阿日兰斯所率北路中军在赞吉拉城，遭遇了自进军阿卧尔帝国以来最为惨烈的一战。此战中，其麾下四万大军伤亡七千余人，天明帝国配属的炮兵支援部队亦有数十人折损，另有一门野战炮损毁。
不过此战的战果同样极为惊人：阿日兰斯的苍狼部在天明帝国新军战术支援部队的协同配合下，合计歼敌三万六千余人，俘虏敌军数万之众。
不仅成功占领了阿卧尔帝国最富庶的水陆交通枢纽 —— 赞吉拉城，更缴获了城中囤积的海量军需物资，以及苏伐拉平原各地寄存的贸易货物。
战报传至天明帝国女皇李患之手中后，女皇随即下旨：“城中所有缴获物资，尽归苍狼部所有。”
此诏一出，阿日兰斯对李患之的感激之情如滔滔江水绵延不绝，当即回电表态：苍狼部今后必为女皇效死尽忠，绝无二心；凡女皇所命，纵然刀山火海，亦当勇往直前。
李患之接到阿日兰斯的回电时，正身处远征阿卧尔帝国南路军的飞艇母舰编队旗舰 ——“镇海级” 战列舰 “帝君号” 的舰桥指挥室内。
她仅扫了一眼手中那份表忠心的电文，便随手置于身旁的指挥台上，目光随即投向舷窗之外。
不远处的海面上，一艘巨舰正缓缓北航。
这艘巨舰的上层甲板极为平直，舰桥却偏居甲板中部最右侧，造型颇为奇特 —— 唯有李患之知晓，这是为腾出更多空间停靠飞艇而设计的特殊布局。
由于甲板面积过于庞大，并未采用沉重的 “靖海钢”，而是以硬木拼接而成。宽阔的甲板上，停放着十架帝国军工局最新定型的实战飞艇 ——“钦原” 型轰炸飞艇。
该飞艇采用圆形气囊，中部以环形木质结构固定，下方搭载一艘木质战舰船体，可容纳一个班的士兵操作飞艇；气囊与船体通过四组钢丝相连，船体腹舱内设有一处可通过绞盘伸缩的弹舱，内置三十枚军工局专为飞艇研制的航空炸弹。
每一枚航空炸弹的爆炸威力都足以夷平一座小型碉堡，冲击波与热浪可覆盖周边十丈范围，若投向敌军大规模集群，能造成毁灭性杀伤。
不过，这款飞艇需搭载操作人员与沉重弹药，因此需要巨大推力才能升空，导致气囊体积偏大 —— 即便是排水量达三万吨的飞艇母舰，也仅能搭载十架 “钦原” 飞艇。
李患之收回目光，转身向导航员问道：“我们当前位置在哪？距离阿卧尔帝国南部海岸线还有多远？”
“启禀陛下！” 导航员闻声躬身垂首，语速沉稳却条理清晰，显然对阿卧尔帝国的海域地理做过详实功课，“我军此刻正位于德玛拉大陆西南海域，距离该国南部海岸线尚需三个时辰航程。只是该国南部沿海多为高耸山脉，陡峭崖壁将海岸牢牢遮蔽，需从南部海岸再向北航行三百海里，方能抵达可登陆的口岸！”
他一番话如数家珍，听得李患之频频颔首。略一思忖，女皇的目光陡然沉了几分，继续追问：“阿卧尔帝国扣押我朝商人的，是哪座港口？”
“回陛下，是阿拉瓦利港！” 导航员再度躬身回应，提及帝国商人遭对方处决一事，他眼底难掩一丝怒火，声音也添了几分凝重。
“好！” 李患之猛地抬手，掌心重重拍在指挥台边缘，冰冷的声音裹挟着不容置疑的威压与彻骨怒意，在舰桥内轰然回荡，“命令舰队全速直扑阿拉瓦利港！朕要将这座港口，夷为平地！”
此言一出，指挥室内的舰队官兵尽皆心头一紧，纷纷躬身领命，眉宇间满是肃杀之气。
一天后，日出的第一缕微光刺破海平面时，阿卧尔帝国南部沿海最大港口阿拉瓦利港上，晨雾正顺着红砂岩砌成的岸壁缓缓消散。海面泛着淡金粼光，微波拍击码头的石桩，溅起细碎的银沫，远处的海平面与天光交融，晕开一片暖橙色的朦胧。
港口沿岸矗立着阿卧尔风格的尖顶塔楼，红砂岩墙体刻满繁复的莲花与神话浮雕，塔楼间的城墙蜿蜒伸展，垛口后隐约可见值守士兵的剪影。石质栈道顺着岸线铺展，缝隙间嵌着湿润的海草，被晨光镀上一层薄亮的色泽。
作为军港，码头之上不见半艘民用船只，唯有数十艘阿卧尔战船静静锚泊。木质船体呈深棕色泽，船身布满加固的藤甲与铜钉，高大的桅杆如林般耸立，帆绳在晨光中垂落如瀑。
每艘战船的甲板上，投石机的巨臂斜斜架起，黝黑的石弹堆放在旁，弩车的弩弦紧绷，箭簇在微光下闪着冷冽的寒光，整支舰队排列得严整肃穆，透着沉凝的杀气。
随着日光渐盛，雾气散尽，红砂岩建筑的轮廓愈发清晰，战船的阴影投射在平静的海面，与波光交织。海风裹挟着咸湿的气息掠过港口，吹动船帆的边角，唯有投石机与弩车的静默身影，昭示着这座军港的戒备与威严。
阿拉瓦利港舰队都督萨姆森端坐在铺着丝绒的指挥椅上，手中把玩着一艘精致的木质战船模型。这艘模型再现的正是他职业生涯中唯一值得夸耀的战绩——十年前那场被帝国史册大书特书的“金环湾月夜大捷”。
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