晨曦穿透精雕石窗，斑驳金光洒落在觐见大殿的莲花柱间，茉莉与檀香交织的气息弥漫殿内。
镶嵌象牙的孔雀王座在晨光中流转幽微光泽，座背上四首神兽徽章静静凝视着这场权力交接，扶手上新刻的玄元道螺旋云纹，正与古老狮象图腾纠缠交织。
达尔尚亲王沿着洒满金盏花的花阶缓步而上，墨黑礼袍上的金线缠枝纹随步伐流动，披肩垂落的银珠与腰间青玉璎珞轻声相击。
他轮廓分明的脸庞在晨光中愈发刚毅，精心修剪的络腮胡更添威仪，额间新缀的硕大明珠，在昏暗殿内泛着温润光泽。
阿日兰斯稳步上前，手中捧着象征王权的金丝头巾 —— 这本该绣满四首神兽的王巾，如今已融入玄元道的螺旋云纹。
这位来自草原的摄政王身着传统装束：貂皮镶边的深蓝色纳石失锦袍，腰系嵌玉革带，头戴鹰羽装饰的暖帽，皮靴踏在石面上发出沉稳声响。“以元始之神与永恒苍天之名。” 他浑厚的嗓音在殿内回荡，带着草原人特有的苍劲。
身后八位管委会成员整齐肃立，右衽锦袍绣着狼鹿纹样，腰间佩着镶嵌珊瑚的银刀，华丽的草原服饰与两侧垂首恭立的阿卧尔官员形成鲜明对比。
身着茜色纱丽的女官们，黄金脚链轻轻作响；披着白色托蒂的男性长者，额间朱砂在光影中明灭，低垂的眼帘掩不住复杂心绪，空气中弥漫着无声的叹息。
宫墙之外，市井喧嚣隐约可闻。
“听说今日发放新粮种？” 裹着粗麻头巾的老农踮脚张望，身旁年轻女子扯了扯褪色的纱丽：“总好过那个自称神明化身的骗子一百倍……” 她的目光投向街角分发粟米的士兵，人群窃窃私语，更多人紧盯新运来的盐巴，对这些实际好处的关切，远胜王权更迭。
海螺号角余韵消散，达尔尚在阿日兰斯的加冕下坐上孔雀王座。按照李患之的谕旨，阿日兰斯完成登基大礼后，达尔尚依事先授意，册立其子库马尔为王太子，册封王妃艾莉雅帕特为王后，随后宣布大典结束。
因阿日兰斯已迎娶王太后安嘉丽为妃，入主了原杜尔德王的皇帝寝宫，达尔尚继位后，只得与王后艾莉雅帕特迁居王宫东偏殿居住，太子库马尔则入主西偏殿。
大典结束次日，天刚破晓，阿日兰斯尚未起身，寝宫之外已悄然立着一道纤细身影。
“启禀王父摄政王！宫外有人求见！” 一名阿卧尔内侍官低眉顺目地垂首侍立，隔着层层帷帐，向床上的阿日兰斯恭敬禀报，目光却忍不住偷瞄了一眼帷帐内侧熟睡的安嘉丽王太后，脸色透着几分怯意。
“什么人？这么早来扰人清梦，该死！” 阿日兰斯猛地坐起身，一手挑开帷帐露出一道空隙，眉峰紧蹙，语气满是不悦。
“是…… 是扎拉公主殿下！” 内侍官声音发颤，头垂得更低了。
扎拉公主是达尔尚的大女儿，年方十九，阿日兰斯此前与她素无交往，甚至没见过几次面。
若不是女皇李患之授意立达尔尚为国王，他这几日为商议事务跑过几趟达尔尚王府，恐怕连这位旁支公主的名字都记不住。
可如今达尔尚已然加冕，扎拉身为堂堂大公主，身份早已不可同日而语，他自然不能轻易拒见。
阿日兰斯不情不愿地爬起身，回身瞥了眼仍在酣睡的安嘉丽，嘴角勾起一抹邪魅的笑，随即转身吩咐内侍官备水，自顾自梳洗更衣去了。
梳洗更衣毕，阿日兰斯一身玄色绣金官袍穿戴齐整，吩咐内侍将扎拉公主引至寝宫正殿。他缓步踱至殿中鎏金宝座坐下，腰背挺直，目光沉凝，静待来客。
殿门轻启，扎拉公主在内侍的引导下款款步入。她乌发高绾成利落螺髻，眉梢轻垂，眼尾晕着柔媚胭脂色，红唇微抿，下颌线条秀雅，耳间金坠摇曳细碎光泽，整个人浸着娴静贵气。
身着的橘红主裙绣满金纹缠枝，胸口艳红绣样恰似凝脂上燃着的焰；袖摆垂落墨绿衬裙，鎏金团花在织锦上泛着温润光泽；肩头酒红披巾缀满珠绣暗纹，裙摆曳地而行时，衣料漾开的华彩，仿佛将一园春艳裁作了衣袂。
“参见王父摄政王！” 扎拉公主屈身行过一套标准的阿卧尔贵族觐见礼，起身后端立阶下，垂首敛目，唯有偶尔抬眼偷瞄的余光，难掩眼底的惶惶不安。
阿日兰斯端坐宝座，目光落在她身上，竟一时看怔了 。扎拉公主这般肤白貌美、艳丽动人，竟让他忘了言语。片刻后才缓过神，轻咳一声掩饰尴尬，沉声道：“公主一早登门，可是有什么要紧事？”
扎拉公主闻言，缓缓抬眸，樱唇微启，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“我想…… 想向摄政王讨个差事。”
“恩？！” 阿日兰斯闻言一怔，心中暗觉好笑。
天明帝国征服阿卧尔后，管委会早已代行全境统治权，所有王室成员 —— 就连达尔尚这位新王，都在管委会的严密监管之下，绝无半分复辟可能。
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