但说到底，不过是他一场自欺欺人罢了。
谢凌想到了阮凝玉的老家襄州，便吩咐苍山派人星夜兼程赶往襄州一趟，她说不定会回到故里暂避。
谢凌几乎把她能去的地方，都派了一拨人马在那边留意着，任何蛛丝马迹都不肯放过。
如今凡是她可能落脚之处，几乎皆已布下眼线。
谢凌临行前神医荣老过来了。
如今谢老太太分外离不开许清瑶，让人不得不怀疑许清瑶背地里给谢老太太灌了什么迷魂汤。谢凌回江南的那两月，特请荣老留在府中，名为调理，实为看顾。
谢凌暂且把阮凝玉的事情给放到一边，不让自己陷入在伤心的氛围里，他很不喜欢让情绪控制自己做事，他并不是一个被此拘泥的人。
谢凌便见了荣老一面，因他的嘱咐，荣老在谢府有一个单独的小院子，更有一方药田，可自在栽种菜蔬与草药。林老在府中还算自在，也能更方便地留意府中动静。
谢凌见荣老年事已高，免了他的礼数。既如此，荣老也没有客气，于下首座椅中安然落座。
谢凌请他在一旁石凳上坐下，又让丫鬟奉了茶，而后开门见山：“荣老，祖母的病况如何？”
荣老摸了一把胡子，神色有几分凝重，“夫人的咳血症确属罕见，但老朽昔年游历西域时，曾遇一例相似病症。此症虽非无药可医，却独缺一味世间极稀有的药材‘蓝莲’。”
“至于那位许姑娘……表面看似精通药理，实则经我药童几番试探，不过一知半解。她先前所献药方，虽能暂缓症状，却无法根除，反似有意令老夫人产生依赖，日渐离不得她的药。”
“若老朽所料不差，那味救命的‘蓝莲’，恐怕正掌握在许姑娘手中。”
“欲根治老夫人之疾，此药，必不可缺。”
谢凌眸色一沉，指节无声收紧。
须臾，他语气中听不出喜怒地道：“荣老可知，这药除了治病，可还有其他用途？”
荣老沉吟片刻，“此物性极寒，若非对症，误服反伤元气。寻常人得之，几同鸡肋。除非……除非有人深知其珍稀，刻意囤积，以待奇货可居之日。”
谢凌不说话，只轻轻一笑。
他先前便不喜欢许清瑶的做派，尽管她温婉大气，举止得体，与他接触过的长辈无不对她赞不绝口，可谢凌心底却始终存着一份不自在，总隐隐怀疑她这般刻意接近，背后有些反常。
现在看来，如他想的不错。
所幸，他早已在帮许家渡过危机之后，便与许清瑶恩怨两清，使她再无从以恩情相挟，这也是他当初出手相助的原因。
荣老看着眼前这位功成业就的年轻人，颇带了几分幸灾乐祸的意思，“老夫人的身子，若再拖延一年，只怕真要油尽灯枯了。若大人决意挽救祖母性命，便只能顺从许姑娘之意。这桩婚事，大人怕是避不开了，自古情义与孝道难两全，如今老夫人性命攸关，大人不若便娶了许姑娘？”
这对任何一个男人来说，怕是都是种侮辱。每个地位尊贵的男人最恨受人胁迫，更何况许清瑶是以他祖母性命相挟，如此一来，更是增添了谢凌心底的厌恶。
谢凌沏着茶，没说话。
沸水冲入紫砂壶中，茶叶舒展，香气四溢。
氤氲水汽模糊了他清俊的侧颜。
荣老见自己如此阴阳他，可这位谢家大公子依然一脸老沉，一点情绪都不显露，便深感无趣，他最讨厌和这种无趣的人相处在一块了，没劲。
……
谢府下人闻及阮凝玉之事，皆以为大公子必会对此女深恶痛绝。不料谢凌却严令禁止丢弃她遗留在海棠院的任何物件，一件都不准扔，不仅如此，还让海棠院保留着原样，不许丝毫改动。
走之前，谢凌又去了海棠院一趟。
如今谢府再无一人敢拦他。
谢凌进去了阮凝玉那间闺房，空气里那股熟悉的女人身上的香气正在渐渐淡去，屋里少了太多她的东西。
谢凌先是躺在她的床榻上，嗅着锦褥上面残留着的她的香气，最后又在她的屋子里枯坐了一夜。
他腰间的蓝地灵兽纹荷包里，还存着她那对玛瑙耳坠。
月光透过窗棂无声洒入室内，落了一地的霜。
谢凌用手帕攥紧这对玛瑙耳坠，窗边那抹月色冷眼旁观着屋内的狼藉，以及他的失控。
一炷香之后，谢凌便将手帕丢弃在了地上，夜色下只剩那双欲望刚褪下去的墨目，里头漫出来彻骨寒意。
谢凌根根分明的睫毛垂了下去。
他忽然有些唾弃自己。
她明明都和奸夫私奔了，而自己却还走不出来，甚至还在臆想着她，以此发泄心里无法宣泄的愤怒，在夜深人静的时辰对着没有她的房间发泄着内心的阴暗。
甚至还在幻想着她与他还有可能。
二十多年来，谢凌从未如此怀疑过自己。
他自小便是天之骄子，如今更得圣心眷顾，以功擢升户部右侍郎，一路走来，可谓顺水行舟，几乎未曾经历过真正的波折。即使他待人温和，心里存着黎民百姓，心系天下，可他还是逃不出世家公子的劣根性，清贵出身，他骨子里却是凉薄傲慢。
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