庆伯不甘道：“大人，周家是瑞祥布庄的东家，也是东市最大的布商。他们兄弟两个在这条街经营布庄也不过五六年，比我们柳家布庄晚好几年，但手段卑劣，发展很快.....！”
“原来是同行。”魏长乐听到这里，已经明白了几分。
“本来他们来得晚，在这条街只有两间店面，比咱们还少一间。”庆伯道：“但这两兄弟软硬兼施，几年下来，已经拿下了八间店面。”庆伯皱着眉头，抬手往右边指了指，“隔壁两间都是他们家的，斜对面的瑞祥布庄有六间连成一片，也是他们家的。”
魏长乐道：“这些铺面都是怎么拿下来的？”
“大人刚才也看到了。”庆伯叹道：“一开始他们只是将精力放在斜对面那些铺面上，还没往这边来。去年年头拿下隔壁两间铺子后，他们就找过来，出价要将柳家布庄的三间铺子买过去。我让人送信去了河东，老东家当年好不容易盘下这几间铺子，自然不会让出去。自那以后，周家一直威逼利诱，隔三岔五就找麻烦。”
柳菀贞显然不想让魏长乐卷入进来，打断道：“庆伯，别说了。长.....魏大人，茶都凉了，进屋喝茶。”
单独相处的时候，柳菀贞倒是敢直呼魏长乐的名字，但现在有人，直呼其名却是觉得不妥。
“没事，我只是想了解一下情况。”魏长乐和颜悦色，继续问道：“庆伯，你尽管说。”
庆伯看了柳菀贞一眼，欲言又止。
“柳姐姐，强龙斗不过地头蛇。”魏长乐语重心长道：“周家既然觊觎这几间铺子，如果不弄到手，肯定不会善罢甘休。今天丢来一只猪头，明天也不知道会做什么，如果不能尽早解决，他们得寸进尺，只会越来越麻烦。”
柳菀贞心知魏长乐所言不错，轻叹一声，道：“外面凉，回屋再说。”
进了屋内，庆伯得到允许，才道：“大人，向院里丢东西，也不是头一回了。以前在半夜三更，还望院子里泼粪、放蛇，有阵子还故意雇了乞丐成天坐在布庄门前，阻拦客人进铺子。”
魏长乐淡淡一笑，这些流氓手段倒也不足为奇。
“有两回我走在街上，突然冒出来几个人，不由分说就将我打了一顿。”庆伯苦笑道：“我报了官，官府也找不到打人的人。我知道是周家背后捣鬼，但没有证据。”
“你刚才说柳姐姐过来之后，他们变本加厉？”
庆伯点头道：“是。以前他们还摸不清咱们的底细，但知道小姐是东家后，觉得小姐是个女人，好欺负，所以变本加厉。就在前天，周家老大还跑过来......!”
“庆伯，不用再说.....！”柳菀贞显出尴尬之色。
魏长乐见状，反倒更为好奇，问道：“柳姐姐，周老大跑来做什么？”
紫嫣忍不住道：“他.....他调戏小姐，还让小姐嫁给他做妾.....!”
“紫嫣！”柳菀贞沉下脸，蹙眉道：“你们两个下去。”
庆伯和紫嫣对视一眼，知道小姐心情不悦，只能退了下去。
“让他们闹。”柳菀贞幽幽道：“反正布庄我肯定不会转手。他们闹够了，知道没有希望，也就不会再闹了。”
魏长乐摇头道：“姐姐错了。很多人畏威而不畏德，周家兄弟手段卑劣，就是地痞流氓的手腕，这种人骨子里就是得寸进尺。你越是示弱，他们就越觉得你容易就范，有希望拿下你的铺子。他们的布庄就在隔壁，低头不见抬头见，有的是时间给你们找麻烦。”
柳菀贞秀眉紧蹙。
“周老大真的逼你做妾？”魏长乐低声问道。
柳菀贞轻咬朱唇，犹豫一下，才轻声道：“他的心思我清楚，真要给他做妾，这三间铺子就理所当然落入他手中。”
“癞蛤蟆想吃天鹅肉。”魏长乐淡淡一笑，“姐姐花容月貌，性情又好，这世间有几个男人能配得上？一个地痞无赖也敢生出这等非分之想，还真是没有自知之明。”
柳菀贞自嘲一笑，“姐姐可没你说的那般好，只是一个被人嫌弃的弃妇.....！”
“既然来到神都重新开始，以前的一切就不要去管。”魏长乐立刻打断道：“反正我觉得你就是一个好女人，不要妄自菲薄。”
“你.....你真觉得我好？”
“当然！”魏长乐正色道：“其实......我有一个冒昧的想法，也不知道姐姐意下如何。”
“什么想法？”柳菀贞轻声问道。
魏长乐道：“咱们都是从河东过来，我觉得和柳姐姐很投缘。如果姐姐愿意的话，咱们.....咱们可以结拜为姐弟，不知道你意下如何？”
柳菀贞一怔，但马上道：“那.....那怎么可以。你出身魏氏，又是.....又是朝廷的官员，我.....我哪里能配得上与你结拜，这不可以的.....！”
“姐姐要是这样说，我就真的生气了。”魏长乐肃然道：“你如果不愿意，我肯定不勉强。但你若说配不上，那就让我很难过了。咱们都是人生父母养，没有谁比谁更高贵。既然投缘，走得近一些，以后也能互相帮衬，这没什么大不了。”
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