天刚蒙蒙亮，东方的天际线还泛着一层淡淡的鱼肚白，一号临时流民营地的空地上，施粥的木桶早已见了底，陶碗碰撞的叮当声渐渐平息，只剩下零星几声咳嗽和疲惫的叹息。
那些刚喝饱热粥的流民，三三两两地站在营地中央，单薄的衣衫上还沾着昨夜的露水和尘土，身形枯瘦如柴，脸上的污垢遮不住眼底的麻木与迷茫。
他们大多是从战乱流离之地逃来的，一路上饿殍遍野、颠沛流离，若不是凉王麾下的士兵沿途接应，恐怕早已倒在了半路。
粥香还萦绕在鼻尖，这是他们连日来第一次能吃饱一顿热饭，算是看到了一丝生机，可这份生机太过微弱，像风中残烛，没人敢去触碰，更没人知道，这顿热饭之后，明天该往哪里去，以后的路该怎么走。
有人低着头，盯着自己布满老茧、干裂脱皮的双手，有人望着营地的木栅栏，眼神空洞，仿佛灵魂早已被战乱抽离，只剩下一具苟延残喘的躯壳。营地之中静得可怕，只有风卷着尘土掠过栅栏的呜咽声，衬得这份茫然愈发浓重。
就在所有人都沉浸在对未来的彷徨无措之中，连呼吸都变得小心翼翼的时候，营地的木门突然被推开，一阵整齐而沉重的脚步声由远及近，打破了这份死寂。
众人下意识地抬头望去，只见一队身着玄色甲胄的士兵，踏着晨光走了进来。甲胄在微光中泛着冷冽的光泽，甲片碰撞发出“叮叮当当”的脆响，每一步都踏得沉稳有力，带着不容置喙的威严，与营地中流民的狼狈形成了鲜明的对比。
士兵们没有多余的动作，径直走到营地门前的告示牌前停下。
那告示牌是用粗壮的杨木搭建而成，黝黑的木板上早已贴满了泛黄的纸张，边角被风吹得卷起，显得有些破旧。
自从所有流民进入营地的那天起，负责营地管理的士兵就曾特意告知过所有人——这告示牌上，会张贴每日施粥的具体时辰，还有进入营地后必须遵守的所有规矩，容不得半点违抗。
众人依稀记得，那些规矩一条条写得清清楚楚：
要保持营地的整洁卫生，不得随意丢弃杂物、污染水源；
严禁饮用生水，所有饮用水必须煮沸后方可饮用，若有违反，轻则罚去清扫营地，重则加倍惩处；
禁止随地大小便，营地角落设有专门的茅厕，违者杖责后罚去服徭役；
更不允许夜不归宿、擅自出入营地，一旦发现，直接抓去服苦役，永不赦免。
没人敢轻易违抗这些规矩，因为不久前就有过前车之鉴。
营地中曾混进来一伙泼皮无赖，平日里好吃懒做、偷奸耍滑，根本不把营地的规矩放在眼里。
一天夜里，他们趁着夜色偷偷翻出营地，想要去附近的村落偷窃，结果刚出营地不远，就被巡逻的士兵抓了回来。
第二天一早，这伙泼皮被反绑着双手，在营地中游行示众，士兵们高声宣读他们的罪状，声音洪亮，传遍了营地的每一个角落。
最后，这伙泼皮被直接拉去服徭役，从此再没人见过他们，想来是在苦役中耗尽了力气，或是早已没了性命。
此时，见士兵们围在告示牌前，手中拿着一张硕大的宣纸，所有人的目光都被吸引了过去。
虽说营地中的流民大多是目不识丁的庄稼人，连自己的名字都不会写，更看不懂纸上的文字，但他们还是下意识地围了上去，踮着脚尖、伸着脖子，眼神中满是好奇与忐忑，小声的议论声此起彼伏，像一群受惊的麻雀。
就在这时，一名身着青色官袍的文官，在两名士兵的护送下，走到了告示牌一旁。
他面容清瘦，戴着一顶黑色的官帽，手中拿着一卷竹简，神色严肃，目光缓缓扫过围拢过来的流民，待人群渐渐安静下来，不再有嘈杂的议论声，他才清了清嗓子，开口宣讲告示上的内容，声音洪亮而清晰，一字一句，都传入了每个人的耳中。
“诸位流民听着，今奉凉王殿下之命，要在所有流民之中征募徭役，前往开凿运河。
此次征募，仅限青壮年，无论男女，只要身体康健、能劳作，均可报名。”
文官的声音顿了顿，目光又扫过人群，见众人皆是一脸茫然，便又重复了一遍，“征募青壮年徭役，开凿运河，男女不限，身体康健即可。”
待众人消化了这第一句话，文官才继续说道：
“此次徭役，待遇从优。
每人每日，可领三斤黍米，另给铜钱二十文。
除此之外，每家每户，最多可出两名徭役，不得多报。
更为重要的是，此次徭役，会记录诸位的功劳，功劳大小，一一造册登记，待运河开凿完毕，殿下会根据功劳大小，给予奖励，而奖励之物，多为田地。”
这句话，文官一连说了三遍，语速放缓，每一个字都咬得极清，生怕有人听不清、记不住。
他看着人群中渐渐泛起波澜的神色，没有停下，继续补充道：“报名时间，仅限于今日此刻起，直至今日深夜。
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