乔念来时，药王谷谷外，早已有数十名身着统一青色劲装、腰佩长剑、神色精悍的万剑山庄弟子肃然而立。
虽未拔剑，但那无形的肃杀之气与严谨的阵势，已让人心头发颤。
乔念负于身后的手微微紧了紧，这才深吸一口气，看向众人。
为首之人，正是万剑山庄庄主谢惊天。
他年约五旬，身材高大挺拔，面容棱角分明，下颌留着短须，一双眼睛锐利如鹰，不怒自威。
虽舟车劳顿，但周身气息沉凝如山岳，隐隐透出的剑意令人不敢逼视。
而在他身后，由四名弟子小心翼翼抬着的软榻上，躺着一位约莫十五六岁的少年。
那少年面色是一种极不健康的青灰色，双目紧闭，嘴唇发紫，即便在昏迷中，身体也偶尔会不受控制地轻微抽搐一下，呼吸极其微弱，仿佛随时都会断绝。
他脖颈处甚至能看到一些细微的、如同蛛网般蔓延的暗色血管，情况看起来十分危急。
这便是万剑山庄的少庄主，谢必安。
乔念在影七和几名弟子的簇拥下走来，她那一头刺目的白发在阳光下格外显眼，让万剑山庄众人都不由得愣了一瞬，眼中闪过惊疑。
谢惊天目光如电，迅速扫过乔念，眉头微不可察地皱了一下，似乎对药王谷主如此年轻且状态奇异有些意外，但他救子心切，立刻上前一步，抱拳沉声道：“阁下便是药王谷新谷主？在下万剑山庄谢惊天，携犬子前来求医！六年前，幸得贵谷前谷主出手，才保下犬子一命。如今旧疾复发，来势汹汹，天下间若还有一线希望，唯有药王谷！还请谷主仗义援手，谢某感激不尽！”
他的话语虽带着江湖礼数，但语气急切，自有一股不容拒绝的威势。
乔念还礼，声音因疲惫而略显沙哑，却依旧镇定：“谢庄主言重了。救死扶伤本是医者本分。”她的目光落在软榻上的少年身上，只看了一眼，神色便凝重起来，“令郎的情况看起来确实棘手。此处非诊治之地，请随我入谷。”
她顿了顿，目光扫过谢惊天身后那数十名气息彪悍的弟子，补充道：“不过，只能有一人随行。”
谢惊天闻言，眼中闪过一丝不悦。
但药王谷素来都有闲杂人等勿入的规矩，他自然不好违抗。
当下便转过身去，将谢必安抱起，而后看向其他人，“尔等在此等候，不得生事！”
“是！”山庄弟子齐声应道，声震山谷。
乔念扫了眼那些弟子，这才引着谢惊天进入谷中，径直前往一间早已准备好的干净客房。
将谢必安小心安置在床榻上后，乔念上前仔细诊脉、查看瞳孔、舌苔，又轻轻按压了他颈部和胸口的几处穴位。
眉头越皱越紧，脸色也愈发凝重。
良久，她收回手，缓缓站起身，看向一脸期盼和紧张的谢惊天，声音沉重地开口：“谢庄主，少庄主此疾，确是娘胎里带来的先天弱症，邪毒入髓，深入经脉腑脏。前谷主当年想必已是竭尽全力，方能保他至今。”
她顿了顿，迎上谢惊天骤然变得锐利的目光，继续道：“此次复发，比之六年前凶险何止数倍？邪毒已侵扰心脉，更似有……某种外因引动，加剧其恶化。恕我直言，以他如今状况，即便我竭尽所能，也……也未必能如愿治愈，最多……只能尽力一试，延缓其痛苦，能否撑过此次危机，尚是未知之数。”
乔念说的是实话。
这少年病情极重，且根基已损，她如今自身状态又极差，实在没有十足把握。
她不想给予对方不切实际的希望。
然而，她这番话听在爱子心切、几乎绝望的谢惊天耳中，却无异于最后通牒！
“未必能治？”谢惊天的声音陡然拔高，如同寒冰炸裂，他猛地踏前一步，周身那压抑的恐怖气势瞬间爆发开来，整个房间的温度仿佛都骤降了几分！
“我万剑山庄倾尽全力，千里迢迢来到你这药王谷，你竟告诉我未必能治？！”
话音未落，只见剑光一闪！
呛啷——
龙吟之声乍起！
谢惊天腰间那柄古朴的长剑竟已悍然出鞘，冰冷锋利的剑尖如同毒蛇般，瞬间抵在了乔念纤细的脖颈之上！
剑锋锐利，一丝殷红的血线立刻从乔念雪白的肌肤上渗了出来，与她满头的白发形成了惊心动魄的对比。
谢惊天死死盯着乔念，眼神凶狠得如同被困的猛兽，冰冷的威胁一字一句地从牙缝里挤出声音：“治不好？若必安今日有什么三长两短……我要你整个药王谷给他陪葬！”
却不想，他话音刚落，一道黑影已如鬼魅般切入他与乔念之间！
“铛！”
一声清脆的金铁交鸣！
影七手中短刃精准无比地格开长剑，巨大的力道竟震得谢惊天手腕微微发麻，持剑的手臂向后一荡。
谢惊天猝不及防，连退半步才稳住身形。
待看清来人是影七之时，谢惊天心中更是骇然，自己盛怒之下出手虽未尽全力，但功力已催动七八成，可没想到五年不见，影七竟轻巧迅疾地荡开他的剑！
明明，上一回，影七应对他还稍显吃力！
难不成，真如沈先生所言，这谷中的药池……
思及此，谢惊天的眸中升起一丝贪婪，一闪而过……
乔念微微眯了眯眼，谢惊天眼中的贪婪之色，如同黑暗中划过的火星，虽短暂，却已被她清晰地捕捉、刻印在心底。
她却并未揭穿，只是冲着谢惊天冷声开口，“谢庄主既然来过药王谷一次，想必知道我药王谷的规矩，在我药王谷，威胁和妄念，救不了人命。”
乔念瞥了谢惊天一眼，方才接着开口，语气陡然转沉，“现在，要么你立刻带他离开，另请高明。要么，我们好好谈谈。”
听到这话，谢必安的眸色骤然一沉，“你要谈什么？”
乔念勾起了唇角来，“若想要令郎活命，拿沈越来换。”
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