西哈德麦仑火攻山林、一举歼灭 “保卫国家圣战组织” 的捷报，快马加鞭传至阿卧尔都城梵卡纳时，摄政王阿日兰斯正端坐理政殿批阅文书。
听闻三万五千叛军被歼过半、女首领被生擒的消息，他猛地拍案而起，脸上难掩狂喜之色，眼底闪烁着志得意满的光芒。
他着实未曾料到，西哈德麦仑与迓莫查汗拉这两个并非军事出身的官员，竟能如此迅速地平定叛乱。
这无疑为天明帝国管委会的统治注入了一剂强心针，既震慑了潜在的反抗势力，也向全境彰显了管委会的威慑力。
回溯当初，他执意要达尔尚国王亲口应允平叛，实则暗藏双重深意：一来是为了试探这位新继位的亲王，是否真的心甘情愿臣服于天明帝国的统治，彻底断绝复国之念；
二来更是要借国王的表态，让所有阿卧尔人看清 —— 连你们的君主都要主动剿灭反抗力量，那些打着 “恢复国家权力” 旗号的叛军，不过是违背君命、破坏安宁的乱臣贼子，其说辞根本站不住脚。
而他特意派遣阿卧尔本土官员挂帅，动用王国自身兵马平叛，这其中也藏着深层考量：既无需耗费天明帝国的军力粮草，又能借平叛之名悄悄消耗阿卧尔的武装势力。
如今虽未能完全达成消耗本土战力的目的，但测试国王忠心、瓦解叛军舆论基础这两大核心目标已然圆满实现，阿日兰斯的心情愈发畅快。
事实上，早在派遣西哈德麦仑二人征讨 “保卫国家圣战组织” 之时，阿日兰斯便已遵照李患之的指令，开始布局处置另一支叛军 “白象军”。
李患之转发的密报中，早已详尽披露了白象军的内部矛盾与派系纷争，这让他心生一计 —— 打算联络潜伏在阿卧尔境内的风际会成员，从白象军内部下手，不费一兵一卒便令其自行瓦解。
如今西哈德麦仑大军得胜，战局比预想中顺利数倍，阿日兰斯当即调整部署。
他即刻传令：命西哈德麦仑、迓莫查汗拉暂不班师，率领两万大军调转兵锋，直逼白象军盘踞的左近据点加特卡杜邦，在边境陈兵列阵、按兵不动，以重兵压境之势制造紧迫压力。
与此同时，他密令风际会成员趁势而动，在白象军内部煽风点火、挑拨离间，破坏其指挥体系与军心士气。
阿日兰斯算定，白象军外遭大军威慑、内遇心腹之患，在这般内外交困之下，定然难以支撑，最终只会不攻自破、自行瓦解。
一纸密令从梵卡纳宫中加急发出，顺着刚铺设不久的驿道传向南疆，一场针对白象军的内外夹击之策，已然悄然启动。
西哈德麦仑接到阿日兰斯的加急密令时，正忙着处置圣战组织残部、安抚战后营地。不敢有半分耽搁，他当即命人清点伤亡、收拢物资。
另将生擒的叛军女首领阿努什卡?萨尔玛交由留守士兵押往梵卡纳，随即传令全军：即刻拔营，调转兵锋，朝东方加特卡杜邦全速行进。
两万大军稍作整备便浩荡启程，烟尘滚滚间，直指白象军的核心据点。
此时的加特卡杜邦，白象军首领府邸内正掀起一场激烈的争执，火药味十足。
“父亲！您的思想实在太过保守老旧！” 罗杰密胸膛剧烈起伏，脸色涨得通红，目光灼灼地盯着端坐于绒丝座椅上的父亲阿杰因，语气满是不甘与不满：
“我们家族本就是南方显贵，世代为大贵族、居显要官职，向来受人敬仰。如今您身为白象军首领，为何不能趁这乱世挺身而出，成就一番千秋功业？”
这话并非一时冲动。当初南部贵族们筹备组建白象军时，因影响力不足，屡次恳请原阿卧尔帝国加特卡杜邦高级官员阿杰因出任首领，却屡屡遭到拒绝。
阿杰因自始至终都不认同武装反抗的道路 —— 在他看来，以卵击石对抗天明帝国管委会，纯属徒劳。
他坚信，唯有联合帝国内所有部族、贵族、保皇派官员，再携手雅利罗婆神教的大祭司们，一同发起请愿运动，以舆论与政治施压，才有可能迫使管委会归还权力，让阿卧尔脱离天国掌控。
可这份 “非暴力” 主张，在儿子罗杰密眼中却是自欺欺人的软弱。在罗杰密的一再坚持与激烈反对下，阿杰因最终勉强同意出任首领，却始终坚守底线，不愿对管委会政府动用武力。
罗杰密则早已按捺不住，屡次鼓动父亲西进，消灭邻邦的圣战组织，吸纳其精锐扩充白象军实力，却次次被阿杰因断然否决。这一次，父子二人又因政见相悖，爆发了激烈争吵。
“住口！你这个逆子！” 阿杰因苍老的脸颊刻满岁月沟壑，望着言辞激进、急功近利的儿子，眼底翻涌着深深的担忧与怒火，“你以为仅凭这些本地贵族的这点家底，就能与天明帝国抗衡？简直是痴人说梦、异想天开！”
“天国的强盛，你们根本一无所知！靠武力绝无胜算！” 阿杰因越说越激动，脸颊涨得通红，猛地从座椅上站起身，佝偻的脊背在盛怒中微微挺直。
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