浓雾像一锅煮沸的牛奶，不断翻涌着吞噬了整个战场。
莫塔利安的靴子陷在泥泞里，他咬住下唇，黑火药连发枪因为急促不断地射击而发烫。每一次射击都在浓雾中划出一道橘红色的轨迹，照亮那些扭曲的面孔。最近的活死人被轰碎了半边脑袋，灰白的脑浆溅在泥地上，像一团呕吐物。
更多的缝合怪物正从雾中涌来。
一只用四条胳膊爬行的缝合怪正跌跌撞撞地朝着莫塔利安冲来，却在半路撞上了另一个浑身长满肉瘤的活死人。
它们先是茫然地对视了一瞬——如果那些泛着死白的眼球互瞪能称之为“对视”的话——随后像是认出对方是敌非友，突然发狂般地撕咬起来。四条手臂的怪物用畸形的爪子抠出了对方鼓出来的眼珠子，而活死人则用参差不齐的牙齿咬住了对方的一条胳膊。
类似情况多不胜数。
这些不同的缝合怪物出自不同的霸王之手，它们能轻松识别活物，但当目标是同样的行尸走肉，就需要靠得很近才能辨别出敌友。
莫塔利安数不清到底有几方势力卷入了这场混战。
这片还算平坦的斜坡上到处都是横冲直撞的活死人和缝合怪，它们像无头苍蝇一样在浓雾中乱窜。一张张扭曲的面孔时隐时现——有的勉强保持着人形，有的已经看不出是什么东西。空气中充斥着此起彼伏的嘶吼，那些声音里没有理智，也没有任何意义。
纳克雷的试炼。莫塔利安在心里默念着这个词。
他所拥有的本就不多，而那六个傀儡矛兵已经在先前的混战中不知所踪。现在他连一个部下都看不见，浓雾吞噬了一切，让他像个瞎子一样在黑暗中胡乱挥拳。
战局在何时变得如此混乱？莫塔利安一边开枪一边思索。
最初只是与拉克尔霸主的前哨部队遭遇，雾气变浓之后，战场就像滚雪球般不断扩大。现在四面八方涌来的怪物中，至少有三四位不同霸主的造物。
没准附近的霸主都加入了这场突如其来的混战。
咔嗒。最后一发子弹打空了。莫塔利安毫不犹豫地抽出月牙砍刀。
他握紧刀柄，保持沉默。
刀刃切入腐肉时发出湿漉漉的闷响。每一次劈砍都像是斩进浸透水的皮革——阻力大得令人恼火，却又在某个临界点突然松脱。他侧身避开一具活尸的扑咬，顺势将刀锋楔入它的肋间，黏稠的绿色体液立刻喷涌而出，将他的护臂染上另外的颜色。
左手边，两只不同派系的缝合怪正疯狂撕咬着彼此。莫塔利安抓住空隙，将打空的枪抡出一道凌厉的弧线——枪托重重砸在近处那只活尸的太阳穴上。颅骨碎裂的闷响伴随着震颤顺着小臂传来，腐臭的脑浆溅在他本就肮脏的胸甲上。
他见缝插针地扫荡着周围的敌人，靴底碾过泥地里抽搐的残肢时，能感觉到骨骼在脚下碎裂的触感。皮甲上的脓液层层堆积，最外层的还在往下滴落，内层的已经凝结成绿色的硬壳。
这些行尸走肉没有恐惧的概念，它们的战斗方式就像一群被激怒的野兽——只会盲目地扑向最近的生命体。
莫塔利安眼看着一具活死人踩过同伴倒下的躯体，对正在被撕咬的“战友”视若无睹。这种愚蠢的战术让它们永远无法形成合围之势，却也意味着多数攻击会集中在战场上唯一的活人身上。
弹匣滑入枪膛的瞬间，三具活尸同时扑来。
莫塔利安的手枪被撞飞出去，金属枪身砸在石头上发出清脆的声响，拴在枪身上的保险锁链像条垂死的蛇般拖在泥地里。
他来不及惋惜，右手已经掐住最近那个活尸的喉咙——这具尸体已经被它的主子修补过很多次，新旧不一的皮肤让它看起来格外古怪，不过作为盾牌而言还算合格。活尸朝他咆哮，他撇头躲过喷射的口水，同时用左手挥动砍刀。刀刃每次落下都带起一团死白的肢体，但钝化的刀锋已经很难一击毙命。
这场搏斗正在演变成最原始的角力。莫塔利安能感觉到无数爪牙在他身上留下了或轻或重的伤痕，皮甲上的每一道裂痕都在诉说这场消耗战的残酷，而他的呼吸开始变得沉重，像是有块烧红的烙铁压在胸口。
在他踉跄着跨过一具尸体时，一截苍白的手臂突然钳住了他的脚踝。他反手一刀劈下，腐肉应声而断，但脑后突然袭来一阵剧痛——像是被攻城锤狠狠砸中。视野瞬间被黑斑侵蚀，他重重栽进泥浆里，咸腥的泥土灌进鼻腔，每一次呼吸都带着火辣辣的刺痛。
在模糊的视线中，那个庞然大物缓缓显形。这头被称作“凝聚体”的怪物足有蒸汽坦克大小，七条粗细不一的腿支撑着它扭曲的球状躯体。莫塔利安看到其中两条分明是人类的大腿——只是肿胀得像根柱子，肌肉纤维像过度生长的树根般虬结。凝聚体头部的两个鼻孔流淌着黏稠的涎水，眼睛是一簇丛生的眼球按在颤抖的肌肉组织上，而它的嘴，可以喷出有毒的腐蚀脓液。
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