宋云初回了屋，才喝下一口热茶，守卫便来禀报——
“殿下，秦司阶求见。”
宋云初放下了茶盏，“把人领来大堂。”
言罢，她起身走向大堂。
秦慎的来意，她大致也能猜到。
“末将参见宁王殿下。”
宋云初落了座，望着眼前的年轻人，“你伤势未愈，坐下说话吧。”
“谢殿下。”秦慎坐下之后，开门见山道，“不知殿下可曾听钟校尉提起过，霍尚书半夜派人来袭击末将，是她与红莲姑娘救下了我。”
“末将不过是个六品小官，自知没有多大的能耐，仅有一身粗浅功夫可供殿下驱使，若殿下今后有什么需要末将效劳的，末将定当尽力。”
宋云初闻言，笑了笑：“秦司阶今日来投诚，可是想报复霍大人？”
“殿下言重了，末将没想报复谁，只求自保而已。”
秦慎望向宋云初，目光坦然，“末将虽然是武试魁首，但仅凭自己一个人的力量，终究微薄，既然没有以寡敌众的本事，想独善其身便很艰难了，末将如今的官衔虽小，但我绝不愿止步于此，如若殿下觉得我可用，末将愿为殿下效力。”
“本王听南燕提过你几回，她对你的印象似乎不错，既然你有心投诚，本王会考虑一番的。”
“多谢殿下。”
“对了，那天袭击你的刺客当中有人交代，霍尚书并不打算要你的性命，只是想把你抓去，你可知他要抓你去做什么？”
宋云初的语气颇为随意，“你这个司阶才上任没多久，便被一个二品大员如此针对，可真叫人困惑。”
秦慎垂下眼。
他在此前就猜测，钟南燕大概知道他和德妃有旧情，那么这事儿应该也瞒不过宋云初。
反正都已经被人家捏着把柄了，为了阿岚，也为了自保，他索性直接来投靠。
但——有些话不必说得太清楚，比如他和德妃的过往。
“殿下，末将与霍尚书之间是有些私人恩怨，殿下可否不过问？此前的事末将不愿再计较了，但今后，末将定不会再任人欺负，若能为您效力，也绝不给您丢人。”
霍尚书再如何过分，终究是阿岚的生父，他或许是担心阿岚与旧情人纠缠不清，会毁了皇家清誉，玷污霍家门楣，这才着急出手，唯恐他们死灰复燃。
归根结底，他是不相信自己的女儿会为了家族思量而安分守己。
“也罢，既然是你的个人私事，本王就不追问了。你回去歇着吧，你身上挨板子的伤，大约还得再休养几日，这期间本王会派些人护着你的宅子，你不必担心自身安全。”
秦慎闻言，心下稍安，朝宋云初拱手一拜，“末将谢过殿下相助。”
这边二人说着话，另一边的院子里，楚玉霓坐在树下等候了许久，总算是把出去逛庙会的钟南燕给等回来了。
与钟南燕一起的，还有胡家姐妹几人。
楚玉霓不禁感到一丝局促。
要当着这么多人的面送礼吗？还真有些怪不好意思的。
要不还是把胡家姐妹几人支开？
而就在他思索间，胡四娘已经看见了他，以及他左手边放着的锦盒。
胡四娘心下了然。
楚兄弟就带了一个盒子，那肯定是只给一个人的礼物，她们几个何必跟着凑热闹。
“二姐三姐，我忽然想起有件事要和你们商议，你们跟我过来，南燕啊，楚兄弟在那儿，你把咱们刚才买的东西分点给他吃吧，咱们平时也没少吃他的。”
胡四娘说着，拉上自己的两个姐姐走开了。
钟南燕倒是没多想，走向了楚玉霓，“你怎么在这？”
说着，她将手里装满点心的纸袋朝他递了递，“还热乎着，吃吗？”
楚玉霓也不和她客气，抓了一块便放进嘴里。
“南燕，我……我给你带了个礼物，你看看喜不喜欢。”
楚玉霓虽然在来之前已经做好了准备，可此时难免还是有些紧张。
钟南燕见他打开了手中的长盒，里头竟是一把长剑，剑鞘处镶嵌了一颗约有葡萄那么大的紫色宝石，是她所喜爱的颜色。
楚玉霓把剑递给了她。
钟南燕拿过剑的那一瞬间，便看见了剑柄上刻着的两行小字——
玉霓何处盼佳人，南方有燕共良辰。
钟南燕怔了怔。
“这是……”
“这是我亲自作的诗。”楚玉霓观察着她的神色，“你觉得怎么样？”
钟南燕将剑柄上的诗句默念了一遍，心道一句：还挺顺口。
没想到这小子还会作诗呢。
只是……把他们二人的名字都写进诗句里，似乎是带着某种暗示的意味？
寻常友人不会拿名字入诗，有情人才会如此。
想到这儿，钟南燕心中划过一丝奇异的感觉。
楚玉霓见她不说话，心里有些没底。
“是不是我这诗写的不好，还是这把剑你不喜欢？”
钟南燕回过神，将剑抽了出来。
银白色的长剑泛着冰冷光泽，重量与长度都刚刚好。
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