去岁水月节周元尚陪坐营帐为他人备礼，今岁水月节却变成了安居府邸广纳拜礼。
短短三百余日，他便获得了当年那些同僚不敢奢望的地位。
此时他那些靖安同僚亦在新任校尉的主持下，筹备水月佳节之宴。
谈笑间话归一处皆言竹乡伯旧事，追忆去岁同乐时、兴致与君同坐日。
却不知会有几双不甘之手会伸入水中捞月，去复制那位乡野少年的月宫之喜。
亦不知会有多少厮杀汉彻夜难眠，细细品味那勇武少年的贫寒富贵。
无论如何众将士感慨之余话锋逐渐一致，非我等懈怠、而是他途径于此。
新任靖安校尉闻言亦有感叹，水中月影何其虚幻，他能从中捞出月宫之门，当是天星降世化人，再度升空曜世实属常理。
在靖安军士心情复杂思念往昔时，周元也在更换大魏功勋礼服五凤鸿鹄袍。
此袍洁白精致，取五凤之白、鸿鹄坚贞之意，怀州都督亦得授此袍，他爱惜有加不染杂尘，却总归没有周元这件新整。
“少丞，东城崇义坊的姜老将军携儿孙拜访，您看该如何安排？”
周元的管家曾是犯官，治罪出狱后亦保留了以往处事之能。
自他接管敕造竹乡子府以来，多有留意迎来送往之事，知京城谁家是少丞故交，谁是因权贵而拥簇者。
后竹乡子府兼周边府院升为竹乡伯府，可他心中的故交名单非但没有降级，反倒价值更大了。
“请他们入华容堂安歇，我这便前去相会。”
待管家退步而去后，周元遣侍者取怀州特产入箱装封，做为回礼令其送于府外等候的姜府家丁。
当他再次见到靖安校尉姜任的父亲与两位家弟时，他们少了几分迎合，多了几分拘谨。
倒是姜任的长子姜桢一如既往的恭敬，少年老成、不见慌乱。
其女雀儿则含羞躲避，好奇观望。
“我等见过少丞，佳节之日未约突访，还望少丞莫怪。”
“诸位不必多礼，你我两家本是故交自当多多走动。
姜兄之事你们莫要担忧，从军而行无战无功，恰逢我督军挂帅定有所关照。”
“多谢少丞抚照，大郎既入阵征战便该舍生忘死，少丞给他个机会便是，成与不成皆看他自身造化。”
几人落座镂花紫檀椅闲聊几句后，姜父从怀中取出一封信件欲递送周元，机敏侍者忙上前接下以作转呈。
“此乃原靖安军司马蔡诚之信，他言少丞难得返京定访客众多，便托我送上信件恭贺佳节。”
周元闻言将之放于桌案，又于姜家众人闲聊片刻，期间姜父调转话题，言府中有事便不打搅少丞见客了。
临走时还让姜任子女姜桢与小雀儿拜别，周元见此亦起身送客。
不想小雀儿突然开口，使得姜家众人面色大变。
“将军大人，明年我能和父亲一起过水月节吗？”
“少丞莫怪，稚子懵懂不明大事。”
姜父上前便要赔礼，被周元伸手制止。
“老将军何必如此，父母爱子、儿女依恋本是常情，怎会不妥。
小雀儿放心，我亦记得去岁水月节事，待来年或能再复。”
姜任一家离开了，此行虽有些惊险，却未尝不是好事。
无论结果如何，少丞依然记得旧事，也有意关照姜任的子女。
“阿爷，我是不是说错话了。”
“倒也没错，只是少丞已非当年少年郎，我们却依旧如故。”
姜桢见小妹懵懂之态，突然生出一丝羡慕之情，生于郡县亦有利，不藏思虑多欢笑。
当姜家众人欲乘车回府时，听闻家丁言竹乡伯赠予回礼且皆为怀州特产，不由心生感触。
“走吧，周少丞是厚道人。”
此刻姜家众人心中忐忑逐渐消失，谈笑间皆言今岁水月佳节是聚福之日。
另一边，周元也拆开了蔡诚的书信，却见往日那豪爽军汉，已生出几分扭捏。
“未能亲至，还望少丞莫怪。
我本想登门拜访，却在这偌大的京师长了几分见识，自惭形秽之余有些不知所措。
想来兄弟你事务繁忙，我这粗俗军汉就不打扰了，等你空闲时可遣人传信，届时我定来与你痛饮。
除此之外望兄弟步步高升，我亦安好，有你盛名抚照众羽林将士待我甚好，就是看不得我有丝毫懈怠。
说你将我丢到羽林左营卫是对他们的信任，不将我练成灵武之士不好向你交代。
言止与此望兄弟莫因我烦心，说不得再过些年月我就能入宫演武了。”
周元看完信件将之合拢收好，终究是他走的太快，往日故交无法追随，难免有些不知如何是好。
思虑片刻，他取出笔墨纸张写下一句话，命府中侍者送往羽林左营卫。
“明日我于府中设宴，款待众将士家眷，望蔡兄不吝一醉。”
随后他又见了杜翊、尹猛等最早追随他的勋贵子弟家眷，忙碌至申时末方才乘车前往皇宫赴宴。
一路上有不少京城百姓、各地游子随行观望，颇为热闹之余惹得仪仗军士不时驱赶。
“那些个闲汉莫要拥挤，否则别怪我等蛮力粗俗。”
“说谁是闲汉，我等皆是各地英才，特来瞻仰少丞容颜。”
“我管你是何方人士，再挡路便是闲汉。”
在一众仪仗军士的努力下，周元的车驾得以脱离嬉闹坊市，入章台街直抵皇宫建章门。
此时怀州都督的车驾早已抵达，见他至此招呼其下车步行入宫。
“如何，可有与民同乐之感，也怪你久不回京，否则百姓见多了便不会如此热情。”
“确有同乐之感，不过却是百姓以我为乐，我则乘车作陪。”
“哈哈···，你出身民间自带亲和，百姓才敢追随嬉闹。
若是各地都督车驾出行，百姓惧其威严避之不及，可见不到此等盛况。”
“且多看看此景吧，再过些年月你或许不会变，但他们未必敢再寻你欢闹。”
谈笑间周元返身观望，却见男女老少挥手致意，面孔之上皆带欢笑。
更有不少人寻热闹而来，于人海中问询，前方是谁家郎君。
见此他整理衣襟拱手一礼，回身与怀州都督张舜并排入宫。
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