利亚回到基地还不到一天，收集的X基因资料尚未复印完毕，尼欧斯的通讯请求就已经迫不及待地闪烁起来。
尼欧斯：收集的X基因样本给我一些，分析用。
利亚：行。
和往常一样，会面地点由织者安排。但这次出现在传送坐标上的不是那个摆满柔软沙发、飘着食物香气的会客室，而是一间泛着冷光的实验室。
利亚被传送进来时，首先感觉好像被一股冷气扑了一脸，随后看到尼欧斯正背对着她，专注地调整着实验台上复杂的仪器阵列。整个空间洁净得近乎苛刻，连空气都过滤得没有任何气味分子残留。
“需要这么严苛的实验环境？”利亚环顾四周，实验室的配置让她感觉像待在医院的解剖室。
尼欧斯头也不回地继续调整着光谱仪的参数：“涉及基因层面的研究，任何微小的污染都会导致数据偏差。”祂的声音带着科研人员特有的严肃，“把样本放在无菌操作台上。”
利亚取出部分基因样本，小心地放置在指定位置。样本刚接触操作台表面，一道淡蓝色的力场立刻将其包裹起来。
尼欧斯并没有动手，样本管就在操作台上动了起来，自动进入分析流程之中。
先是光谱仪。
“有趣，基因组结构的稳定性超出预期值，这不符合常规进化模型。”
接着样本管被无形之力插入分析仪中，全息屏瞬间展开数十个螺旋DNA模型，每个碱基对都闪烁着不同颜色的标记光。
利亚注意到尼欧斯的眉头微微皱起：“你在怀疑这些变异并非自然选择的结果？”
“初步测序显示，某些保守区域的突变率高达——”注意到利亚茫然的眼神，尼欧斯突然停顿了下，手指在全息屏上快速滑动，放大一段特定的基因序列，“这些突变位点呈现出非随机的规律性分布。”
利亚眨眨眼。
尼欧斯叹了口气：“我需要完成全基因组测序和表观遗传学分析，才能给出确切结论。但就目前数据来看……这段X基因中可能存在人为设计的痕迹。”
实验室陷入短暂的寂静，只有精密仪器运作时发出的规律性嗡鸣。
利亚百无聊赖地在室内踱步，最终在休息角坐下，指尖轻划调出系统商店界面，给自己点了一杯冒着气泡的橙味咖啡和一份点心。
“这次休闲世界要来我这边玩吗？”尼欧斯的声音从实验区传来，显然对祂而言，分心两用只是小事一桩。
“不了。”利亚咬着吸管，拿出数据板开始做法术研究，“我打算去找但丁学学魔武器的使用技巧。”
“但丁，”尼欧斯手上的动作顿了顿，金色眼睛闪过一丝兴趣，“就是那个人魔混血的世界守护者？”
“是啊，传奇恶魔猎人但丁！他的战斗风格简直帅炸了！”
尼欧斯轻笑出声：“从战斗美学角度来说，确实很帅！”祂的语气中罕见地带着几分向往，“如果他这样的恶魔克星能来我的世界就好了。”
“可惜世界规则限制，他不能跨位面行动。”利亚遗憾地晃了晃杯子，冰块发出清脆的碰撞声，“他打恶魔那叫一个专业！emmmmm……不行，这次去怎么也得说服他派个化身出门逛逛……”说着说着，她突然兴奋起来，“我还想见识下贝优妮塔，DoomSlayer，奎托斯，嘎子哥，哦，还有奈非天……不过这些大佬都快把自己的世界打穿了，也不知道需不需要别人帮忙……”
尼欧斯索性转过身，靠在实验台边认真聆听。
全息投影的光影在祂脸上流转，映照出难得一见的轻松表情。对于利亚提到的这些传奇战士，有些祂曾见过资料，有些则是第一次听说。但此刻，祂更享受这种和同伴随意聊天的时光。
谈话间，实验室的主控系统突然发出清脆的提示音。
“分析已完成。”
利亚立刻放下手中的咖啡杯，快步上前：“结果如何？”
“发现异常编码序列。”
尼欧斯将分析数据通过全息影像播放出来。一组复杂的三维基因模型瞬间展开，在空气中缓缓旋转。某些特定的碱基序列被标记成刺目的猩红色，像警报灯般不断闪烁。
利亚凑近那些闪烁的节点，眉头不自觉地皱起：“这些红色标记代表什么？”
尼欧斯将其中一个片段放大到极致，DNA双螺旋结构在投影中纤毫毕现：“某种控制程序。”祂的指尖划过一串异常排列的碱基对，“准确地说，这里包含了休眠、自毁等多种指令模块，就像……生物版的逻辑炸弹。”
“能确定激活条件吗？”
“暂时不能。”尼欧斯摇头，“这些指令序列采用了某种我没见过的加密技术，我需要时间，还有更高级的解码设备。”
“是天神组的手笔？”利亚的声音不自觉地压低。
“极有可能。”尼欧斯关闭全息投影，转身正色道，“我想我必须提醒你——”祂停顿了一下，确保每个字都清晰可闻，“绝对不要将这种基因整合进你那个世界人类的基因组中。”
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