当莱恩第一次意识到一切已经重启、自己回到了最初的起点时，那股庞大的喜悦几乎要冲破他坚如磐石的理智防线。
对于一个在第四十五个千年的绝望泥潭中，眼睁睁看着帝国朝着深渊慢慢滑落、自己怎么做都没法挽回的原体而言，“重来一次”这四个字，分量等同于奇迹。
但这份喜悦极其短暂。
卡利班还是那个卡利班。
这颗被亚空间阴影长期浸透的死亡世界，从未因为任何人的喜悦而展现过仁慈。哪怕是雄狮也不行。
幽暗的丛林里，扭曲的巨兽依然在暗处窥探，混沌的能量依然在空气中缓慢流淌。
莱恩有条不紊地挥舞着自制的武器，斩杀了一头又一头被混沌严重扭曲的庞然大物。剑刃劈开血肉，温热的兽血四处飞溅，溅在他蒙着兽皮的胸膛上，顺着毛发的走向往下淌。他的表情始终平静，甚至带着一丝若有所思——手上的动作是机械的、本能的，真正在工作的是他那颗来自未来的大脑。
他在反复推演。
如何从根源上彻底铲除卡利班的痼疾？
如何让这颗星球不再成为混沌的温床？
这个难题异常棘手。
但好在，这一次他拥有充裕的时间去做计划。
这一次，莱恩彻底调整了初期的生存策略。
他放弃了在森林深处当一个依靠野性本能厮杀的野人。拒绝走那条“被当作猎物或奇观带回人类营地”的老路。
太慢。也太蠢。
他循着脑海中的记忆坐标，主动走出了那片不见天日的死亡森林。步伐沉稳，方向明确。
他找上了卢瑟麾下的骑士团。
没有躲躲藏藏，没有等待被发现。他就那么直接地出现在人类领地的边缘，用最直接的方式展露力量与智慧——打了几头巨兽当见面礼，然后站在卢瑟面前，说：我要加入。
他顺利加入了。披上了卡利班骑士的战袍。
这一次，是他主动拥抱人类文明，将主导权牢牢握在自己手里。
当然，历史的轨迹在某些节点上依然坚固。
比如，卢瑟再次成为了他的导师。但这没什么不好，因为在莱恩的规划里，卢瑟从来不是一个麻烦，而是并肩作战的挚友。
两人统帅着卡利班的男男女女，向盘踞在各处的巨兽发起了猛烈且有组织的清剿。战术是莱恩制定的，清剿路线是莱恩规划的，战利品分配方案也是莱恩拟定的——卢瑟站在他身边，看着这个年轻人一步步展现出一个统治者该有的全部素质，脸上的表情是欣赏，也是骄傲。
在一次次大获全胜的间隙，莱恩站在高台上，向追随者们宣告了一个残酷的事实。
“单靠剑刃与鲜血，永远无法将巨兽斩尽杀绝。”
台下的骑士们面面相觑。有人握紧了手中的武器，有人低声交头接耳。
莱恩继续说：“因为灾厄的源头深埋于卡利班的地底深处。甚至可以说——问题出在卡利班星球本身。”
话音落下，台下一片死寂。
有人相信，也有人质疑。
但雄狮言尽于此。
他将最致命的秘密死死锁在脑海里，绝口不提关于“衔尾蛇”的任何信息——那件沉睡在星球核心、无时无刻不在散发着亚空间辐射的古老神器，那个让整个卡利班变成一个巨大孵化器的罪魁祸首。
大众的理智无法承受这种级别的真相。说出来只会制造恐慌，不会解决任何问题。
但有一个例外。
在骑士团要塞最深处的密室里，莱恩向卢瑟和盘托出了衔尾蛇的秘密。
那间密室很小，灯光昏暗，墙壁上挂着古老的骑士团旗帜。一对挚友面对面站着，沉默了很久。
然后他们拔出随身佩剑，划破掌心。
血液从伤口涌出，两人的手掌紧紧握在一起。温热的血顺着指缝往下滴，滴在冰冷的石板上，发出轻微的啪嗒声。
这是卡利班最古老、最严苛的血誓。没有什么比这更庄重，没有什么比这更不可违背。
卢瑟看着莱恩的眼睛，在那双绿色的眼眸里，他只看到坚定。没有疯狂，没有偏执。
“我信你。”卢瑟说。
他答应得如此干脆，原因无他。
因为莱恩在立誓时直视着他的眼睛，给出了极其坚定的承诺：
待到时机成熟之日，雄狮必将亲手把那个祸害连根拔起，彻底终结这颗星球的诅咒。
……
时间在卡利班的轨道上刻下恒定的刻度。日升月落，巨兽咆哮，猎人们挥舞刀剑，鲜血浸透土壤——然后，那一天来了。
帝皇降临了。
他抵达的时刻，与上一条时间线分毫不差。仿佛宇宙的钟表被某只无形的手精准校准，连秒针跳动的节奏都未曾改变分毫。
那位人类之主的形象，同样与雄狮记忆中封存的画面完全重合。
他身穿华丽的翡翠盔甲，甲片层层叠叠，金色的丝线在甲片间交织缠绕，勾勒出繁复而庄严的纹路。外披宽大金袍，袍角垂落之处，仿佛连大地都要为之臣服。他整个人笼罩于晦暗且神圣的灵能光芒之中——那光芒不刺眼，却让人无法直视；不灼热，却让人脊背发烫。他就那样站在那里，宛如行走于人间的神明，又像是某个从古老神话中走出的战争之主。
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