通政殿内的火晶灯亮得耀眼，暖融融的光晕漫遍整个暖阁，将傍晚的微凉驱散殆尽。李患之端坐御座之上，指尖轻叩御案，与阶下的杨妙妙谈及多兰王国近来的局势。
“多尔丽安娜，没必要再护着了，交给多兰王国便是。” 李患之语气轻描淡写，仿佛在说一件无关紧要的小事，却让杨妙妙如坠雾中。
她心中满是困惑：多兰王国此番动荡，桩桩件件都与多尔丽安娜脱不开干系，如今好不容易将局势平定，陛下为何要这般轻易地将这个关键人物交出去？杨妙妙百思不得其解，一时竟怔在原地，连垂在身侧的手指都忘了收拢。
李患之见她眉头微蹙，眼底满是思索，唇边不由勾起一抹浅笑，语气带着几分点拨：“在想什么？你这般聪慧，竟也想不透其中关节？”
杨妙妙被这话点醒，才发觉自己失了态，顿时一阵尴尬，连忙躬身垂首，语气恭敬：“臣愚钝，未能参透陛下深意，还请陛下明示！”
通政殿内火晶灯暖光漫溢，李患之端坐御座上，指尖轻叩案面，缓缓开口，语气平和得似在讲述陈年旧事：“当初朕确实命你们护住此女，甚至不惜让风际会潜入多兰王都大牢，将她从死刑边缘救回。”
她稍作停顿，目光扫过阶下垂首聆听的杨妙妙，声音添了几分沉缓：“但此一时彼一时。那时朕留着她，是想借她的侯爵身份，在多兰西北军领埋下伏笔 —— 毕竟多兰王国向来重视军事、军力强盛，若局势始终稳定且不受我天明帝国掣肘，绝非我们愿见的局面。”
说罢，李患之抬手招了招，阶侧内侍立刻捧着茶盏轻步上前，将温热的茶汤放在杨妙妙手边的小几上。
待内侍退下，她才继续道：“可后来姐妹会搅局，想借她的名头在西北搞独立，才引发了多兰那场内战。如今局势已定，她的身份反倒成了烫手山芋 —— 多兰方面绝不会对此无动于衷，必然会以叛国罪剥夺她的爵位与领地，彻底斩断地方军领独立的可能。”
话音未落，杨妙妙眼中闪过一丝明悟，连忙躬身接口，语气带着确认：“陛下的意思是，多兰王国经此一事后，定会收紧对地方军领的管控，杜绝独立隐患？如此一来，多尔丽安娜这枚用以牵制多兰的棋子，便彻底失去了用处？”
李患之闻言轻笑，目光中带着几分赞许，点了点头：“没错。既然她已无利用价值，继续护着她，只会平白得罪多兰。我们好不容易借着多兰政体改革，才换来两国深入合作的局面，若因一个无用之人破坏这份大好形势，便是因小失大，朕绝不会做这种事。”
“臣明白了！” 杨妙妙立刻起身躬身施礼，声音恭敬而坚定，“臣即刻安排，将多尔丽安娜移交多兰王国。” 起身时，她心底暗自叹服 —— 女皇陛下远在万里之外的京城，却对多兰局势洞若观火，这份精准的判断与深远的布局，当真无人能及。
李患之放下手中茶盏，瓷杯与御案轻触发出一声脆响，她缓声续道：“至于那些姐妹会、猎屠会和协和联盟的人，不必急于处置 —— 最好能将他们招揽到风际会旗下。”
“尤其是那三个军团的军团长与军官，这些人里，要么是身手卓绝的杀手刺客，要么是通晓军事的可用之才，今后无论是风际会执行任务，还是打理新大陆的地下组织，都用得上。如今他们的旧主已垮，转而为我天明帝国效力，未必没有可能。”
“是！臣遵旨照办！” 杨妙妙躬身应下，心中彻底松了口气 —— 此番得了陛下明示，处置俘虏之事终于有了准数，再无需顾虑。见殿中再无其他亟待商议的事，她便起身恭谨说道：“陛下，若暂无其他吩咐，臣便先行告退。待臣返回德玛拉大陆之前，再来向陛下辞行。”
“等等。” 李患之却抬了抬手，示意她留下，目光落在她身上，语气带着深思，“你如今执掌风际会，主司德玛拉大陆的情报与暗中事务，手握重权却职级偏低，此事甚为不妥。”
“朕这几日也在琢磨：先前情报事务皆归安全部情报局管辖，可德玛拉是异族之地，孟雷军的情报人员人种不同，极易暴露，难以渗透 —— 当初朕不正是因这层顾虑，才命你组建风际会的吗？”
她稍作停顿，一字一句道：“所以朕想，将你负责的职权与事务单独析出，组建一个新部门。这个部门，既不归外交部管，也不从属安全部情报局，由你单独执掌，直接向朕汇报。”
这话入耳，杨妙妙只觉心头猛地一震，指尖微微颤抖 —— 陛下的安排，哪里是简单的 “加官进爵”？
一个独立于现有体系之外、直接对女皇负责的部门，意味着她将成为不在中枢却堪比内阁重臣的一方要员，地位何止提升百倍！
她正心绪激荡难平，又听李患之说道：“部门名字就叫‘帝国特情局’吧，专司处理这类特殊情况…… 嗯，‘特情’二字，倒也贴切。”
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