待到谢凌奏毕，殿中一时寂然。
此次谢凌不仅带了清丈土地的成果，还将福建叛乱的消息一并带来，满朝轰动，龙颜大怒。
京城里传来了谢凌改革有功的消息，论功行赏，升任户部右侍郎，正三品。
谢凌婉拒了众官于酒楼设宴庆功之请，出了宫便回了南京。
谢老太太听说大公子回来便直奔海棠院而去的消息，捏着佛珠的手抖了抖，她剧烈咳嗽了几声，并没有叫人去阻拦。
谢凌过来的时候，脑海里全是和阮凝玉过去相处的时光。
他春末离京前，囚禁她虽然是真的，但他却从来没有对她做过任何违背道德的事情来。
谢凌不愿相信，她那段时日对他所说过的事情都是假的。
她会在荣安堂当着谢老太太的面，偷偷用小指勾住他的手指，极其大胆顽皮。她会在他疲惫的时候，从身后偷偷钻出来抱住他的腰，要他背着自己。
她睡觉的时候会在他的怀里主动寻找一个舒服的位置，而后用脸贴着他的胸膛，窗边头顶星光灿烂，而他看着她的睡颜，夜里从不敢眨眼入睡，就怕怀里温软的体温只是一场幻梦。
他做了很久的心理准备，这才踏入了海棠院。
便见海棠院已经没有人居住了，庭阶冷落，早已没有了人气。
阮凝玉真的走了。
谢凌想起京中家里寄来的信，就连最是善良天真的三堂妹，堂妹连踩死一只蚂蚁都要愧疚半天。往日里她最是喜欢与阮凝玉亲近，两人常常一起在花园里扑蝶、吃糕点、看话本子，可三堂妹对阮凝玉的态度也变了个样，字里行间满是愤怒与失望，显然是被阮凝玉伤透了心。
所以，又怎么可能是假的呢？阮凝玉真的欺骗了他的感情。如今院落空空，谎言昭然。
谢凌推开了虚掩的房门，室内器物虽在，却已蒙上一层薄尘，妆台上她用惯了的那些首饰，皆不见踪影。她生活过的痕迹消失得干干净净，仿佛不曾来过，只留空气中她一丝用惯了的鹅甜香，淡得就像她那虚假的感情。
苍山在外面等候着。
他已经深深领悟到阮凝玉在公子心里的地位了，如今谢凌为了阮凝玉做出什么事情来，他都不会惊讶。
他原以为海棠院空了，谢凌应该忍受不了这“人去楼空”，怕触景生情，所以很快会出来，逃离这个伤心的地方才对。
可没想到，谢凌却在里头站了足足半个时辰，直至日落天黑。
谢凌负着手站在那扇熟悉的屏风前，最后站得双腿有些麻痹之后，这才坐在了以前阮凝玉习惯坐的罗汉榻上，他坐着，也不说话，那张俊雅的脸陷在傍晚黯淡的天色里。他就这样坐在阮凝玉生活过的闺房里，回忆着他们之间的各种回忆。
书瑶好不容易从南京回来了，便在庭兰居的廊庑上和冷秋边做着针线边说话，没想到这时谢凌推开门回来了。
眼见着谢凌的脸布满墨云，眼眶通红，周身笼着一股骇人的戾气，两人当时吓得放下针线篓起身相迎。
也就是这个时候，负雪过来告诉她，谢老太太早已替他做主，定下了与许清瑶的亲事。
谢凌也没说话，负雪不知缘故，便跟着他默默去了书房。
谁知刚一进书房，谢凌猛然抬手抽出墙上悬挂的长剑，寒光骤闪，竟一剑斩下了负雪的右臂。
鲜血喷溅，直染墙壁。
负雪惨叫一声，捂住残肢，剧痛难忍，疼得几乎昏死过去。
苍山眼见亲弟遭此重创，双眼霎时血红，嘶声道，“负雪！”
谢凌却犹如杀神般，举着滴血寒剑立于房中，阮凝玉的离开和背弃都令他十分痛苦。
目光森寒，纹丝不动。
他看着在地上疼得蜷缩、面无人色的负雪道：“你以为，与许清瑶里应外合之事，当真无人知晓？”
原来早在他刚踏进谢府的那一刻，冷秋便将负雪听令于许清瑶的事告知于了他。
苍山扑通一声跪倒在地，含泪道：“主子，负雪他实在糊涂！可求主子念在他年少无知……”
谢凌不顾负雪嘶哑的恳求，而是落在了苍山那张悲痛欲绝的脸上，“看在你多年忠心的份上。”
“好好送他一程。”
苍山顿时坐在了地上。
谢家对叛主的奴仆很是严格，没想到谢凌更是绝情，竟要处死跟了他十几年的负雪，一点主仆情都不念。
苍山磕着头求情，磕得额角青红，谢凌却没看一眼。
负雪被许清瑶收买，为她做事的事情不假，可阮凝玉与奸夫苟合，背叛了他亦是真的。
正因为阮凝玉的背叛，导致他再也无法忍受背叛一事，负雪行为败露，无异于火上浇油，瞬间点燃了他压抑已久的滔天杀意。任何背叛，都必须以血来洗刷，绝无宽宥的可能。
谢凌心里止不住杀意，开始派人调查阮凝玉。
很快谢诚宁的外室芸娘安插进谢府，是阮凝玉所设计的事便被谢凌的人查到了。她早对三房叔婶积怨已深，此举意在一石二鸟，既搅乱谢府内宅，又借机报复昔日苛待之仇。
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