“就在刚才！你回来之前不久！” 那名手持枯木杖的老者语气急促，带着前所未有的严肃，“保护第一圈层的核心规则屏障，出现了极其短暂但清晰的波动，甚至有一种被窥破、近乎消失的感觉！我们皆有所感，绝无差错！”
“这......这怎么可能？！” 风起这次是真的震惊了，他猛地摇头，牵扯得伤口再次崩裂，鲜血渗出也浑然不顾，
“若屏障真的消失了，哪怕只是一瞬，以第六异界那些人的性子，尤其是那个新出现的‘怪物’........他们怎么可能不趁虚而入，直接打进来？！怎么可能还被挡在外面？！”
他的逻辑很直接：敌人有能力让屏障消失，却不用来进攻，这根本说不通！
除非......刚才那所谓的波动和消失感，并非进攻的前兆，而是.......别的什么？
风起看着同僚们一个个面色铁青、惊疑不定的样子，再结合自己刚刚经历的惨败，一个更加冰冷、更加可怕的念头，如同毒蛇般悄然钻入他的心底。
难道........那个怪物的力量，已经不仅仅局限于战场厮杀，而是能直接干涉、甚至.........窥视和动摇他们世界的核心规则本身了？
这个想法让他浑身发冷，比身上的伤势更让他感到绝望。
他简直要怀疑，眼前这些同僚，是不是因为过度紧张和猜忌，而......集体产生了幻觉？
殿内的气氛，因为这信息的不对称与风起那合情合理的反问，变得更加诡谲、压抑，仿佛暴风雨前最后的死寂。
“那这到底是怎么一回事？？？”
压抑与惊疑积累到了顶点，终于有人按捺不住，发出一声混杂着焦躁、恐惧与愤怒的咆哮！
声音在空旷冰冷的殿宇内回荡，震得能量光晕都泛起涟漪。
今天接二连三的诡异变故。
三名同僚的陨落、核心屏障的异常波动、风起描述的恐怖怪物，如同无数根无形的绞索，勒得他们这些习惯了掌控一切的统治者几乎窒息。
未知带来的无力感，远比看得见的敌人更让他们抓狂。
“一天之内，折损三位同袍，核心屏障又出现前所未有之故障.......” 一名一直沉默寡言、面容古板如岩石的老者缓缓开口，声音低沉而沙哑，每个字都仿佛带着千钧重量，
“此事，已非寻常战事失利。种种迹象，皆指向......大凶。我等，恐不能再如以往般，稳坐高台，静观其变了。必须尽快，找出对策。”
他的话，如同冰水浇头，让躁动的气氛稍微冷却，却也带来了更深的寒意。是啊，这不是小打小闹，是根基动摇的征兆。
“既如此，还有什么好犹豫的？！” 那光头巨汉猛地一拍身旁的玄铁立柱，发出沉闷巨响，他眼中凶光毕露，“全军出击！集合所有力量，直接碾过去！管他什么怪物不怪物，在绝对的力量面前，统统轰杀成渣！与其在这里疑神疑鬼，不如主动出击，一劳永逸！”
“荒谬！” 之前那名气质阴柔的统治者立刻尖声反驳，手中黑色玉符转得更快，“天罚之期近在眼前！此时倾巢而出，万一有所闪失，或被拖入持久战，消耗过大，到时拿什么去应对天罚？！风险太大了！此非智者所为！”
“不错。” 手持枯木杖的老者点头附和，眼中闪烁着算计的精光，“况且，若我等全部亲征，万一遭遇不测，或被那未知怪物重创，届时实力大损，恐怕满意抵挡天罚。
不如.......让下面各圈层的人马，全军压上。既能试探对方虚实，消耗其力量，又能保全我等元气，以最佳状态迎接天罚。”
“哼！笑话！” 光头巨汉闻言，怒极反笑，指着刚刚缓过一口气、形容凄惨的风起，“风起他们四个，带着精锐前去，结果如何？死了三个，逃回来一个还半死不活！你觉得下面那些废物，能顶得住那所谓的怪物？让他们去，不过是送死，平白损耗我界战力！”
“那依你之见，该如何？” 阴柔男子冷声道，“难道真的全军出击，在天罚未来之前就受重创，最后被天罚给生生夺取性命？”
“依我看，” 另一名一直闭目养神、周身笼罩淡淡水汽的女性统治者缓缓睁眼，声音清冷，“最稳妥之法，仍是固守。凭借屏障之利，先安然度过此次天罚。待天罚过后，无论那怪物是否还在，第六异界经历天罚，必然也虚弱。届时我等以逸待劳，再行雷霆一击，岂不更有把握？何必此刻冒险？”
“还指望屏障？！” 血甲统治者厉声喝道，眼中血光隐现，“刚才的情形，你们都忘了？屏障已非绝对可靠！若天罚降临前，屏障再出问题，或者那怪物有办法在关键时刻彻底瓦解屏障.......我等便是瓮中之鳖！依我之见，趁现在尚有选择，立刻全军出击，或许还能搏出一线生机！固守，才是坐以待毙！”
“我反对！”
“不可！太冒险了！”
“反正，我不同意全军出击！必须保存实力应对天罚！”
十六位统治者，你一言我一语，争执愈发激烈。
有人主战，渴望主动撕破迷雾；有人主守，信奉稳妥第一；更有人只想保全自身，将风险转嫁给下层。
平日里高高在上、裁决众生的他们，此刻在关乎自身生死存亡的危机面前，也暴露了人性中最本质的自私、怯懦与分歧。
漫长的生命与权柄，并未赋予他们舍生忘死的勇气，反而让他们更加惜命，更加畏惧未知的威胁。
大殿内吵吵嚷嚷，如同菜市场，哪里还有半分世界统治者的威严与超然。
就在争吵声越来越响，几乎要演变成内讧动手之际——
“停！”
一声带着虚弱却异常清晰的喝止响起。
是一直瘫在椅子上，默默调息、恢复了小半元气的风起。
他的眼神虽然依旧疲惫，却少了几分惊恐，多了几分冰冷的清醒，甚至带着一丝对同僚们争吵的不耐与鄙夷。
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