在鲁塞尼亚，哈利和丫丫见识到了另一种生活方式。
东欧世界的集体生活。
这里到处都是成排成排的筒子楼，也叫赫鲁晓夫楼。它们像一堆堆巨大灰色火柴盒，整齐划一地排列在寒风中，方正、敦实、毫无修饰、缺乏美感，但足够实用。
这里还有依然带有红星标志的少年宫、工人文化宫以及到处林立的大小工厂。
每一座工厂都像一个自足的世界，高耸的烟囱日常地吐着白烟，厂区深处必然附设着能容纳数百人乃至上千人的工人大食堂。
食堂并不免费，但价格是相当的便宜，几乎和没解体前差不多。
而餐食通常包括面包、酸奶油、饺子、土豆、荞麦粥、荞麦饭、红菜汤等等较为常见的食物，此外过去需要凭票证定量购买的煎肉饼、炖肉、香肠、糖茶等等，如今也成了可以随意选择的日常。
另外，蔬菜和水果不分季节大量出现在餐桌上。
在过去，这是不可思议的。
但丫丫和哈利知道原因——【次级神莓术】又一次发力咧！
人们穿着款式相同的深蓝色工装，在厂房、食堂和宿舍楼之间规律地流动。
他们的脸上很少见到那种急促的焦虑或空洞的迷茫，有的只是被纳入庞大系统后的安定。是确定自己位置、确定明日工作、确定三餐来源的踏实感。
在这里，迷茫如同被厂区热气驱散的晨雾，消融在机器有节奏的轰鸣声中。
一切都在运转。车床切削金属的锐响，冲压机沉闷的撞击，锅炉隐隐的震动，交织成永不停歇的背景音。
日子仿佛被纳入一条宽阔而笔直的河流，轨迹清晰。它或许单调，却通向一个可以望见的明天——完成定额，领取工资，在食堂饱餐，在图书馆学习或阅读，在文化宫看电影/跳舞/下棋，在分配的宿舍里安然入睡。
看似无聊，但要是看看周围国家群魔乱舞的情况，有些人的小心思就熄火了。
还是安稳一点好啊。
两个小朋友目前看到的，正是一台正在被重新启动的巨型机器光鲜明亮的一面。
然而。
随着旅程继续，当他们跨过边境线，踏入西南方的萨尔玛提亚之后。
风景变了。
如果说鲁塞尼亚是正在复苏的巨型机器，那么萨尔玛提亚就是一片正在腐烂的伤口。
此地的思潮，混乱得像一锅煮坏了的杂碎汤。
很多年轻人并不像鲁塞尼亚的同龄人那样，拥抱圣理会带来的那份坚实而冷峻的新信仰。
恰恰相反，他们将遥远而模糊的“西方世界”供奉在圣坛之上，视其为流淌着奶与蜜的应许之地，一个不容丝毫亵渎的精神圣地。
他们身上穿着印有不明所以英文口号的T恤和牛仔裤，手里握着印着异国商标的碳酸饮料，眼神里燃烧着饥渴的狂热，死死盯着电视屏幕上那些由闪烁霓虹、玻璃幕墙摩天楼和奢华消费场景拼接而成的“自由”图景。
在他们的认知里——这种认知被走私流入的录像带、色彩俗艳的境外画报和经过精心剪辑的广播节目反复浇灌塑造——“西方世界”早已超脱了单纯的地理概念。它是一座神话中的圣殿，一片只需躺下便能收获黄金的沃土，一个由自由、财富与无限可能性构成的乌托邦幻象。
只要有机会，哪怕只是一张漏洞百出、毫无法律保障的所谓“工作邀请”或“学习签证”，他们便会毫不犹豫地转身抛弃脚下这片被他们视为落后、灰暗、毫无希望的故土，如同被强光蛊惑的飞蛾，义无反顾地扑向那个想象中的、光鲜亮丽的新世界。
而他们的结果，通常和童话故事没有半毛钱关系。
其中少数幸运儿，能真正抵达某个西方国度——比如那个近来各地景点老是遭殃的带英——并在那里洗刷堆积如山的盘碗，都算是祖坟冒青烟的运气。
毕竟这里有赛维塔的人兜底。
而在更多其他的、同样被冠以“自由世界”之名的角落，等待着这些小飞蛾的，才是真正意义上的群魔乱舞。
此处的“魔”，所指的甚至并非那些长着尖牙利齿的黑暗生物。
有时候，不，是很多时候，人类所能呈现的恶意，远比传说中的怪物要可怖一万倍。
吸血鬼吸食人血，在它们的认知框架里，已不将人类视作同类，而仅是行走的血食，如同牛羊。
但那些衣着光鲜、打着丝绸领带、在法律边缘游走的人口贩子与跨国黑帮成员，他们与受害者流淌着相近的血液，分享着同一种族的特征，却能面不改色地实施最冰冷的算计与最残忍的压榨。
他们的动机绝大多数时候是为了攫取金钱，但也有人，仅仅是为了从支配与毁灭中汲取某种扭曲的快感。
这些怀揣着炽热西方梦的年轻人一旦落入罗网，便被迫开始一场没有尽头的贩卖。
从鲜活的肉体到残存的尊严，从青春的光泽到仅存的灵魂，每一寸都被仔细评估，明码标价，待价而沽。
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