手搀扶住她有些虚软的手臂，低声道：“外面风大，先进去再说。”
回到略显凌乱但已迅速被收拾整洁的内室，楚知熠扶着她坐下，又为她倒了杯温水，这才坐在她对面，深邃的目光仔细端详着她的脸色，语气是掩饰不住的关切：“感觉如何？体内的蛊毒……”
乔念接过水杯，指尖微凉。
她闭目凝神内视了片刻，才缓缓睁开眼，轻叹一声：“原本这几日，依靠蛊血特性，已将那‘蚀髓阴蛊’炼化了七七八八，反噬之力也渐渐平息。但今夜被这杀气一激，心神动荡，那残余的蛊毒又有些蠢蠢欲动，在经脉中隐隐作祟。恐怕……还需多花些时日，才能彻底将其驯服化解。”
说话间，她眉宇间掠过一丝不易察觉的烦躁，这蛊毒如附骨之疽，实在难缠。
楚知熠闻言，眉心微沉，眼中闪过一丝心疼与厉色。
他伸出手，轻轻覆上她的手背，柔声安抚，“无妨。既然还需时间，那我便在这里守着你。在你将体内蛊毒彻底炼化之前，我哪儿也不去。”
乔念抬眸看他，对上他那双写满担忧与坚决的眸子，心中最柔软的地方被触动，一股暖意驱散了因蛊毒带来的阴寒。
她没有拒绝，只是轻轻回握住他的手，低声道：“好。”
沉默片刻，她想起另一件要紧事，问道：“万天佑那边……有消息了吗？”
楚知熠缓缓摇头，神色凝重：“虎卫根据那点模糊的线索追查下去，只确认了那游方道人确实存在，但关于万天佑的具体下落，如同石沉大海，线索到了南疆边缘的一个小镇就彻底断了。我已加派人手，沿着那条线继续深挖，一有消息，会立刻传回。”
他顿了顿，补充道，“万承安老奸巨猾，想必对他这唯一的血脉保护得极为周密，不会轻易让我们找到。”
乔念点了点头，这也在她预料之中。
若能轻易找到，反倒可疑了。
烛火噼啪，映照着两人依偎的身影。
经历了方才的生死危机与众人的鼎力相助，此刻这短暂的宁静显得尤为珍贵。
楚知熠不再说话，只是静静地陪着她，手指无意识地、轻柔地摩挲着她的手背，仿佛要将自己的力量与温度传递过去。
乔念靠坐在椅中，闭上眼，感受着身边人带来的安心与支撑，体内那躁动的蛊毒似乎也在这片宁静祥和中渐渐平息下去。
远处，是京城沉睡的轮廓。风雨并未停歇，但至少在此刻，这小宅院的一方天地里，温暖而坚定。
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