穆家，议事堂。
檀香袅袅，气氛却凝重得如同山雨欲来。
穆梦雪将那方洒金玉版宣铺在紫檀木案上，宇文昊遒劲的字迹在阳光下显得格外刺眼。
“胡闹！简直是胡闹！”七叔公穆振林须发皆张，枯瘦的手指颤抖着指向那字据，声音因震怒而嘶哑，“我穆家百年基业，纵有风雨，何曾沦落到要靠一个女儿家去联姻维系的地步？！梦雪，你这是要气死我这把老骨头吗？！”
七叔公是穆家硕果仅存的元老之一，掌管族中机要多年，向来以刚直严厉着称。
此刻他胸膛剧烈起伏，浑浊的老眼瞪着穆梦雪，满是痛心和不可置信。
穆梦雪一身素雅的月白云纹裙，站在堂中，身姿依旧挺拔如青竹。面对七叔公的雷霆之怒，她并未慌乱，反而上前一步，轻轻扶住老人因激动而颤抖的手臂，声音清越而平静，带着一种超越年龄的沉稳：“七叔公息怒。您掌管族中机要，族库账目、各处商行盈亏、朝堂上下的风向……您比谁都清楚。”
她目光澄澈，直视着老人愤怒的双眼，声音不高，却字字清晰，敲打在老人心上，“穆家如今，内忧外患。大哥二哥……相继罹难，族中青黄不接，能独当一面的还有几人？商路被截，几处大矿脉告急，朝中太子一系更是虎视眈眈。七叔公，您告诉我，穆家如今，真如表面那般风光依旧吗？”
七叔公的怒容僵在脸上，张着嘴，却发不出反驳的声音。
穆梦雪的话，像一把冰冷的解剖刀，精准地剖开了穆家华丽锦袍下日益溃烂的伤口。
那些他日夜忧心的账目，那些递上来请求支援的告急文书，那些朝堂上不怀好意的试探……瞬间涌上心头，压得他喘不过气。他挺拔的脊背，似乎也佝偻了几分。
穆梦雪感受到手臂下老人身体的微颤，语气放缓，带着一丝不易察觉的安抚和决绝：“七叔公，我并非妄自菲薄。穆家的脊梁还在，还远未到需要靠女人去卖身求存的地步。”
她顿了顿，目光扫过字据上“护佑穆家周全”那几个字，眼神锐利，“但宇文昊，是外力，是契机！他需要穆家的根基，穆家也需要他的身份和力量来争取喘息之机！这是一场交易，但未必不是穆家复兴的转机！”
她微微仰起头，脸上露出一抹近乎骄傲的笑容：“我穆梦雪，从小只知骑马射箭，对经商理事一窍不通。大哥二哥在时，我只需做个无忧无虑的幺妹。如今，大哥二哥不在了，我无法像他们那样运筹帷幄，撑起穆家门庭。但至少，我的身份，我的婚姻，还能为穆家，为所有依靠穆家生存的族人，尽一份力！七叔公，这并非耻辱，梦雪……心甘情愿，亦以此为荣！”
七叔公浑浊的老眼紧紧盯着穆梦雪那张写满坚毅的脸庞。
他看到了她眼底深处那抹不易察觉的疲惫，也看到了那份为了家族孤注一掷的决绝。
愤怒如同潮水般褪去，取而代之的是巨大的酸楚、心疼和深深的无力感。
他长长地叹息一声，仿佛瞬间苍老了十岁，布满皱纹的手无力地拍了拍穆梦雪的手背，声音沙哑哽咽：“好孩子……穆家，委屈你了……”
半月后，棠京。
这一日，整个棠京都笼罩在一片耀眼的红霞之中。
穆家嫁女，对象还是当朝二皇子宇文昊。
这场联姻，震动朝野，举世瞩目。
从穆家到二皇子府，十里长街，尽数铺上了崭新的红毡。
道路两旁，早已被看热闹的百姓围得水泄不通，人声鼎沸，如同沸腾的海洋。
妆奁队伍，绵延不绝，一眼望不到尽头。
开道的是六十四抬象征性的“空抬”，朱漆描金，缠着大红绸花，由身着崭新红衣的精壮仆役抬着，步伐整齐划一，气势恢宏。
紧随其后的，是真正的嫁妆：
十二抬四季华服，绫罗绸缎，流光溢彩，光是那金丝银线绣成的百鸟朝凤嫁衣，便独占一抬，在阳光下闪烁着令人目眩的光芒。
十八抬紫檀、黄花梨精工打造的各种家具，件件巧夺天工，散发着沉郁的木香。
八抬整套的赤金镶宝餐具、白玉酒具、琉璃盏、官窑瓷器……琳琅满目，珠光宝气。
十六抬锦被绣褥、帐幔帘栊、地毯壁挂……皆是寸锦寸金的苏绣、蜀锦，堆叠如山，红艳似火。
象征性的六只大红漆盒，由族中长老亲自捧持，代表着穆家陪嫁的良田千顷、商铺数条街！
最后八抬沉重的朱漆大箱，盖子微启，露出里面码放整齐、金光灿灿的金锭银元宝！阳光照射下，晃得人睁不开眼。据说，这是穆家库房压箱底的钱，几乎被搬空了大半，只为撑起这“十里红妆”的体面！
每一抬嫁妆都披红挂彩，由身着红衣的仆役稳稳抬着。
鼓乐喧天，笙箫齐鸣，喜庆的乐曲响彻云霄。
围观的百姓啧啧称奇，惊叹声此起彼伏：“天爷！这才是真正的十里红妆啊！”
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