李患之指尖摩挲着掌心的晶石，那石色泽微红，触感带着一丝温润暖意，她轻轻摇了摇头，眼底掠过一丝了然的失望。
这并非她心心念念的火晶。
它与火晶乍看相似，却无半分火晶那般磅礴的能量，仅存些许微弱热能罢了。
虽与寻常水晶、宝石之类矿物截然不同，终究没有火晶所具备的强大能量储备，算不得她追寻的目标。
这份失望，倒也在预料之中。
昨夜酒馆里，老矿工提及有天国人将 “红石头” 转交国王派来的侍从时，她便动了亲自探查矿场的心思。
今日天刚破晓，她便吩咐众人在客店留守，自己则与云破军单独动身前往矿点。
没了羽林禁卫这些普通人拖累，二人周身神力悄然运转，身形化作两道虚影，只几个闪烁腾挪，便已抵达矿洞附近。
以他们的能力，要避开矿上监工与卫兵的耳目，简直易如反掌。
没费多少周折，二人便潜入了矿井。此刻天色尚早，矿工们尚未下矿开工，巷道里静悄悄的，只有潮湿的石壁渗出水珠，滴落声在空旷中格外清晰。
借着这无人打扰的间隙，他们循着矿脉延伸的方向，很快便抵达了矿洞最深处。
李患之凝视着掌心的微红晶石，心头掠过一丝诧异。
这晶石虽无火晶那般磅礴的能量，可指尖触及的温润暖意，却熟悉得惊人 —— 竟与火晶休眠时的触感隐隐相仿。
“难道是被火晶的能量浸染过？” 她暗自思忖，缓缓闭上双眼。体内的探查神经骤然铺展，以她为中心，化作一张细密无形的大网，将周边数公里的范围尽数笼罩。
脑海中瞬间浮现出一幅灰红交织的感应图谱：大片灰色是厚重的土层与岩石，点点闪动的红色光斑，正是这类微红晶石。
它们以矿洞为核心向四周辐射，越往远处越是稀疏，最终在数公里外彻底消散，并无半分火晶该有的强烈能量波动。
“回去吧，这附近没有火晶。” 李患之睁开眼，眼底残留着一丝失望，转头对云破军说道。
云破军脸上也掠过些许怅然，轻声问道：“那这种晶石有用吗？若是无用，不如关闭这处矿洞。徒费人力开采无用之物，得不偿失，也是白白浪费钱财。”
“你如今倒也懂得考量这些了？” 李患之闻言，脸上泛起一抹调侃的笑意，语气娇俏地打趣道。
云破军听出她话里的温柔戏谑，不禁失笑：“近朱者赤近墨者黑，整日跟在陛下身边，这些事情想不留意都难。我总该帮你分些忧，不能只懂打打杀杀，不然将来岂不是要跟不上你的脚步？”
李患之被他说得心头一暖，伸手轻轻掐了把他的手臂，笑道：“我看你倒是跟得紧，我怕是想跑都跑不掉了。”
云破军被她逗得情意翻涌，一把将她揽入怀中，温热的气息拂过她的耳畔，轻昵道：“本就跑不掉的，我会永远在你身边赖着你。”
“哎呀，快放手，被人看见多不好。” 李患之轻笑着拍打他环在腰间的手，脸颊泛起一层绯红，平添了几分娇憨。
云破军却不以为意，低笑道：“哪里有人能看见？这矿洞黑漆漆的，此刻除了老鼠，连个鬼影都没有。”
“那我们岂不成老鼠了？” 李患之轻轻推开他，娇笑一声，语气骤然沉了下来，“别闹了，我们尽快回去。接下来还要去王都一趟，我得去见见李寨安，看看是他这里出了纰漏，还是下面的人胆大包天，竟敢私自将矿产转交胡安国王的人处置！”
话音未落，她眼中骤然闪过一道凌厉寒芒，周身睥睨天下的帝王之气浑然天成地弥漫开来，连身旁的云破军都不由得心中一震，感受到了那份不容置喙的威严。
两人不再耽搁，迅速折返客店。集结随从后，二十余辆马车再度启程，朝着胡安王都苏尔坦迪疾驰而去。一路疾驰，待到日暮西斜时分，车队终于抵达了这座宏伟的王城。
进城后，云破军便提议直接前往天明帝国大使馆，当面质问大使李寨安矿场的开采实情。
李患之却缓缓摇头，眼底闪过一丝审慎：“不必急于一时。我们不给任何人准备的机会，先找地方落脚，私下走访一番王都市民，或许能打探到矿场的隐秘消息。等摸清底细，再找李寨安不迟。”
众人依言寻了一家规模颇大的商旅客栈安顿下来。可刚歇脚没多久，城外忽然传来一阵急促的号角声，紧接着，整座王都便骤然陷入紧张氛围。
胡安王国的士兵尽数武装，身披厚重铁甲，手持寒光凛冽的长矛，沿街布防，将王城全面戒严，连城门也提前关闭，严禁任何人出入。
李患之立在客店二楼的窗前，目光沉静地望着街道上疾驰而过的士兵。
铁甲碰撞的铿锵声、急促的脚步声、军官的厉声吆喝交织在一起，让黄昏中的苏尔坦迪瞬间绷紧了神经，透着一股山雨欲来的压抑。
“戒严了。” 云破军并肩站在她身侧，眉头紧蹙，“时机未免太过凑巧。”
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