祈使城位于大陆中部，背靠祈峰，近邻祈江源头。千百年来，随着祈江下游的水户城、圣山城等地的繁荣发展，祈下城逐渐成为北方货物南运的枢纽，城内一派兴盛景象。
接近正午时分，祈使城南门依旧人来人往，熙熙攘攘。
在人流中，一个少年正缓步朝城门走去，时不时侧身避让来往行人。
少年约十四五岁，身着黑色劲装，背上用布紧紧裹着一个修长的箱子。若仔细看，便会发现那竟是由悟道木制成的剑盒。
悟道树是一种生长在克苏比亚荒凉之地的特殊树木。一棵千年悟道树，其周围一丈之内毫无源气。用悟道制成的箱子，可以阻隔源气外泄，因此常被修源者用来存放不欲为人知的源气物品。
少年的劲装胸口处，绣着两个图案。
第一个图案是一个盘坐修行的身影，象征着修源者。
第二个图案则是一个铁毡，标志着他隶属于某个势力。大陆上势力众多，这个图案却未必人人识得。
少年走至城门处时，突然被一名青衣人拦住，并带至城门旁的凉棚下。
凉棚下，几排桌子依次排开，桌后坐着一些人在记录，桌前则站着被盘问的行人。
这些是福斯坦苏鲁克王国的巡查员，每个稍大的城市都有他们的身影，专门负责进出城门人员的审查。
青衣人将少年带到一张空桌前，指了指桌前的凳子，示意他坐下。
少年微微摇头，朝桌后的人点头示意。
“姓名？”桌后的人开口问道，不知是因为少年性格冷淡，还是因为背着剑盒不便坐下，并未对此多做在意。
少年站在桌前，微微低头，目光如同止水般平静。“姓陈，字清明。号，道明居士。”他声音不大，但坚定清晰，带着一丝少年的稚嫩。
“哪里来的？”桌后的人抬头打量了他一眼，注意到他背后的剑盒，以及胸口的修源者与铁毡图案。目光稍微停顿了一下，继续问道。
“汉云。”清明简单地回答，眼神依旧没有波动。
“汉云？”桌后的人略微挑眉，显得有些惊讶。汉云？貌似是克苏比亚大陆上少有人迹的荒凉之地，源气稀薄、气候恶劣，寻常人避之不及，更不用说一个看起来如此年轻的少年。“你来祈使城，有何目的？”
陈清明沉默片刻，仿佛在斟酌如何作答，最后只吐出两个字：“参加福斯坦苏鲁克王国的战争。”
桌后的人稍显意外，如此年纪便来参加王国战争，确实不多见。
“你目前的战斗力等级？”桌后的人继续问道，眼中带着审视。
陈清明轻轻抿了抿嘴唇，似乎在权衡什么。片刻后，他依然简短作答：“学徒，入门级骑士，战斗力等级9。”
这话一出，桌后的人明显愣了一下，目光中多了几分狐疑和不解。“你才多大就已经达到9级战斗力了？”他重复了一遍，语气中带着几分探寻，“请问你师从何方？”
“自学。”陈清明回答依旧简短。
桌后的人将他这番话记下，心中已然将这少年定为孤身一人，自学成才之人。尽管少见，但并非不可能。然而，对方既然能从汉云之地孤身一人来到此地，且毫无畏惧，恐怕也是有些本事的。
“你可在城中停留四日以内，规定期限内向福斯坦苏鲁克王国骑士军营报道，祝你在此番战役中活下来”桌后的人不再多说，开始记录陈清明的行程安排。
“好，就这么定了”陈清明回答完毕后，目光始终看向远方，仿佛早已做好了打算。
“好了，可以进城了。”桌后的人将最后的记录完成后，朝他点了点头。
陈清明微微点头，转身走向城门。未待他走出几步，桌后的人又开口道：“若有异动，祈使城自有卫队的人盯着。”语气不带威胁，但却透着一种不可忽视的警告。
陈清明脚步微顿，依旧未答话，背后的剑盒在阳光下闪过一道冷光。他的身影渐渐融入到城门前川流不息的人流中，像是滴入河中的水珠，毫不起眼，却又暗藏涟漪。
“守护者，这里就是你挑选的池塘文明吗？”陈清明低沉的声音在创世传承的空间中响起。
守护者微微点头，目光穿透无尽的虚空，落在那一片静谧的水域上。那池塘看似平凡，波光粼粼的表面映照出天空的蔚蓝，实则深藏玄机。
“是的，”守护者平静地答道，“表面上，它只是一个普通的池塘，但其中孕育的生命与智慧，早已超越了许多我们所见过的文明。”
“如此微小，却能被你选中？”陈清明的声音带着几分疑问和惊叹。
守护者转过身来，目光坚定而深邃，“正因为其微小，才更显珍贵。池塘文明的生物虽然渺小，但它们对自然的感悟和对力量的掌控，已经达到了惊人的境界。这里隐藏着一个巨大的潜力，未来或许能够左右宇宙的格局。”
陈清明声音沉默了一瞬，仿佛在消化守护者的话语。然后，它再度响起，带着一丝新的敬畏，“看来，我还需要再仔细观察一番。”
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