黎明前，夜色仍像浸透了墨的绸缎，死死裹着高卢城的轮廓。
启明星悬在西天，光淡得几乎要被乌云吞掉，城墙上的火把烧到了末尾，火焰蜷缩成橙红色的小点，勉强映出禁卫军重甲上的冷光 —— 那些银色胸甲已被血污染成暗褐，肩甲边缘的鎏金磨出划痕，蓝红织锦袖沾满沥青与尘土，唯有披风下摆的流苏还在风里微弱晃动，像濒死者的呼吸。
城下的嘶吼声却从未停歇。狮鹫军团的投石机仍在轰鸣，木质轮轴因彻夜转动发出吱呀的哀鸣，裹着沥青的火石划破夜空时，拖着细长的黑烟，砸在高卢城的石墙上迸出火星。
一块火石擦过中央箭楼的檐角，碎石飞溅中，两名禁卫军被砸中肩甲，重甲凹陷的瞬间，鲜血从铠甲缝隙里喷出来，顺着臂甲滴在城垛上，与之前的血渍汇成暗红色的溪流。
多兰首相戴勒曼斯站在箭楼阴影里，墨色外袍下摆沾着城墙上的血泥，他的目光掠过城下 —— 狮鹫军团的阵列已不如入夜时齐整，前排的圆盾倒了一片，有的盾面被滚石砸裂，有的插满箭矢，像刺猬的背。
但对方两万大军的压迫感仍在，士兵们踩着同伴的尸体往前涌，云梯一架接一架靠在城墙上，铁钩死死咬住城垛，爬在最前面的士兵握着短斧，斧头刃上还挂着禁卫军的链甲碎片。
“倒油！” 城墙上响起禁卫军小队长的吼声，沙哑得像被砂纸磨过。两名重甲步兵抱着陶罐，将滚烫的沥青顺着云梯往下泼，夜色里瞬间腾起白烟，伴随着凄厉的惨叫。
爬在云梯中段的狮鹫士兵浑身裹上沥青，有的从云梯上滚落，砸在城下的尸体堆里，有的挣扎着抓住云梯，却被城上扔下的火把点燃，整个人变成一团跳动的火球，照亮了周围士兵惊恐的脸。
努哈克洛站在戴勒曼斯身侧，手指死死抠着城垛的石缝，指节泛白。他看见一名禁卫军刚用长矛挑落一名攀爬的狮鹫士兵，转身就被一支流箭射中咽喉，重甲的护颈没能挡住箭尖，鲜血顺着下巴往下淌，士兵闷哼一声倒在城墙上，手里的长矛还插在敌人的胸口。
另一名禁卫军立刻补上他的位置，捡起长矛时，指尖蹭到了同伴的血，却连擦都没擦，径直将长矛刺向又一名爬上来的敌人。
城下的撞车还在推进。两辆裹着铁皮的撞车此刻只剩一辆，另一辆早已被沥青点燃，烧成了黑炭框架，此刻这辆被数十名狮鹫士兵簇拥着，士兵们举着圆盾护住车身，箭雨落在盾面上发出 “叮叮” 的脆响，有的士兵中箭倒下，立刻有人从后面补上，推着撞车往城门方向挪。
城上的投石机瞄准了撞车，一块巨石呼啸着砸下来，却偏了几分，砸在撞车旁的士兵堆里，瞬间掀飞三四人，血肉溅在铁皮上，顺着缝隙往里渗。
就在这时，一道猩红的身影从狮鹫军团的阵列里冲了出来 —— 那是多尔丽安娜从小一同长大的闺蜜，亦是她最信任的封臣，现任狮鹫军团近卫团长的米娜叶嘉卡。
她勒住战马，金发在微弱的星光下泛着浅淡的光泽，银质头饰上的纹路被火把余光映得隐约可见。
银灰铠甲紧贴躯体，肩甲上的狮形浮雕沾了血，却更显冷硬，猩红披风像一团火焰裹在身后，随着她握枪的动作猎猎飘动。
右手的长枪直指城墙，枪尖寒刃在夜色里闪着冷光，左腰的长剑鎏金剑柄与铠甲的银灰相映，划出利落的弧线 —— 自西北边境征战以来，她始终是多尔丽安娜最可靠的盾与矛，无数次替她挡下致命危险。
米娜勒转马头，看向阵后的多尔丽安娜。后者正骑着马，浅金色长发被夜风吹得凌乱，冰蓝眼眸里满是焦躁：狮鹫军团的伤亡已超三成，前排士兵的甲胄上全是血污，有的靠在盾上喘息时，嘴角还在渗血；
投石机的操作手换了三批，最后一批是刚从步兵队里抽调的新兵，手臂抖得连火石都挂不稳，投掷距离越来越近。
有个年轻士兵刚举起盾就腿一软跪倒，手里的武器滚出去老远，连抬头的力气都没了 —— 他昨夜还在跟同伴说，打完这仗要回家娶邻村的姑娘。
米娜催动战马，来到多尔丽安娜身侧，长枪往地上一顿，枪尖扎进泥土里，溅起细小的石子。她没说话，只是抬眼看向城墙，清丽的容颜上没有多余的表情，唯有紧握枪杆的手指关节因用力而泛白 —— 这是她们从小约定的信号，代表 “我来打头阵，你放心”。
她身后的近卫团早已列好阵，银甲猩红披风，与她如出一辙，手里的武器都已出鞘，剑刃上的寒光比晨光更冷。
多尔丽安娜的目光落在米娜身上，又扫过身后的士兵，指尖不自觉地攥紧了缰绳，指节泛白。
她知道米娜的近卫团有多能打 —— 去年西北边境的费尔德偷袭战，就是这支队伍顶着箭雨撕开了防线。
可此刻城墙上的禁卫军像疯了一样，滚石、沥青、火箭轮番往下砸，米娜的人冲上去，怕是也要像前面的士兵一样，变成城墙下的尸体。
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