徐怀午后也没有出去，就留在院子里与徐武良对练，熟悉新刀。
对练时，刀身裹上多层麻布以免误伤，但徐怀也不敢轻用势大力沉的横斩重劈诸势，这限制住他气力过人的优势发挥。
不过，即便如此，徐怀对徐武良对练，也不落下风了，更多是差在经验不及徐武良老辣。
徐小环性子羞怯，之前躲在后院帮她娘收拾屋子，午后才到前院帮她爹、徐怀收拾房间，之后才稍稍放开些，蹲在垂花厅前观看徐怀跟她爹对练伏蟒刀。
“小环也练过刀法？”徐怀见徐小环看他们练刀津津有味，不像柳琼儿坐在一旁直打哈欠，显然是看得懂刀路的，好奇的问道。
徐小环虽然瘦小，一副看上去营养不良的样子，但在铁匠铺子里能帮着打下手、照应火炉，一般少年都未必吃得这苦，徐小环却能坚持下来，不拖慢她爹徐武良锻打铁件的速度，气力却是不少的。
“学过几年拳脚，她娘又怕她以后粗胳膊粗腿的，不好找婆家，便挡着不许——她这柴禾杆似的，真要能壮实些，才好找婆家哩！”徐武良说道。
“小环接住这刀！”徐怀提醒了一声，伸脚往将他淘汰下来的那柄铁片刀钩去，往徐小环那边挑飞过去。
徐小环蹲在檐下，看见铁片刀飞来，单掌往地面击去，却是蟒尾拳的尾捶地。徐怀力大势沉，用这势凌空下击能断厚石，徐小环没有那么大的力气，却叫身子轻灵的翻腾而起，电光火石之间伸手将那刀抄在手里。
却是坐一旁的柳琼儿吓了一跳，差点从椅子上摔下来，双手叉腰，指徐怀怒斥道：“你这憨货，直接将刀踢过来，就不怕小环失手伤着我！”
徐怀嘿嘿一笑，不理会柳琼儿抱怨，跟徐小环说道：“你使一趟伏蟒刀给我看。”
徐小环怯怯的看了她爹徐武良一眼，见她爹颔首，才扎起襦裙走到院中地里，拿铁片刀将伏蟒刀一招一式使出来。
徐小环将伏蟒刀练得却是娴熟，有板有样，但限于自身气力以及缺乏特有的血勇悍杀气势，却是没有办法将伏蟒刀这一军阵之刀的要义体现出来，而这还不是勤修苦练所能弥补的。
当然，徐怀想徐小环以后留在柳琼儿身边扮丫鬟，自然是练最考验身手灵活的囊刀、妆刀等短刃最合适。
还有他们午后在院门对街的院墙装上风水铜镜，也需要专门有人不时从门缝后窥探巷道里的动静，这些事小环来做最是合适。
近一年，讨债的隔三岔五上门，也不时有人找她娘暗示将她卖出去，小环心里自然都知道，为此担惊害怕了许久——虽然徐武良今日也说是卖入琴斋为奴，要她日后学着做伺候人的事，但是跟父母一起，没有被卖出去的孤苦零丁，感受是完全不一样的。
现在有事情着她去做，徐小环也是高兴应承下来，认认真真的守在前院门内，不时从门隙里看外面的动静。
徐小环到黄昏时就有发现，却是一个走街串巷的货郎，临晚时两次从院子前经过，这在幽静的铁石巷里是明显异常。
“我跟上去看看！”说好徐怀在暗当“黄雀”，但临到事头，徐武良又反悔，想亲自跟上去找机会下手。
唐家即便还怀疑徐武良，派人过来看究竟也不需要如此小心翼翼，乔装打扮的货郎多半是虎头寨的眼线或者就是八名刺客之一。
虎头岭虽然地处险僻，但距离淮源镇也就四十里路程。
王禀赠送词作以及柳琼儿从悦红楼赎身消息传出去，算着时间，刺客也应该派人过来探看虚实了。
徐怀要掌握主导权，怎么可能让徐武良将自己当作未成年的子侄辈照顾？
既然刺客对徐氏的情况有过详细的了解，徐怀也不乔装打扮什么，拿起改过卡口的刀鞘，将新刀插进去，不顾徐武良满脸忧心，便往外走去。
…………
…………
徐怀走出铁石巷，货郎是个精瘦汉子，四十岁左右的样子，肩挑货担走在他前面，货担最上层的箱格打开来，分出几个小格子摆放针线胭脂果脯等零碎可售的商货给行人看。
暮春时节，这货郎穿着短衫，打扮上没有太大的破绽，却是在徐怀从铁石巷走出来才有气无力的叫卖两声。
“你这货郎停住！”
徐怀在巷子口叫住货郎，挑了一把煎果子装兜里，他从怀里掏铜子时，笨手笨脚将一封信函带出来，嘴里抱怨上回受差遣连夜赶去鹿台寨，却一路摸黑摔了好几跤。
徐怀走出淮源镇，就注意到货郎远远跟了上来，他只作不知，眼见天就将黑下来，他加快步伐往南拐入前往鹿台寨方向的土路。
鹿台寨距离淮源镇有二十里地，中间翻过四五道坡岗、数条溪涧，土路又崎岖，脚力甚健者带点小跑赶这趟路也要两个时辰。
货郎初时远远缀在后面，待翻过一道山脊，走到左右都没有人家的野参子沟前，朝徐怀喊过来：
“前面那个小哥，可是也往鹿台寨去的？”
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